若返った！ 追放底辺魔術師おじさん〜ついでに最強の魔術の力と可愛い姉妹奴隷も手に入れたので今度は後悔なく生きてゆく〜

第45話 モニカの秘め事＜前半モニカ視点＞

　あたしの名前はモニカ・レイ。

　天空神様へ祈りを捧げることで発動する"神聖術"の使い手で、駆け出しのEランク冒険者……だったはずなんですけど……

「では、モニカ、さっきまでの復習だ。このように敵に周囲を取り囲まれた時はな……」

　こうして優しく丁寧に、勉強を教えてくれているのは、あたしの所属するパーティーのリーダーで、しかもこの間、名誉ある"王国魔術師"

となったトーガ・ヒューズくん。

　あたしとだいたい同じ年くらいなのに、強くて、やさしくて、かっこよくて、すごく大人なリーダーです。

　でもトーガくんと一緒に行動をしていたがために、まだまだへっっぽこなあたしは、分不相応もいいところなSランク冒険者となってしまたのです……。

　それはトーガくんもよくわかっているようで……こうして度々戦闘や、魔術学に関して、あたしのために時間を割いて教えてくれているのでした。

「トーガ様、少々宜しいでしょうか？」

　と勉強中に、部屋へ入ってきたのは、トーガくんの恋人？　ひょっとすると奥さんかもしれない、サブリーダーのパル・パ・ルルさん。

とっても強くて、それでいて美人な方で、あたしはパルさんのことを勝手にお姉さんのように慕っています。

　あたしパルさんのことも大好きです！

「どうした？　今はモニカと勉強中なのだが？」

「すみません。今、下に王国騎士団の方々がいらしてまして、お引っ越しの件で相談があるとのことで」

「ふぅむ……騎士団が直接か……」

　こうやって考えるトーガくんの姿も、すごく素敵だとあたしは思いました。

なんだか時々、年が近いだなんて思えないほど、とっても大人な魅力があるのです！

これを尊いというのでしょうか！？

「あ、あ、えっと！　あたし、1人で勉強してるから良いよ！　気にしないで！」

へっぽこなあたしに構うよりも、今は騎士団の人たちとちゃんとお話をしてもらいたい。

そんな気持ちを込めての言葉でした。

「しかし……」

とはいえ、あたしがそう言ってもちゃんと悩んでくれるトーガくんは、本当に素敵な男の子なんだと思います！

「良いから、大丈夫だから！」

「……ありがとうモニカ。なるべくすぐに戻るよう心がける」

　彼はそう言って、極々自然にあたしの頭を撫でて、パルさんと一緒に部屋を出てゆくのでした。

　わあぁ……今日、髪洗えないよ！　どうしよう……！　このナチュラルな優しさが嬉しいのですっ！

　と、おバカなことを考えるのはここまで。

ちゃんと1人で勉強をしないとと、机へ向かいます。

最初こそ、1人でちゃんとできていましたが、やがて……

「はぁ……なんか集中できないなぁ……」

こうして机へ項垂れてしまったのは、勉強に飽きてしまったのもあるのですが……1番は、部屋の匂いでした。

　なにせここはトーガくんが長らく間借りしている、宿屋の一室。

　ここにはだいぶ長くくらいしているようで、だから彼の匂いが染み付いているのです。

この匂いを嗅いでいると、あたしの心臓は勝手に高鳴り出します。

　そして、いつも1人でこんな風に悶々としているときと、同じく、あたしの足と足の間がムズムズし始めるのでした。

「トーガくん、やっぱりパルさんと、そういうことしてるんだろうなぁ……」

　あの2人はわりとよく人目も憚らず、キスを……時々、結構濃厚なのもしています。

だからきっと、そういうことも毎晩のようにしているはずです。

「きっとピルちゃんもだよなぁ……」

　パルさんの妹さんで、最近ではすごく仲のいいメンバーのピル・パ・ルルちゃん。

