恋 to 愛～俺が恋したお隣さんの愛する人は俺以外～

第1話 お隣さん その①

　ピンポーン――

　ある日の夕方、玄関のインターホンが鳴った。

「和希（かずき）、ちょっと出てくれない？」

「えぇ～母ちゃんが出てよぉ」

「今手が離せないの、見たらわかるでしょうが！」

「はあぁ……めんどくせぇ」

　渋々、俺はリビングに備え付けられたインターホン画面を見た。

　画面映っていたのは……、大きな欠伸をする女の人の姿だった。

――え？なに……今……この人、盛大な欠伸したよね……。ってか、1階のオートロック画面じゃないってことは、このマンション内の人ってことか……。

「和希～、誰？」

　母親の声に対し、俺は正直に見たまんまの事を伝えた。

「でっけぇ欠伸をした女の人……」

「は？なにそれ……」

「だ、か、らぁ」

「わかったわかった。何でもいいからとにかく出て」

「へいへい」

　玄関先へと向かい、ゆっくりと扉を開けた。

「どちら様ですか？」

　俺の目の前に立っていたのは、茶髪ショートボブ姿にまん丸眼鏡を掛け、グレーのスウェットを着た女の人だった。

「初めまして、こんにちは。隣に越してきた、内海と申します。よければこれ、使って下さい」

　そう言い、内海さんが俺に差し出したのは、サランラップとアルミホイルのセットだった。

「え？……ラップとアルミホイル？」

「普通だったら洗剤……とかだと思うんですけど、洗剤って好みがあると思うんです。使わない物を貰うより、使える物を貰った方がいいかな、と思ってこれにしました」

　にこりと微笑む彼女から目が離せず、俺はしばらく見つめていた。

――なんでだろ……俺、この人から目が離せない……。

「あの……、やっぱり要りませんでしたか？」

「え？あぁ……そんなことないです。ありがとうございます。母に渡しておきます」

「はい、よろしくお願いします」

　丁寧にビニール袋に包装されたサランラップとアルミホイルを受け取り、隣の部屋へと戻って行く彼女の後ろ姿を見届け、俺は玄関の扉を閉めた。

リビングへ戻ると、キッチンで忙しなく夕飯の準備をする母が話し掛けてきた。

「どなただったの？」

「隣に引っ越して来た人だって。これ貰った」

　先ほど受け取った物を母へ見せると、一瞬驚いた表情をしたが、すぐにいつもの穏やかな表情になった。

「どんな人だった？」

「う～ん……年上かな……悪くない人だったよ」

「まぁ、今時はあんまりご近所付き合いなんてしないからね……。こうして挨拶だけで終わりでしょう。……長いこと空き部屋だったから、このまま誰も住まないかと思ってたわ」

「へぇ～」

「さぁて、もうじき夕飯ができるから、部屋で寝てる祐希（ゆうき）を起こしてきて」

　ラップとアルミホイルを受け取った母は、一旦ダイニングテーブルのカウンターへと置き、夕飯の支度を進めた。

「母ちゃんは人使いが荒い……」

「なんか言った？」

「……なんにも」

　俺は渋々、母に依頼された任務を実行するためにリビングを出た。

　『祐希's　room』、と書かれたプラカードがぶら下げられているドアの前でノックをしながら声を掛けた。

「祐～、寝てんなら起きろ！飯だぞ、め～し～！」

「……　……」

　予想していた通り無音。

　俺は大きく溜息を漏らし、双子の弟である彼の部屋へと入ることにした。

　電気は消しているものの、テレビは点けっぱなし、ベッドのあちこちに漫画が散乱している中、器用にベッドにもたれかかるようにして寝ている弟の姿があった。

――いっつも思うけど、よくそんな姿勢で寝れるな……。俺には真似できねぇ……。

　整理整頓能力はあるようだが、スイッチが入らないと片付けないため、こうして散らかっていようが平然と過ごせる弟の姿を見て、呆れるように溜息をこぼした。

「祐っ！起きろっ！」

「ん～ふわぁ……和……どした？」

「夕飯だってよ」

「ん……わかった」

　もそもそと動こうとするも、また寝そうになっている彼を俺は放置し、部屋を後にした。

「一応声かけたよ」

　食事をテーブルに並べる母に告げ、俺も支度に加わった。

「同じ双子でも、性格が全然違うって面白いわね」

「そりゃそうでしょうが。人には個性ってもんがあるんだから……」

「それもそうね」

　母と顔を見合わせ、思わず笑っていると、起きたてほやほやの祐希がリビングへと入って来た。

「……今日の夕飯なに？」

「今日はビーフシチュー」

「ん。……俺は何すればいい？」

「とりあえず、顔を洗って目を覚ましてきな！」

「うっす」

　こうして俺たちの夕餉が始まった。