魔法使いの夜〜歌会は思っていたのと違う〜

二〇二四年七月の会 思い出はゴーヤ味

第20話 うわさ話

　最近、会社で視線を感じる。

感じる視線の方を向くと、さっと顔を背ける男性社員たち。それも一人や二人ではない。

　こ、これは、伝説のモテ期というやつではないか。五月から始めた遅いお肌のケアに、二十三歳の若さが応えてくれたのかもしれない。

　なんて有頂天になっていたら、

「そんなわけないでしょう」

　歳が近く、一番仲が良い同僚の畠山未来（はたけやまみく）先輩にバッサリ切られた。

　ええー、夢を見たっていいじゃない。ぐすん。

「これって社内で流れている、鶇ちゃんが北壁が隠している謎の美女だと噂のせいでしょう」

「なんですか、その悪意に満ちた噂は……。私が美女なんて評価は、生まれてこの方一度もありませんよ」

　自分で言っていて悲しくなる。

「でも鶇ちゃんは顔が小さいからね。いつも掛けている丸眼鏡で顔の半分隠れているし、前髪も長め、眼鏡の度もきついし、よく見ないと分からないのよね。それに化粧っ気も無いし……お肌はきれい……これが若さか、こいつめこいつめ」

　未来先輩は頭をぐりぐりする。痛い痛い。

「先輩とは二歳だけしか歳は違わないですよね。若さは関係ない……痛い痛い」

「鶇ちゃん、会社入るまで化粧したことないでしょう。大学でもサークルに入っていなかったと、前に言っていたし」

「バイトもしていません。変な虫が付くからと、父が許してくれなかったので。でも、本代は全て出してくれたし、お小遣いもくれたので、特にお金には困らなかったです。それから、私だって化粧ぐらいします。口紅だって二本持っていますし、最近では保湿クリームを使っています」

「そんなドヤ顔されても、それは化粧とは言わないでしょう。……最近って、彼氏でも出来たの？」

「ふっ、私は未来を垣間見てしまったのです。このままだと、三十歳を待たずして、アラフォーになってしまう未来が……」

「それって、雲井主任のこと。確かに私も実年齢を聞いたときにはびっくりしたしね。でも、雲井主任のこと、狙っている娘は多いよ」

「えっ」

　知らぬ間に世の中は枯れ専ブーム？

「うちは一部上場の五千人規模の会社よ。そこで三十歳で主任ってことは、優秀なエリート様でしょう。仕事は丁寧だし、落ち着いた優しい口調だし、知的な雰囲気が眼鏡と合っているし、よく見ると七十五点くらいのイケメンだし」

　かなり良い評価である。フツメンとイケメンの境界は何点なんだろうと、しょうもないこと考えていた。

「あれ、未来先輩って、彼氏がいませんでしたか？」

「いるわよ。大学生の時からの付き合いだから、もう五年になるのか……でも、あれと結婚して幸せになれる将来が見えないんだよね。言っていること、やっていることが子供だし、昔は可愛かったけど、今は頼りないと言うか」

　けちょんけちょんである。彼氏の事をあれ呼ばわりするあたり、熟年夫婦の域ともいうが。

「それよりも、鶇ちゃんに感想を聞いた小説。美中年顔の青年をネコにしたのを公開したら、凄く評判が良かったわよ。また協力して」

　そう未来先輩は素人ＢＬ作家なのである。

　男同士のカップルを見て、私がうっかり砂を吐きそうとこぼしたのを目聡く聞いて、同好の士と認定されてしまった。そして、その日の内にお互いカミングアウトし合ったのだった。

　その流れで厳重に封印していた、衝動のまま作歌した、ＢＬ短歌の存在をつい話してしまい、その一首を披露した。

空白の熱いパトスは獣なり

厚い背中の汗に噛みつく

　未来先輩は狂乱するほど喜んでくれた。

　何度もおかわりを要求され、結局、お蔵入りの二十首全ての歌を披露することになった。

　すっかり満足した未来先輩に、短歌に行き詰まりを感じ、歌会に参加したいけど踏ん切りがつかないと相談すると、雲井主任が歌会に参加していることを教えて貰い、聞いてみたらと助言をくれたのだった。

　その後はなんだかんだと歌会に参加し、今に至った訳だか……。

「でもまあ、雲井主任ゲット杯は、出遅れていたはずの鶇ちゃんが、団子になっていた先頭集団を振り切って、一馬身リードかな。私は応援に徹するよ」

「私と雲井主任はそんな関係ではないですよ」

「同じ趣味を持つだけでも相性が良いのに、優良物件なんだから狙ってみたら？」