パーティメンバーを喰いつくしたら強くなれました。

第一話 “イビルイーター”

「うえっ……まず」

　緑色のドロドロの液体をアドルは口に運んでいた。

　液体の正体は〈粘弾液魔（スライム）〉の死骸。物理攻撃を無効化するレアな魔物である。無論、食用ではない。その味は腐った果物のような酸味と肉の焦げた部分のような苦味、そして想像も絶するツンとした辛味が混ざった不味さのテーマ―パークである。

「ちっ、喰えたもんじゃねぇな。〈屍人（ゾンビ）〉に匹敵する不味さだぜ」

「しっかり食えよアドル。もしかしたらお前に適合する魔物なのかもしれないんだからな」

　小竜の刺身を食べながらパーティメンバーのヴァンスが言う。

　アドルはヴァンスが摘まみ上げた小竜の肉を羨ましそうに眺め、

「いいよな〈竜喰らい（ドラゴンイーター）〉は。美味しい美味しい竜の肉を食べてるだけで強くなれるんだから」

「ホントそれ。わたし、これ無理かも……」

　アドルの言葉に同調したのはルース＝フルゥードゥ、アドルの幼馴染である女性だ。アドルと同様に〈粘弾液魔（スライム）〉をスプーンに乗せている。

「いいから喰えよ。この中で〈覚醒者（かくせいしゃ）〉じゃないの、アドルとお前だけなんだからさ」

「嫌……むりむりむりっ！　ねちょねちょしてて気色悪い！」

　金色の髪を振り乱してルースは〈粘弾液魔（スライム）〉を皿に戻した。

　ヴァンスは呆れながらオレの皿からスライムを素手で掬い、そのまま口を付けて吸い込んだ。

「――ん、そんなに不味くなくね？」

「本気で言ってるならすげぇわお前……」

「どうだアドル、体に変化あるか？　もう３００ｇ（必要分）喰ったろ？」

　アドルは拳をグーパーし、試しに魔力を手のひらに集めてみるが何一つ変化は起きなかった。

「……駄目だな。不適合だ」

「これで４２種類目。もうこの辺に出る魔物は全部食べたな……」

　落胆するアドルとヴァンス。

　彼らが居る洞穴に二人分の足音が近づく。

「その様子だとまた駄目だったみたいね」

　武闘服のスリットから生足をチラつかせセレナは言う。

　隣に立つ眼鏡の少年、フィルメンは愛想笑いを浮かべ、

「気にすることありませんよアドル君、僕達はどこまでも付き合いますから」

　今回も駄目か、とメンバーが落胆した時だった。

「あ、あぁ……！　うそぉ！！！」

　ルースの声が洞穴に響いた。

　ルース以外の四人もルースの腕を見て同様に驚いた顔を見せる。ルースの右腕は先ほどまで喰っていた〈粘弾液魔（スライム）〉のようにドロドロした液体に変幻していたのだ。

「適合……したのか？」

「やったじゃねぇかルース！」

「物理攻撃を無効化する〈粘弾液魔（スライム）〉とは……これはまた面白い能力が加わりましたね」

「なんにせよ、おめでとうルース」

　喜ぶ一同に反して、ルースは泣きそうな表情を浮かべてアドルを見た。

「どうしようアドル。適合しちゃった……こんな気持ち悪いのと……！」

　アドル、ルース、ヴァンス、セレナ、フィルメン。この五人は幼馴染であり、パーティを組んでいるメンバーだ。彼らは辺境の村、ルオゥグ村に住む特殊な部族の民であり、そして――

　魔物を喰らい、その特性を吸収し自分の物にする〈魔物喰い（イビルイーター）〉である。

　――――――――――

【あとがき】

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