「この星をテラフォーミング（地球化）するのは骨が折れそうだな」

　と船内で星のホログラムを眺めながら、話すノヴァ。

「この星は火星に近い環境ですので、テラフォーミングを行うには様々な課題があります。」

　と船内のスピーカーを通してイブが答える

「まずは気温か。」

「はい。現在は夜間であり、気温はー８０度となっています。そして、この星の平均気温はー４０からー６０度と予測されますので、屋外にて生物が生存することは不可能です。」

「原因は大気の薄さ？」

「はい。この星は十分なエネルギーを恒星から受け取ることのできる位置にありますが、熱を保つことができる量の温室効果ガスがありません。」

　惑星の気温は恒星から受け取るエネルギーの量とそれを保持する環境によって左右される。地球が生命の生存に適している気温となっているのは、地球が太陽から光を受け取るのに適した距離に位置しており、かつ二酸化炭素をはじめとした地球を取り巻く大気が熱の放射を適度に防いでいるためである。

「温室効果ガスを空気中に放出する一番手っ取り早い方法は？」

　とノヴァ

「この星も火星と同様、北極圏と南極圏に大量の氷塊が存在すると推測されます。これらの氷塊は二酸化炭素が固まったものであり、これを効率的に融解させることができれば、大量の二酸化酸素が空気中に放出されます。」

「そんなものどうやって溶かすんだ？」

「方法はいくつか考えられますが、恒星の光を氷床地域に集中させる方法が最も効果的です。」

「なんにせよ、今の俺達にはむずかしいな」

「この星の氷を持ち帰ることができればフォーミングが効率化すると考えられます。報酬も高いものと予想されます。」

【太陽系文明】からフォーミング先を調査するためにやってきたノヴァは、持ち帰る情報の量と質によって、スポンサー兼雇用主からの報酬の量が変わる契約となっている。

「この星は惑星磁場が確認できないので、恒星からの太陽風や銀河宇宙線が直接的に降り注いでいます。この放射線は生命の健康に影響を与える可能が強くあります。」

　３D映像が宇宙線が降り注ぐイメージに切り替わる。

「惑星の磁場か。それもずいぶんスケールがでかい話だな。」

「星の規模で環境を変えるために、磁場へ影響を与えることは簡単ではありません。正攻法としては、赤道沿いに惑星を一周する形で磁場発生装置を設置することで、継続的に磁場を発生させることができます。」

「どれだけ人手とエネルギーが必要になるんだ」

「基本的には星を構成する国々を統括する組織が主導し、国際的な協力によるプロジェクトとして遂行されることが一般的です。」

「そうだよなぁ、おれらでできることってあるのかな？」

「テラフォーミングの成否は、調査段階でどれだけ精度や信ぴょう性の高い情報を収集できるかにかかっています。そのような意味において、太陽系の存亡は私の双肩にかかっていると言っても過言ではありません。」

「大げさだなぁ。あと、『おれ達の』の間違いだよね？」

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