勇者祭 ２０ パーティー準備

第3話 クレール道場へ・中

　ばたたたた・・・

　クレールがトミヤス道場の門前に降り立つ。

　稽古をしている。

　ここからでも、竹刀の音が聞こえる。

「ふん！」

　ぱちん！　と両手で頬を叩き、気合を入れる。

　よし！

　シズクさんも言っていたではないか。私に勝てる者はいない。

　マツ様も言っていたではないか。死霊術を使って戦う者は貴重。

　もし勝てなくても、死霊術での戦闘を見せられれば十分だ。

「ふん！」

　と一歩踏み出すと、道場の戸が開いて、門弟が走り出てきた。

　まっすぐこちらに駆けてくる。

（あれ？）

　邪魔だろうか、とクレールが門前から身を避けると、門弟が足を止め、

「失礼します。クレール様ですね？」

「え？　え？」

「来られると、シズク殿から聞いております」

「え、何で・・・」

「カゲミツ様が、来たから迎えに出ろと」

「ええっ！？」

　門から道場まで、結構離れているのに、何故分かったのだろう。

　まさか、カゲミツの感覚がここまで鋭敏だとは。

「さ、どうぞ。道場へご案内します」

「はい・・・」

　いつしか、道場の竹刀の音が消え、静かになっている。

－－－－－－－－－－

「お連れしました！」

　門弟がずらりと壁沿いに並んでいる。

　シズクがカゲミツから離れた横に座っていて、にっと笑った。

　クレールを案内してくれた門弟も、下がって並ぶ。

　カゲミツは上座で胡座をかいていて、にこやかな笑顔を浮かべ、

「おお、クレールさん！　おはよう！」

　と、手を上げる。

　クレールがぴしりと頭を下げ、

「お父様！　おはようございます！」

　『お父様』。

　門弟たちが顔を見合わせる。

　まさか・・・この少女は、まさか・・・

　先日、マツ様が来たばかりではないか。

「ふっふっふーん。さ、クレールさん。こっち来てくれ」

「はい！」

　とてて・・・と小走りにカゲミツの前に立ち、綺麗に正座する。

　ぴしりと手を付いて頭を下げ、

「お父様！　本日はよろしくお願いします！」

「いやいや！　魔術師相手の稽古って中々出来ねえから、助かるよ。

　今日はこいつらをよろしく頼む！　さ、皆に顔を見せてやってくれ」

「はい！」

　クレールは正座したまま、くるりと後ろを向いて、

「皆様、まだまだ未熟者で御座いますが、本日はよろしくお願いします！」

　と、頭を下げた。

「はーっはっはー！　クレールさんが未熟者とはな！」

　カゲミツが立ち上がり、クレールの横に立って、

「さ、立ってくれ」

「はい！」

　立ち上がったクレールの肩に、ぽん、と手を置いて、

「お前ら！　さっき話したが、今日は特別師範に、クレールさんが来てくれた！

　マツさんと同じ、純粋魔術師だ！

　それもただの魔術師じゃねえぞ！

　クレールさんはあー・・・なんと！　あのレイシクランだ！」

　レイシクラン？　と首を傾げる者もいれば、ぎょ！　と目を見開く者もいる。

「見た目に誤魔化されるなよおー？

　こう見えて、お前らの爺さん婆さんより、遥かに年上なんだ。

　それと・・・ええと・・・」

　ちょっと気不味い顔をような顔をした後、むふふ、とカゲミツは笑って、

「なんとおー・・・マサヒデの２人目の嫁だ！」

　え！　と門弟たちが驚いてクレールを見る。

「はっはっは！　マサヒデの野郎、やりやがるよな！

　モテる所は俺譲りってわけだ！」

「皆様、よろしくお願いします！」

　クレールが頭を下げる。

「クレールさんは只の純粋魔術師じゃねえぞ！　死霊術の使い手でもある！

　いいか、死霊術で戦う魔術師ってのは滅多にいねえ！

　お前らが敵うわけはねえだろうが、しっかり見せてもらえ！

　当然だが、少しはトミヤス道場の門弟だって所を見せろよ！」

