俺の妹は転生者〜勇者になりたくない俺が世界最強勇者になっていた。逆ハーレム(男×男)も出来ていた〜

第52話 孤児の住む屋敷

　ベンの屋敷に潜入して三日、中はとても快適だった。三食しっかり食事は出てくるし、遊ぶものまで用意されている。二人部屋ではあるが一人ひとつ専用のベッドもあり、日々生活するには何も申し分ない。ただ一つを除いては。

　鏡を見ながらショーンに話しかけた。

「ショーン、これどう思う？」

「似合ってるよ」

「何で俺だけ……」

　鏡に写る自身の姿を見ながら、溜め息を吐いた。だって、鏡の中には少女がいるのだ。

　白のワンピースに、腰まである黒髪の少女が。

　——屋敷に来て早々に俺は入浴を勧められた。そして、入浴を終えて脱衣場に行くと、俺が着ていた衣服はそこには無かった。

『君は今日からコレを着なさい。あと、コレをつけて、自分のことは私と呼びなさい』

『……』

　俺は絶句した。

　ベンが準備していた物は女性物の衣服に長い黒髪のカツラだった。ただ、着る物はベンの用意した服しかない。諦めて言う通りにした。

　初めこそベンの趣味が、女装をさせて着せ替え人形にすることかと思った。しかし、他の男子は誰も女装など強要されていない。

　この屋敷の中には俺を合わせて孤児が十二人。女が七人、男が五人。五人中女装を強要されているのは俺だけだ。

　ちなみに、子供達の中で俺は十二歳の女の子『リリー』ということになっている。

「これ、ある意味虐待だよ」

「あ、ミラが戻ってきたよ」

　ショーンはさっと俺の足元に下りて丸まった。

　俺の同室者は男ではなく、この村に来てぶつかった少女のミラ、八歳。

　ミラが部屋を見渡して聞いてきた。

「誰かいたの？」

「ううん。お……私がショーンに話しかけてただけだよ」

「そっか」

　ミラは自身の机の前に座って本とノートを広げた。そして、ノートに文字を書き写し始めた。ミラは部屋にいる時は大抵この作業をしている。

「ねぇ、ミラ」

「何？」

「ここの生活どう？　辛くない？」

「慣れたら外よりマシよ」

「そっか。パパはどんな人？」

「パパ？　どうして？」

　ミラが怪訝な顔を見せてきた。唐突すぎたかもしれない。

「いや……深い意味はないよ。一緒に住んでるから知りたいなって」

「優しい人よ。異常な程にね。優し過ぎるから試してみたの」

「試す？」

「買い物に行った時、わざとパパから逃げてみたの。それでも全然怒らなかったわ」

　きっと俺とぶつかった時だろう。あれはベンを試していただけだったようだ。

「ちなみに暴力とかは？」

「ある訳ないでしょ。もしかして振るわれたの？」

「ううん。ただ聞いてみただけ。ミラ、夕飯食べに行こう」

　◇

　食堂にて。

　孤児が数名食事の支度をしている。その中で俺は水の入ったコップを持ち、何もない所で躓いた。

　バシャッ。

「ごめん。ドミニク、急いで着替えないと風邪引いちゃうね」

　五歳の男の子、ドミニクの服は水でびしょ濡れになった。急いでシャツを脱がせ、タオルで体を拭いた。その小さな体にあざや傷は見当たらない。

　そう、俺はわざと水をかけたのだ。ベンから虐待を受けていないことをこの目で確かめたかったから。

「ごめんね、お部屋で着替えよっか」

　俺はドミニクと共に食堂を出て、ドミニクの部屋に入ろうとした、その時——。

「リリー、そこで何をしてるのかな？」

　薄暗い廊下に、ベンがいつもの優しい笑顔を見せながら声をかけてきた。

「あ、パパ。お……私がドミニクの服濡らしちゃって、着替えを」

　ベンが上半身裸のドミニクを一瞥し、優しく言った。

「ドミニク、一人で着替えられるよね？」

「うん」

　ドミニクは部屋に入って行った。

　扉が閉まるとベンの表情が一変、険しい顔で睨まれた。

「パパ……？」

　中でも外でも優しくて怒らないで有名のベンに睨まれたのだ。普通に怖い。

　怯えた様にベンを見上げれば、ベンは張り付けた笑みを見せて俺の目線まで腰を屈めた。

「リリーは女の子なんだよ。女の子が男の子の部屋に入っちゃダメだよね？」

「でも俺、おと……」

「リリー！」

　男と言いかけると、威圧感のある声でベンに名前を呼ばれ、背筋がピンとなった。

「リリーは女の子……だよね？」

「はい……パパ」

　ベンは俺の頭を撫でてきた。

「分かれば良いんだよ。食事してきなさい」

◇

　俺は食堂を通り過ぎて自室に戻った。そして、今あった出来事をそのままショーンに伝えた。

「どう思う？　怖くない？」

「うーん……でも、他の子はあの男に怯えたりしてないんでしょ？」

「そうなんだよ……虐待の跡もなかったし」

　身体的虐待、心理的虐待……他にも虐待の種類はあるけれど、どれにも当てはまらない。当てはまるとするならば、俺に対してだけだ。

　女装の強要、高圧的な態度……。

「もしかして、俺の正体バレてるのかな？　だから、敢えて怖い思いをさせてるとか」

「あー、あるかもね。それか、ボクがここにいるから嫌がらせかも」

「確かに。嫌がってたもんね」

　何にせよ、嫌がらせの線が強い。虐待に関してはリアムの杞憂に過ぎなかったのかもしれない。ミラだけでなく、他の子供達もベンを慕って恐怖に怯えているようには見えない。

　そして、雄叫びに関しても、この屋敷の中に獣の気配はない。

　つまり、ベンは男を女装させるという変わった趣味を持ち、且つ、穴を掘るのが好きな優しい男。早急に抜け出そう。

「兄ちゃん達には伝えてるから、もうじき迎えが来るよ」

「この格好で会うのか」

「可愛いから良いんじゃない？　宿に戻った瞬間、四人に押し倒されたりしてね」

「はは……ないない」

　何気ない会話をしていると、ショーンの尻尾がピンと立った。

「来た？」

　俺が聞くと、ショーンが廊下を肉球で指しながら言った。

「うん。でも、こっちからも誰か来てるから、出るなら急いで」

「分かった」

　カーテンをパッと開けると、キースが窓の近くにある木の上で待機していた。窓を開け、窓枠に足をかけるとキースはニヤリと笑った。

「お、噂には聞いてたけど可愛いな」

「もう、好きでやってるんじゃないんだから」

「悪い悪い、行くぞ」

　俺はキースに向かってジャンプした。木は揺れたがキースは俺をしっかりと抱き止め、落下することはなかった。

　そのまま下におりようとしたその時——。

「貴様、リリーをどうするつもりだ！」

　ベンがすごい剣幕で窓から叫んだ。

　先程ショーンが感知したのはベンだったようだ。そして、ベンは俺が自ら外に出たのではなく、連れ去られているように見えているらしい。

「リリー、今助けるからな！」

　ベンは窓枠に足を引っ掛けた。

「お姫様はもらって行くぜ」

　ベンが飛ぶよりも早く、キースは俺を抱き抱えたまま木から飛び降りた——。