ダンジョンのお掃除屋さん〜うちのスライムが無双しすぎ！？いや、ゴミを食べてるだけなんですけど？〜

第27話 緊急レイドクエスト・ゴミ捨ての瞬間！

「まぐいスライム？」

　まぐいって、なんだろう。

「なんでも、そのスライムは魔物を食べてしまうらしくてね。情報によると、イレギュラーを捕食したんじゃないかって疑惑もあるらしいよ。でもそんなのっておかしいでしょう？　だってスライムと言ったら最弱の魔物って言われているんだもの。そんなのがイレギュラーを食べちゃうなんて、私にはちょっと信じられない」

　あ、まぐいは魔喰いってことみたいだね。

　たしかに、スライムって一番弱いモンスターだもんねぇ。

　それなのに他のモンスターを食べちゃうのはちょっと怖いかも？

　私は想像してみる。

　目の前に出現したスライムが他のモンスターに襲い掛かる姿を。

　うん、やっぱりちょっと怖い。

　ライムスは家族だから怖くないけど、野生スライムとなると、一線を引いてしまうよね。

　そもそもモンスター同士って戦ったりするの？

　そういうのってあんまり聞かないけど。

　なんて考えていると、前に居た探索者が次々とホールを潜っていく。

「あっ、私たちも行かないと」

　私たちも置いて行かれないようにホールを潜った。

　第２層も、第１層と同じような天井の高い洞窟が続いていたよ。

「このかわい子ちゃん、君のペットだね？　スライムにしては強かったけど、もしかしてこの子がウワサの……」

『ぴきゅい？』

「いやいや、それはあり得ないよ。だって私もライムスもイレギュラーに遭ったことすらないからね」

「だよねぇ。へへ、ごめんね？　お金に目が眩んで失礼なこと言っちゃったかも」

　お金に目が眩んで？

　どういうこと？

「あ、ごめんごめん、勝手に話を進めちゃったね。実は今、とあるサイトで情報提供を呼び掛ける声が上がってるんだ。それが魔喰いスライムのことだね。なんと、見つけた人には報酬1000万だって！」

