320
(この項目には44番から来る。他の項目から来たなら元の項目に引き返すこと)
・【フラグNo.19】を「30」にせよ。
街の郊外にある古くてくたびれ果てた教会が孤児院を兼ねていた。屋根にある聖印の形からして大地母神の一派だろう。
そこに着くと、アーサーはスターアローから跳び下りた。
「ただいま!」
叫んで正面玄関からとび込む。途端に中は大騒ぎになった。歓声と泣き声が外まで聞こえてくる。
君達は玄関に近づき、中を覗き込んだ。
そこには大勢の子供達――みなアーサーよりも幼い――と、一人の若い修道女がいる。
修道女は歳の頃20になるかならぬかという、栗色の長い髪と優し気な瞳の、大人しそうな女性だ。
彼女がマリアなのだろう。
「あなたは‥‥?」
訊ねるマリアに自己紹介する。
「そうですか。アーサーを助けていただき、ありがとうございます。大した所ではありませんが、今日はぜひお泊りください」
君が樹海の探索で疲れている事を察して、彼女はそう申し出て来た。
どうするか‥‥と考えていると、子供達が飛び出してきてスターアローへ嬉しそうに触れる。
おそらく生まれて初めて
「まいったな。お言葉に甘えていくか」
仕方なさそうに、しかし嬉しさを隠せずに言うスターアロー。
半ばなし崩しに宿泊が決まってしまった。
・アーサーと別れるので、
晩飯は貧しいスープと粗末なパンで、寝床は藁布団での雑魚寝だ。そのどちらもマリアが子供達と用意してくれた。予想できた事だが、やはり身寄りのない子供達の、唯一の心の支えなのだ。
スターアローは寝る時まで子供達に離れてもらえず、人間と同じ室内で寝る事になってしまったが、本人が何も文句を言っていないのでまぁいいだろう。
・君と
翌朝、神への祈りを済ませてから皆が君を見送ってくれる。その際、マリアは馬用の鎧を君達に渡してくれた。
「かつて北のグラド国で騎士だった父が使っていた物です。アーサーの命の、せめてものお礼です。どうかお使いください」
【馬鎧】
これはスターアローが装備する物だ。
これを装備していると、戦闘時、スターアローの攻撃力に+1される。
他の馬用鎧と併用はできないので、その時にはこれを断る事もできる。
マリアは聖印を握り締め、君の無事を祈ってくれた。
「お世話になりました。あなたの無事を祈っています」
「冒険の成功は俺が祈っておくよ」
マリアとアーサーが君を激励する。
君は馬上で手をふり、彼らと別れた。
「なんだか名残惜しくなっちまうぜ。気を引き締めるとするか」
スターアローがそう言って走り出す。
https://kakuyomu.jp/works/16818093075655425577/episodes/16818093075673191401
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