インターセプト

プロ選手との練習10

　千葉レッドブルーというチームと合同練習を終えた俺たち。

　プロ選手との練習ができただけで感激なのに、質疑応答にも対応してくれるという。

　こういう時間まで作ってくれるとは驚きだ。

　でも、驚きすぎて、聞きたいことがたくさんあったはずなのに、頭が真っ白だ。

　一番、聞きたいことってなんだっけ？

　あぁ、メンタルのこと一番聞きたいな。

「あの……」

　俺は緊張しながら、並木選手に声をかけた。

　並木選手は、俺と同じポイントガードだから、ポイントガードとしてのメンタル、心構えとか聞けたらいいな。

　並木選手は、緊張している俺を見て、笑顔で話しかけた。

「結構、緊張するほう？」

「えっ……あっ、はい、すぐ、緊張して……だから、えっと、その……ポイントガードとしての役割が……」

　俺は、並木選手に声をかけられて動揺して、自分でも何を聞いているのか、わからなくなった。

「凄く、緊張してるね。まぁ、リラックスしろと言っても、なかなかできないよな」

　並木選手は、俺の緊張している姿が可笑しかったらしい。笑いが止まらない。

　うぅ……リラックスしろっていうほうが確かに難しいけれど。

　並木選手は緊張しないタイプなのか？

「まぁ、緊張があるのは当たり前だからな。緊張を味方にすることができるかだよ」

　並木選手は、しばらく爆笑していたが、ちゃんと、俺の疑問に答えてくれた。

「緊張を味方にする？」

　俺の頭の中には疑問符しか浮かばない。

「緊張するのは、恐怖と不安から。100パーセント準備しても、本番は100パーセント準備した通りにできるかどうか不安になるしな。怖くなってくるよな」

　確かに並木選手の言う通りだ。

　そう、どれだけ準備しても、できなかったらどうしよう、もし、ミスしたら……と恐怖と不安がよぎる。

「それは、どの選手も同じだ。どんなに一流の選手でもだ。大スターでも」

　並木選手は俺の背中をパシッっと叩く。

　おぉ、強い。

　並木選手にしてみれば、軽く叩いたつもりなんだろうけど、相当なトレーニングをしているからか、パワーがある。

　身体がよろめいてしまいそうだった。

「並木選手も緊張するんですか？」

　俺は恐る恐る、並木選手に聞いてみる。

「もちろん、俺も凄く緊張するよ。なかなか緊張を味方にできないこともある」

　並木選手は、一息入れるために長く息を吐いた。

「もう、やることはやった。あとは自分を信じて、今できることをやるだけだと言い聞かせるしかないんだ」

「言い聞かせるしかない？」

　俺は目をぱちくりさせた。

「そう。緊張するのは当たり前のことだし、緊張を消すことはできないし、どうにもするしかない。だから、深呼吸をして、今、できることをやってベストを尽くすしかないからね」

　無理矢理、緊張を消そうとしてたけど、それはダメなのか。というより、消すことはできないのか。

「緊張したら、自分がパワーの出る言葉を呟く。深呼吸をする。今できることをやってベストを尽くす。この舞台に立てたことに感謝する。楽しむ意識を持つ。緊張を少しでも味方につけるには、その４つしかない」

　並木選手は俺の肩に手を置く。

「俺は強い！　でもいいし、さぁ、行こうか。でもいい。パワーが出て、自分らしくいられる言葉を見つけておくんだよ。それが一番、効果的かな」

「そうなんですか？」

　俺は、並木選手も同じ人間なんだと実感できて、安心した。

「頭でいろいろ考えていると、余計、緊張するから、同じ言葉を呟いたり、深呼吸したりして思考を停止させるんだ。五感で感じることをメインにする」

　並木選手から緊張したときの思考法を教えてもらって、なんだか勇気が湧いてきたぞ。

「そうそう、緊張を味方につけるためには、体を動かすことも有効だから、ウォーミングアップを長めにやるのもいいぞ」

　俺は目を丸くした。

　ウォーミングアップを長めにする。

　それは、体力を使うことでもあるから、本番で体力がなくなってしまうこともある。

「ウォーミングアップを軽めに長めにやって、ギリギリまでやると、意外と緊張を忘れていたりする」

　並木選手は、目を丸くしている俺に笑顔を見せた。

　今日は凄く有意義な時間を過ごせた。

　また、これから練習して絶対に上手くなってやる！