　わおっ、1000万！？

「それは舞い上がっちゃうね。ツチノコ探しみたいで面白そう」

「でしょー？　ま、所詮はウワサだし、真に受けてる人なんて殆どいないけどね。――そんなことよりさ、その子のことちょっとぷにぷにしてもいい？」

「もしかして、そっちが本当の狙い？」

「えへへ、バレちゃったか」

#

「私は新川日向（あらかわひなた）。Eランク探索者で、職業は双刃使い。こっちが相棒のエッヂ・オブ・アイス。で、こっちがスラッシュ・オブ・ファイア。格好良いでしょ」

　日向ちゃんは腰に括り付けた鞘から二本の短剣を引き抜いて、くるくると器用に回転させた。

　あまりにもきれいな指捌きで、つい見惚れてしまったよ。

　私にとってのライムスが、日向さんにとっての武器なのかもしれないね。

「私は天海最中。この子はペットのライムスだよ」

　私は彼女にライムスを手渡して、ぷにぷにさせてあげた。

「ほわぁ～～、癒されるぅ～～～」

「でしょでしょ！？　ライムスの癒し効果はすごいんだよ！」

　っと、ライムス自慢もほどほどにしないとだね。

　第2層に潜って数分。

　またもやゴブリンの群れが現れたよ。

　さっきと違って、ゴブリン・ビッグもいるね。

　ゴブリン・リーダーほどじゃないけど、大きくて威圧感もあるんだよね。

　でも、力は普通のゴブリンと変わらないんだけど。

「さぁ、モンスターの群れが現れたぞ！　これは競争だ。功績は早い者勝ちだぞっ！」

　池田さんの号令を受けて、私たちはゴブリンの群れに突撃していく。

「ライムス、あのでっかいのは避けて戦うよ！」

『きゅぴーーっ！』

『ゴブゴブッ！』

「てやあっ！」

　ガキィンッ！

　ガンッ！

　キィンッ！！

「うっ、なんかさっきよりも強いかも？？」

　そう言えば、モンスターって下層に行くほどレベルが上がるっていうよね。

　さっきまでのはLv1のゴブリンで、ここにいるのはLv2とかLv3なのかもしれないね。

「ライムス、さっきのゴブリンより強いから気を付けて！」

『ぴゆぅっ！！』

「って、もう倒してる？　やっぱりライムスはすごいや！」

　私も負けてられないよ！

　もっと力を込めて、攻撃の勢いを強めないと。

「おりゃあっ！」

『ゴガバァッ！』

　ぽふんっ！

「そこだ、くらえっ！」

　ドゴッ！！

『ゴブフゥッ！』

　ぽふんっ！

　ゴブリンの群れとの戦闘が終わると、私は体力回復ポーションでHPを回復させた。

　やっぱり数が多いから、どうしてもダメージは受けちゃうね。

　他にもポーションを使ってる人がいたから、攻撃を受けたのは私だけじゃなかったんだねとちょっと安心。

「こっちも数は多いけど、相手も中々だねぇ」

　ポーションを飲みながら、日向ちゃんが語り掛けてくる。

　いつの間にかフードを取り払っていて、顔が見えるようになっていた。

　日向ちゃんは意外と童顔でカワイイ系だった。

　でも動きやすさ重視でタンクトップ＆ホットパンツって格好だから、おへそが見えててちょっとセクシーだね。

「確かに数は互角だけど、私たちは回復アイテムがあるからね。きっと勝てるよ！」

「うん、そうだよね。私もそう思う！」

　そうやって話していると。

　かららぁん……。

　一人の大柄な探索者が、ぽいっとポーションの空き瓶を捨ててしまった。

「ちょっとちょっと、なにしてんのさっ？？」

　私が注意すると、彼は面倒くさそうに舌打ちして、睨みつけてくる。

　でも、そんなふうに睨んできても怖くないもんね。

　それに、舌打ちしたいのは私のほうだよ！

　お行儀悪いからしないけどさっ！

「なんだァ、嬢ちゃん？　俺ァDランクだぜ？　どーせここにいるのはFランクかEランクばかり。そんな雑魚が俺に文句つけようってのか？」

「ランクなんて関係ないでしょ！　とにかく、ゴミのポイ捨てはダメだよ」

　ダンジョンに捨てられたゴミがその後どうなるか。

　それを知っている人は誰もいない。

　でも、ある学者さんはこんなことを言っていたよ。

「ダンジョン消滅後、ダンジョン内の人工物は全て一時的（・・・）に消滅する。でも、ツケってのは必ず払わなきゃならないものさ。そうだねぇ、いつかは『空』からゴミが降って来るんじゃないか？」

　所詮は一つの説に過ぎないかもしれないけど、私はこの説を少しだけ信じているよ。

「そーだそーだ！　ゴミをポイ捨てするなんてサイテー！」

　隣にやって来た日向ちゃんも援護射撃を繰り出す。

「うるせーヤツらだな。そんなに俺の強化超拳（グレート・パンチ）をくらいたいのか。だったらお望み通りにしてやるよっ！！」

　ぐわっ、と魔力を込めた拳が振り上げられて、頑強そうな握り拳が私の眼前に迫る――その瞬間。

　ガッ！！

　と、拳が静止した。

「そのヘンにしときな、兄ちゃん。もし最中さんに傷でもつけたら、俺たちがタダじゃおかねーぜ」

　ギュッと瞑った目を開けると、そこに居たのはギルさんだった！

「わあ、ギルさん！　どうしてここにいるの？　ギルさんは攻略配信しないはずじゃ？」

「どうしても何も……ブレイク間近ってなったら、協力するしかない……」

　ギルさんの後ろからひょこっとやってきたのはユーリちゃん。

　まさかユーリちゃんまで来てただなんて！

「本当はケンジとミレイも来る予定だったけど……抽選外れちゃったから……」

「むしろ俺のほうが驚かされたよ。まさか最中さんが来ているとはね」

　ギルさんは爽やかなスマイルを向けながら、片手で大男の腕を掴んでいた。

「ぅぐっ、なんだこのデタラメなパワーは！」

「最中さんに謝れ。そしてちゃんとゴミを拾うんだ」

「ふざけんなや！　俺は探索者歴1ヶ月でDランクになった天才――」

『ぴきぃーーーっ！！』

「もがぅっ！？？」

　1ヶ月でDランクになった天才さんだけど、その顔面にライムスが飛びついてしまったよ。

　ライムスは私が殴られそうになったから怒ってくれてるんだね。

『ぴきゅいっ！』

「ふもっ、もごぁー！？？」

「ははははっ、こいつは傑作だな！　ま、最中さんに危害を加えようとしたら、そりゃこうなるよな！」

「ライムスちゃん……激おこ！　でも、激おこなのも可愛い……」

「君、気が合うね。私もそう思って、ついさっきぷにぷにさせてもらったんだよ！」

「え、いいな……。私も、ぷにぷにしたい……」

　なんか、日向ちゃんとユーリちゃんが仲良くなってるよ……。

「ライムス、そこまでにしてあげて。窒息で死んじゃうよ」

『ぴきゅっ！』

　解放されると、自称天才さんは膝から崩れ落ちてゼーハーゼーハーと肩で息をしていたよ。

　目尻からは涙が出てて苦しそう。

「クソ、拾えばいいんだろ拾えば。ったく、たかがゴミの一つや二つでぐちぐち言いやがって！」

「分かってくれて良かったです。これからも、ゴミは捨てないようにしてくださいね？」

　私が微笑みかけると、自称天才さんは逃げるように別のグループのほうに走っていった。

「ライムス、私のために怒ってくれてありがとうね？」

『きゅいーっ』

　ありがとうのナデナデをしてあげると、ライムスは嬉しそうにぽよよんっと弾んでいたよ。

　そんなライムスの姿を見て、私たち4人の声が重なった。

「「「「かわいい……」」」」