untitiled

第1話

　めちゃめちゃ不思議だった、考えることさえやめたくなった。

　けど、

　「いまさら手をひけない。」

　「そんなこと言わないで、もういいじゃん…何人死んだと思ってるのよ。」

　「死なないと、前に進めない程の苦境なんでしょ、じゃあ、やめたら、私かあんた、そちらかが死ぬことになるって、分かってるでしょ。」

　「分かってるよ、けど。」

　ボロボロの手、どれだけ掘り進んだのだろうか。

　けど、けど逃げ出さなくては。

　私と、彼女は、今もなお、進み続けている。

　やめたら、終わりだから。

　「今度、海に行こう。」

　「いいね、でも急じゃない？みんな予定、平気？私は、大丈夫。」

　「俺も、行けるけど。」

　「僕も行く。」

　「しずくは？」

　「私は、あの、ちょっと、予定があって。」

　「そうかあ、じゃあ、男二人と海ってことになるなあ、寂しいなあ…。」

　「…行けたら、行く！」

　「よし。」

　どうしても、行けそうになかった。というより、私はすでにこのグループを抜け出したかった。

　大学生の時に、たまたま近くの席に座っていた。ただそれだけの縁なのに、私達はずいぶんと、長いこと人生を一緒に過ごしてしまっている、そんな風に、思い始めていた。

　私には、会社で知り合った、恋人がいる。

　恋人は、私がここにいることを好ましく思っていない。

　最初は、仲いい奴らがいるなんていい、って言ってたけど、それは出まかせだったのだ。

　「………。」

　頭が、ジーンとしびれてくる。

　ここにいては、ダメだ。

　だから私は、決めたのだ。

　とか言いながら、来てしまった。

　「やっぱり来ると思った。なに？仕事に調整がついたの。」

　「うん、ちょっと無理して。」

　「そう！」

　面白そうに笑いながら、彼女はそう言った。

　他の男二人も、にこやかに笑っている。

　私達は、相性がいいのだと思う。だから大学を卒業してからもずっと、一緒にいられるのだと思う。

　「あと、どれくらい、一緒にいられるのかなあ。」

　「さあね。」

　私は、現実よりも、そこから遠く逃れた何かを、いつも選んでいる。

　だって、どうしても見たくないものなんて、見ない方がいいじゃない。

　そう思って、心に蓋をした。

　「ねえしずく、あいつら、あんたのこと、好きだって。」

　「…知ってる。でも私には、彼氏がいる。」

　「それも知ってるよ。でも、いい人、って感じじゃないよね。」

　「そんなことない。」

　そんなこと、あるはずがない。だって、私はあの人と出会って初めて、恋を知った。

　恋、というものが何かを、知ったのだ。

　それが、まさかこんなことになるなんて。

　監禁された、何者かに。

　そして、私達はそこから出ないと、死ぬのだということを理解した。

　監禁しても、何もない。つまり、食事も出さないということは、殺すための監禁、そして、男二人は、死んでしまった。

　こういう時って、女の方が長く生きるんだね、なんて言い合いながら、二人で穴を掘り進めている。

　身に覚えがあるとすれば、私の彼、だろうか。

　しかし、誰も、何も、口にしなかった。

　私は多分、大事なものを見落としていたのだろう。

　本当に、大事なもの。

　ずっと、地面を掘り進め、

　「あっ…。」

　「光だ。」

　私達は、生き続けることができる。

　その時、確信したから。