天使がくれた恋するスティック

第2話

「ま、待って館山さん！　上履きのまま、地面に下りちゃっていいの？」

　そんなセリフに、彼女はこちらを振り返った。

その彼女の頭上で、宙に浮いたハートマークのスティックが、グラリと傾く。

急接近してきた人間に驚いたのか、ボスは止まっていたスティックを力強く蹴って、空へ飛び立った。

永遠にそこに留まっているのかと思えたスティックが、その反動でポロリと転げ落ちる。

「危ない！」

　『　　は』と『　　を好きになる』の２本のスティックが、空中から館山さんの頭上へ落ちて来た。

「え、何が危ないの？」

　その館山さんの体を、坂下くんがサッと抱き寄せる。

落ちてきた矢の先端が、彼女を守ろうとした彼の腕に、ブスリと突き刺さった。

「あ」

「あぁ！」

　ハートの矢羽のついたスティックは、着弾すべき場所を見つけた瞬間、フッと跡形もなく消え、見えなくなる。

坂下くんに刺さったのは、どっちのスティック？　

もう１本はどこ！

「あ……。さ、坂下くん。何かよく分かんないけど、ありがとう……」

　彼の腕の中で、真っ赤になった館山さんが、消えそうな声で呟いた。

引き寄せられた腕の中で、坂下くんの胸をおずおずと押し返す。

「な、なんか……。ゴメンね。こんなことさせちゃって……」

　館山さんは耳まで赤くなった顔を、うつむけたまま上げることが出来ない。

そんな彼女を、坂下くんが見守る。

「なぁ、もしかして……」

　対となるもう一本のスティックは、ギリギリのところで的を外し、館山さんのサブバックに突き刺さっていた。

『　　を好きになる』の方だ。

それを見た瞬間、全身の力が一瞬で蒸発する。

もしこのスティックが彼女に刺さっていたら？　

恐ろしさに、全身が震えた。

「ご、ゴメン。私、先に帰るね」

「待って！」

　男の子に抱き寄せられた恥ずかしさからか、彼女は逃げるように走り出す。

それを追いかけようとした瞬間、もつれた足が私自身の邪魔をした。

言い逃れできないほど、派手に盛大に転ぶ。

「い……。痛た……」

「大丈夫？」

　坂下くんが心配している。

また変なとこ見られた。

だけど今は、こんなこと気にしてる場合じゃない。

「だい……じょうぶ……」

「ホントに大丈夫なの？」

　起き上がりはしたものの、今にも泣き出しそうな私の隣に、彼はしゃがみ込んだ。

「私が大丈夫だとか、そういうことの前に、何とかしなくちゃ……」

「何を？」

「何をって……」

　もし彼女にスティックが刺さっていたら？　

彼は今この瞬間に、もう私のことなど見えていなかっただろう。

世界が急に明るくなって、今まで以上に館山さんが輝いて見えたはずだ。

普段から仲のいい友達同士。

いつ付き合いだしたと聞いても、誰も驚かない完璧なカップル。

たとえスティックがなくたって、いつかそうなる。

「別に、どうでもよくない？」

　冷たい横顔が、ため息をついた。

いつの間にかすっかり元に戻ってしまった無表情で、彼は視線を反らす。

だけどもう私には、この人が意図的にそうしていることを知ってる。

「どうでもよくない！　だって、またスティックが刺さったんだよ？　しかも今回は坂下くんの方が……」

　館山さんは、快斗が好き。

だけど快斗は、多分館山さんにその気はない。

絢奈は快斗が好き。

だったら、やっぱり館山さんと坂下くんが付き合い始めた方が、ちゃんと上手く行くんじゃない？

「ご、ゴメン。余計なお世話だったよね。あんなモノなくても、二人の気持ちは元々あったんだし……」

「だから何なんだよそれ。なんで美羽音は、俺と館山さんをそんなにくっつけたがんの？　そんなに俺のこと嫌いかよ」

「違う！」

「俺には美羽音がなんで、あのスティックにそんな必死になってるのか、意味分かんないんだけど」

「ウソだからだよ！　あんな道具で人の心を操っちゃダメって、坂下くんも言ってたじゃない！」

「だって。効果ないし。あのスティック」

「あぁ……」

　彼は冷めたい目で私を見つめた。

その声は淡々と静かに響き渡る。

「別に誰に刺さろうが何の効果もないんだったら、放っといてもよくない？」

　違うよ。

めちゃくちゃ効果あったよ。

だから私は、芽生えさせることもなかった想いをあふれさせた。

好きになっちゃいけない人を、好きになった。

もう完全に振り切れてしまった今でも、こんなにもあなたが好き。

「たとえあのスティックが、俺の知らない他の誰かに刺さったとして、美羽音に効果がなかったんなら、誰に刺さっても一緒だろ。俺だって好きにはならないよ」

　渡り廊下の脇に転がされたまんまの私の鞄を拾うと、彼は丁寧にそこについた泥を払う。

ふと、その手が止まった。

「……。なんでラッコ先生のぬいぐるみ、遠山に返した？」

「そっちの方こそ、関係ないし」

　なんでそんなこと聞くの？　

関係ある？　

私が欲しいのは、そんなものじゃない。

「てか、スティック刺さったとこ、何ともないの？　坂下くんの方こそ、大丈夫？」

「俺？」

　彼はつい数分前まで、館山さんを抱き寄せていた右腕をチラリと見た。

「何ともないよ。美羽音もこんな感じだったんだな。お前とのスティックが刺さった時も、何ともなかったけど。あの天使、かなりウソ臭かったもんな。やっぱなんも仕事してねぇわ」

「さ、坂下くんは、館山さんのことを好きにはならないの？　館山さんが他の人を好きになっちゃったら、困らない？」

　スティックが刺さったのは、反対の効果だ。

そんなのは分かってる。

だけど、確認せずにはいられない。

いまこの人が好きなのは、誰なのかってこと。