スモーキング・シンドローム〜タバコを吸うほど強くなるヘビースモーカーのダンジョン攻略〜

第23話 仲間たち

　常世田たちは、本日合計5ヶ所のダンジョンを攻略し、極秘基地『陽炎（かげろう）』へと帰還した。

――19時。会議室。

「本日の攻略、お疲れ様でした」

「「「お疲れ様でしたー」」」

　加瀬1等陸佐が常世田たちを労うと、本日の敵の情報や、宝箱からの戦利品、門の主の様子などの報告会が始まった。

　報告は主に新庄が行い、各ダンジョン内での状況を詳しく伝えた。

　獲得したメダルは5枚。スキルブックも5冊。その他、宝箱から得られたものは、それぞれ個人が獲得したものの所有権を認め、自衛隊が一時預かることとなった。

　王様については、レントゲン検査など、身体測定を含めた念入りな調査を行うこととし、王様もこれに同意した。

「王様ー、寂しくなったら私を呼ぶんだぞ？」

「ふぉっ、ふぉっ、ふぉっ。デミニアンが付いているので大丈夫だも」

　王様は係の者に連れられて会議室を後にした。右手には指はないが、不思議なチカラでデミニアンがプラプラとぶら下がっていた。

　ミーシャはすっかり王様と仲良くなり、彼が解剖されたりしないか心配だった。

　自衛隊もまた、ミーシャが王様を大切にしていることを考慮し、万が一にもミシャグジを怒らせることがないように配慮した。

「それでは、新しいメンバーをご紹介します。黒崎君、彼らを呼んでください」

「はっ」

　常世田の「まじで？」というリアクションと共に、総勢6名の使徒と契約者が入室する。それは1人の自衛官が付き添う、常世田たちと同じ構成のチームだった。

　服部は推察する。自分たちと同じ構成ということは、各チームを率いる自衛官は、新庄と同じタイプの『超人』ということだろうか。

　服部の推理は的を得ていた。

　彼らを率いるのは、

　『小野寺（おのでら）将司（しょうじ）』

　1等空佐。彼は空自の最終兵器と呼ばれ、新庄と同じ『不死身の兵士』として改造手術を受けた。その際、彼の細胞は突然変異し、体の輪郭を保ったまま『亜酸化窒素』――いわゆる麻酔ガスとなった。

　小野寺は覚醒しながら麻酔ガスを撒き散らすガス人間である。

「小野寺と申します。階級は1等空佐。自分は攻略班第2チームのリーダーとして彼らを率いています。お前ら、自己紹介だ」

　小野寺の横には、男性が3名と、彼らに寄り添う契約者が並んでいた。小野寺の分厚い胸板、屈強な上腕筋、Tシャツの上からでもわかる腹筋のせいで、彼らが貧弱に見える。

　彼らの氏名などは以下の通り。

『田村孝明（こうめい）』

　21歳。現役東大生。アマチュア将棋7段の頭脳派。

　契約者は『オモイカネ』。アマテラスの岩戸隠れ事件を解決に導いた策士であり、知恵の神と呼ばれる。

　使徒としての能力は『未来視』。田村には8秒先の未来が見えている。

『岩谷哲郎』

　43歳独身。通り魔殺人事件の加害者。服役中だったところを脱獄し、小野寺によって確保された。

　彼の契約者との契約形態は独特で、すでに5年前から契約者に取り憑かれていた。その影響で何人もの人を無意識に殺めてしまった。

　契約者の名は『ジャック・ザ・リッパー』。ロンドンから東京へやってきた悪魔である。

　使徒としての能力は『切り裂き』。岩谷が右手に出現させるカミソリに、斬れないものはない。

『佐々川恭一』

　30歳独身。刀剣マニア。江戸時代から続く『佐々川流古武術』道場を経営し、幾つもの真剣を合法的に所持している。

　契約者は『アメノオハバリ』。イザナギが迦具土（カグツチ）の首を刎（は）ねた際に使用された剣の神格で、この剣により複数の神が産まれた。

　使徒の能力は『斬首』。佐々川は、狙った敵の首を100%斬り落とす。

　加瀬1等陸佐は、彼らの自己紹介が終わると、新庄たちを第1チーム、小野寺たちを第2チームとし、明日からの予定について話し出した。

「明日は第1チームには記者会見に出席して頂きます。第2チームはダンジョン攻略。メダルとスキルブックについては、各員に均等に分配できるようにしたいと思います」

　メダルは、神々が収集して、試練終了後の「新たな能力」を購入するための通貨である。

　強力な能力ほど高価であり、例えばシヴァは反物質を扱う能力を欲しがっている。

　日本各地で、このメダルの争奪戦が繰り広げられていた。

「ニコ様は何の能力が欲しいの？」

「ん？　我か。我は特に欲しいものなどないな。今のままで良い」

「んじゃメダルどうすんの？」

「シヴァにくれてやろう」

　それを聞いたシヴァが驚いた様子でニコを見つめる。ミーシャはそれを聞いて、自分もメダルをあげると言い出した。

「2人とも……いいのか？」

「うん。反物質高いでしょ？」

　ミーシャは反物質の値段を知らなかったが、安価ではないことはわかっていた。

　反物質の価格は――メダル150枚。

　1日1つダンジョンを攻略していたのでは、ダンジョンのレベルが上がりすぎて、いずれ攻略できなくなる。

　1日5枚。これならダンジョンのレベルも最大30。ギリギリ千秋でも門の主を倒せるかどうかというところだ。

「ひとつ、提案なんですけどいいですか？」

　第2チームが席に着いたところで、常世田が手を挙げた。加瀬1等陸佐が常世田を指名する。

「ハイ、常世田君」

「この後みんなでファンタジー系のアニメ見ません？　今日、ウチのチームでスケルトンとかオークとか知らないメンバーがいることが判明しまして。その辺の基礎知識を共有したいのですが」

　第2チームでも、岩谷と佐々川がファンタジーの知識に乏しかった。

　一行は、急遽パソコンとプロジェクターを用意し、会議室のスクリーンに映像を投影する準備を始めた。

　ここに、『公務』としてアニメを見る自衛隊幹部らが集まり、常世田は、自信満々の顔でアニメ配信サイトから、『転〇ラ』をダウンロードした。