貯金1億円の学校生活！？

【024】感情なく、淡々と説明するサッキー

サッキーは、シャワーノズルのトリガーから指を離し水やりを中断する。

「……今やっていることは、エリート科にいる知り合いからのお願いです」

「やっぱり。そりゃ……断れないよな」

「……そうですね。今も私の『負債』を肩代わりしてくれているので、お願いは断れません」

感情なく、淡々と説明するサッキー。

(どうしよう……)

サッキーにかける言葉を必死に考え、ショウは決心して伝える。

「余計なお世話なんだけど、サッキーに残された時間を考えてて。……心配してる」

サッキーは、ハッとした表情すると下唇を噛み締めた。

「……あの……お昼休みの時、阿加井(あかい)さんに呼ばれて。花壇の水やりをお願いされました。でも、まだアルバイト部、頑張れば、お借りした分を返せるって伝えたんですが。『もう時間的に無理でしょっ？』て言われて。……それより、在学中、できる限り、手伝いをしてと……い言われて……」

サッキーの声が震えていく。

「わ、わたしっ……っ……ひっ……」

言葉が途切れ、頬に涙がつたう。

花壇の隅に、ポロポロと雫が落ちる。

握りしめていたシャワーを手放し、両手で涙をぬぐい、嗚咽を堪えるように泣き始めた。

(……)

ショウは、制服の内ポケットから未使用のハンカチを取り出し、サッキーの正面でしゃごむ。

指の隙間から、次々溢れる涙をそっと拭く……

「サッキー。まだ諦めるのは早いって！」

「……し……ショウさ……んっ」

「断れない面倒ごとを押し付けられて、現実まで突きつけられて、実際、ヤバい状況だけどさ」

「だけど、まだ期日は来てない。まだ時間は、残ってる」

「サッキーさ、最後まで頑張りたいって言ってた。そしたらさ、最後の1分1秒まで、自分の可能性にさ、バカみたいに期待しようぜ」

「……」

目を赤くしたままサッキーは、ショウを見つめる。

「……そ、そうですよね。まだ終わってないです……よね」

「サッキーなら、大丈夫！別に根拠はないけどさ」

「……わ……私……まだ、諦めたくありません」

ショウは、恥ずかしそうに頬を指で擦ると花壇の奥へ目線を外す。

「やばっ、熱く語りすぎて恥ずかしいわ……つまり、俺の所感として、最後まで走り切った方が終わりが気持ちが良いってコト」

サッキーは、ショウの手からハンカチを受け取り、残った涙を拭う。

「……そうですね。どうせダメだとしても、やり切ってダメになりたいです」

「いいね！でも、ダメになると決まってない。俺は、まだ可能性はあると思ってる」

「……え？えっと、そうなん……ですか？」

「多分！言ったものの、机上の空論かも」

「……難しいですよね……きっと」

「まぁ、とにかく目星をつけて行動してみよう。……サッキーは、まず目の前のやらなきゃいけない事を一つに集中！」

「は……はいっ」

元気を戻したサッキーに安心したショウは、背を向ける。

「それじゃ、俺は、アルバイト部に行ってくる！」

サッと手を振り、ショウはアルバイト部に向けて走り出した。

「ショウさん、ありがとうございます……」

サッキーは、真剣な表情でシャワーを拾いの水やりを再開したのだった……