「はい！」

　門弟達が元気よく返事を返す。

「じゃ、クレールさん。早速見せてやってくれ。

　あ、道場燃やさないでくれると助かる」

「は、はい！」

　び、とカゲミツが手前の門弟を指差し、

「じゃ、お前。まず相手してもらえ」

「はい！」

　門弟が木刀を持って立ち上がる。

「良いかあー？　マツさんの時みてえに、だらしねえ姿見せるなよ。

　またあんな風になったら、全員、山のてっぺんまで裸足で走ってもらうからな」

「は、はい！」

「よし。じゃあ、初手だけ譲れ。

　さすがに、マツさんほどの規格外の化け物じゃねえからな。

　本来、純粋魔術師ってのは、面と向かって打ち合うもんじゃねえんだ」

「はい！」

「じゃ、クレールさん。俺、審判するから。よろしく！」

　すたすたとカゲミツは上座に歩いて、どすん、と座った。

「はい、始め！」

　門弟が礼。

　クレールも礼。

「で、では、参ります！」

　クレールが杖を突き出すと、ぽん、と小さな水球が浮かぶ。

　ぐにっと水球が歪む。

　水鉄砲の魔術。

「？」

　カゲミツも、門弟も、何だろう？　と宙でぐにゃっと押し潰された水球を見る。

　ばしん！

「ぶぁ！」

　門弟が壁まで吹き飛ぶ。

　どかん！　と派手な音を立てて、門弟が転がり、近くの門弟が飛び退った。

「お、おいおい・・・」

　カゲミツが驚いてクレールを見つめる。

「あ、あっ！　ごめんなさい！」

　慌ててクレールが駆け寄って、倒れた門弟に治癒魔術をかける。

「一本だな。何だい、クレールさん。

　水の魔術であんなの見たことねえぞ」

　門弟に手を当てながら、カゲミツの方を向いて、

「あ、あの、マサヒデ様が考えてくれた魔術で、水鉄砲の魔術で」

「水鉄砲？　ああ、なるほどな。それでぐにゃっとしてたのか。

　思いっ切り押してたわけだ。ふーん・・・そうか・・・

　これをマサヒデが考えたってか・・・」

「弱くしたつもりですけど、申し訳ありません。

　緊張して、力が入っちゃったかも・・・」

　カゲミツが真剣な顔で、

「弱いのか。そうか、あれで弱いのか。へーえ・・・

　水の魔術って、あんまりがつんとくるのはねえからな・・・そうか・・・」

　怒ってしまったか？

　ぱ！　とクレールは立ち上がって、

「申し訳ありません！」

　と、頭を下げた。

「いや！　いいんだ。あれくらい、軽く避けられねえとな。

　最初にぐっと溜めてたろ？

　そこで、危ねえ！　避けなきゃ！　ってのが普通だ。

　もっとがつんとくるのをかましてやってくれ。

　あ、でも死人は勘弁な！」

「はい・・・」

「よし。次、お前だ」

　カゲミツが反対側の壁に並ぶ門弟の、手前を指差す。

「はい！」

　門弟が真ん中に立つ。

　クレールも前に立つ。

　互いに礼。

「はい、始めー」

　ぶわ！　と道場の中が霧で包まれた。

「ああ！」「なんだ！？」

　自分の手も見えず、門弟達が慌てて声を上げる。

　ごん！

（やった！）

「う」

　す、と霧が晴れる。

　からん、と木刀が落ちて、腹を押さえて門弟が崩れ落ちる。

　ころりと石が転がる。

「やるねえ！　一本だ！」

　とてて、とクレールが走り寄って、門弟の腹に手を当てる。

　痛みが消え、門弟が立ち上がってクレールに頭を下げた。

「ありがとうございました！」

　木刀を拾って、門弟が壁に下がる。

　カゲミツがにこにこしながら、

「クレールさん。次は死霊術見せてくれ。

　俺も、死霊術使って戦う魔術師ってほとんど見た事ねえんだ」

「は、はい！」

「よし！　じゃあ、次はお前だ！　ビビって小便ちびるなよおー？」

「はい！」

　門弟が立ち上がり、クレールの前に立った。

　次は得意の死霊術。

　さて、何を見せようか。