『ミラーリング・ゲート』〜ただの高校生が、なぜか星を救う死闘に巻き込まれた件〜 【第一部・陰陽の因果】

第142話 エンペラーゴーストを、焼き尽くせ

　＊13

　実はソロプレイをしている時に、エンペラーゴーストはそこまで理不尽さを感じなかった。

　鬼畜死にゲーの『ダーク・ダンジョン』では、なぜかゴースト系の敵はさほど強く設定されていなかったからだ。

　とは言っても、鬼畜なことには変わりないが。

　対策さえ出来ていれば勝てる。それがゲームだ。

　その対策を超えて、こちらが対策してきたら、相手もまた対策してのイタチごっこになるのが理不尽ゲーなのである。

　その点で言うならば、攻撃範囲の広い魔法攻撃を躱しつつ、近づいて、打撃技ではなく魔法攻撃をお見舞いすれば、簡単に勝てる。これが勝利の方程式。

　その方程式がわかっているのに、このもどかしさ。

　何なんだよ、この脳筋パーティーは！　しかも、頼みのビビは助けてくれないし。

　ビビのマグマ技なら、一瞬でこのゴースト系ダンジョンなんて終わりなのに。

　とにかくだ。イメージしろ！　イメージしろ！

　炎の壁が天高く聳えるイメージだ！

　ドワ！　また魔法攻撃だ！　鏡侍郎ではないが、はっきり言ってかなりウザい！

　ここは鏡侍郎とリコに、またデコイになってもらわないと。

　「鏡侍郎！　リコ！　コイツを倒す方法が解ったから、コイツの魔法攻撃を僕に当たらないように、2人はコイツの注意を僕じゃなくて、2人に集中するようにしてくれ！　僕は僕で少し集中する時間が必要なんだ！　頼む！」

　2人とも。しょうがないな、と言わんばりの顔で手伝ってくれた。

　いやいや、その前に僕だって頑張ってるんだから、僕に全部丸投げする、コイツらがいけないのだ。

　よしよしいいぞ。デコイ作戦は上手く行ってる。

　ヘイトが完全に鏡侍郎とリコに向いているからだ。

　これならイメージに時間を割くことができる。

　炎の壁をイメージするのだ。

　僕が実際に見た灰玄の炎は巨大な火柱だった。それを再現しなくては。

　両方の掌に思念気を集中し、炎をイメージ──お、なんか少し炎が出た。

　でもだめだ。これじゃあエンペラーゴーストを倒す炎にはならない。

　もっとだ、もっとイメージするのだ。

　まずは思念気を体中に溜め込んで、その思念気が燃えるイメージ。

　次に、溜め込んだ思念気を両方の掌に一点集中。

　さらに、高く聳える炎の壁を強くイメージだ！

　「おい鏡佑！　バリガチまだなのかよ！」

　「すまん！　もう少し待ってくれ！」

　リコのやつ、急に話かけるなよ！　イメージしてた集中の糸が切れかけたぞ！

　あっ！　なんか勘違いしてた。『呪氷道（じゅひょうどう）』みたく滝のような炎の方が強いじゃん。しかもすぐに会得できたし。

　まああれは、暑いのが嫌で、涼しいイメージをするのが得意だったのもあるが、とにかく今は『呪炎壁（じゅえんへき）』と『呪氷道』の連携技だ。

　と言うか、ゴースト系ん敵に冷気系の攻撃をすると、回復されちゃうけど。

　よし！　イメージは固まった。　あとは実践あるのみだ！

　コイツも付け焼き刃の土壇場の実戦中に繰り出す技だが、これしかない！

　「2人とも、準備ができた、離れてくれ！」

　「「あいよ！」」

　まずは深呼吸だ。そして逆に向かって流れる滝のような炎を連想する！　強くだ！！

　そしてエンペラーゴーストの懐に入り『呪炎壁』をお見舞いしてやるだけ！

　いくぞ！

　「『波動脚煌（はどうきゃっこう）』からの──ッ！」

　僕は神速の速さで、エンペラーゴーストの懐に潜ることに成功した。そして、お次は、付け焼き刃だが、頼むぞマジで。これが成功しなかったら、マジでビビに土下座してでも、頼まないと。

　猫に土下座なんて考えたくもない！！　心の前にプライドが折れてしまう！

　だからこの攻撃に全てを賭ける！

　「食らえ！　『呪炎壁』！！」

　巨大な滝が逆行するように、火柱が勢いよく熾火の如く燃え上がる。

　ビビの焦熱ほどではないが、これはこれで、かなりのダメージだろ。初めてにしては上出来だ！　自分で自分を褒めてやりたい。

　あとは、どれだけの効果があるかだ。火柱はまだエンペラーゴーストを包み込んで、中の様子が見えない。

　と、そこへリコが慌てて話しかけてきた。

　「おい！　バリガチお前どうなってんだよ！　水の流派の呪詛思念は使うわ、火の流派の呪詛思念も使うわ！　お前何なんだ！？」

　「知らないよ！　でもイメージしたら出来たんだ！　とにかくこのダンジョンから出たら、詳しく話すから、今は目の前の敵に集中だ！」

　リコは頷き理解してくれたようだ。

　そして、だんだん火柱の勢いが弱くなる。

　断末魔の叫びがなかったが、そのまま丸焦げに──なってなかった。

　しかし、ダメージはかなり入っている。

　「こ、この私に、何をしたああ！！」

　うお！　HPが半分になると繰り出してくる、全方位魔法ビームと天から降り注ぐ魔法ビームだ！

　つまりアイツに付け焼き刃の『呪炎壁』が効いたんだ！

　ならば、もう一回だけ叩き込めば勝てる──けどその前にこの魔法攻撃を避けなければ！

　幸い──なのか知らないが、鏡侍郎もリコも上手く避けている。

　僕も『波動脚煌』で神速の状態になっているから、避けるのは簡単だ。あとはまたエンペラーゴーストの懐に入り込んで──

　「トドメだ！　『呪炎壁』！」

　高らかに火柱が聳え立ち、エンペラーゴーストを炎が包み込む！

　「お、おのれ……！　おのれえええ！！　グアアアア！！」

　エンペラーゴーストは断末魔の叫びを上げると、黒い霧となり消えた。

　そして毎度の如く、僕たちの目の前に、大きな黒い霧の扉が現れた。

　さてと、今度はどんな理不尽ボスが待っていることやら。