あの子も、パルさんほどではないけれど、トーガくんとよくキスをしたりイチャイチャしていたりします。

ーー正直、そんなルル姉妹があたしはとっても羨ましいのですっ！

「でも、あたしへっぽこだしなぁ……トーガくんよりお子様だしなぁ……」

　勇気も自信もありません。だけど、ムズムズはより一層強まって、胸の辺りも勝手に張り始めるではありませんか。

　どうしよう……ここ最近、毎晩になっちゃてるし……しかもよりによってここはトーガくんの部屋だよ……？

　と考えつつ、一応、息を潜めて耳をそば立ててみます。

　すると窓の外から、トーガくんの声が聞こえてきました。

こっそり覗いてみると、トーガくんとパルさんは騎士団の方と、宿屋を出てゆくのが見えました。

「そっか……騎士団の人たちとおでかけするんだ……？」

　何故か、安堵し、そんなことを口走るあたしでした。

　本当はこんなことを人様の部屋でするのは良くないと、頭ではわかっています。

　だけどすでに疼きは、抑えようもないほど、あたしの気持ちを昂らせているのでした。

「か、帰ってくる前でに終わらせれば……！　最近、あたし早めだし……！　はぁ……はぁ……」

　あたしは意を決して、机へ突っ伏しました。

　トーガくんの残り香がいっぱい溶け込んだ空気を吸い込みます。

　期待と緊張、少々の罪悪感があたしをより一層の興奮へと導いてゆきます。

「トーガくんっ……好きっ……んんっ！」

　そして恐る恐る疼きの原因である胸と、そこへ手を伸ばしてゆきます。

●●●

ーーまずい現場を目にしてしまった……

　騎士団との話が早々に終わり、部屋に戻ってみれば、呼吸を荒げているモニカの姿を見てしまったのである。

　しかも、だいぶ後半というか、最高潮の場面だったようで……さすがにここで扉を全開にするわけには行かず……

そして最高潮が終わったからといって、いきなり入るのもモニカのことを考えると、よくないわけで……

（やっぱりモニカは俺のことを、こんなにも慕ってくれていたんだな……）

　度々、俺の行動に対する彼女のリアクションから、予想はできていた。

　俺自信も、最近はモニカのことを"エマ"の代わりとは見ておらず、1人の女の子として魅力的だと思っている。

　本当は今すぐにでも、その気持ちを受け止め、願いを叶えてやりたいところではある。

しかしそうできないのは、"神聖術師としてのモニカ"の将来のことを考えているため、に他ならない。

（俺のバフ効果は相当強力だ……今のモニカには、到底耐えられないだろう……耐えられたところで、自分の実力か、バフ効果の影響かの判断がつかず、暴走してしまう危険性もある……）

　それだけ慎重になってしまうほど、モニカのポテンシャルは高いのだ。

　さすがは、あのエマの実子といったところだ。

　そして後悔しない人生を送る、といった自分の命題を主軸に、"モニカの女の子としての気持ち"と"神聖術師としてのモニカ"を天秤にかけたとき、どうしても後者の方に考えが傾いてしまう。今の段階ではそう判断している。

（だから早めにモニカにはしっかり勉強をこなしてもらい、いろいろな経験を積んでもらおう）

　俺とて、いつまでもモニカの気持ちを放って置きたくはないのだから。

　おっと、モニカ、ようやく起き上がって勉強を再開し始めたな。えらいえらい。

「ただいま、遅くなった」

「あ、あ！　お、おかえりっ！　ごめん、ちょっと居眠りしちゃってて、あんまし進んでなくて……」

　モニカは顔を真っ赤にしながら、そう言い訳をしてきた。

　ちょっと服が乱れているのは……気づいてないふりをしておこうと思う。

ーーそんなこんなで、日々は進んでゆき、いよいよ俺はこの宿屋を出て、王国が所有する館へ引っ越しをしてゆく！