ダンジョンのお掃除屋さん〜うちのスライムが無双しすぎ！？いや、ゴミを食べてるだけなんですけど？〜

第5話 ミニ・ワーウルとの戦い

「おい天海、これ昨日までにやっとけって言ったヤツじゃねーか！　どうなってんだ！！」

「ひゃぅっ！　ご、ごめんなさい！」

「ごめんなさいで済んだら警察いらねーんだよ、ボケが！」

　うう、今日の岡田さんは機嫌悪いなぁ。

　せっかく明日になれば休みだっていうのに、気が滅入っちゃうよ。

「すみません、すぐに取り掛かります！」

「死んでも今日中に終わらせろよ、分かったな！」

「はい！」

「声が小せー！　シャキッと返事しろ！！」

「は、はぃぃい！！」

　ううう、やっぱり岡田さんは嫌いだ。

　でも、挫けちゃいられない！

　私は心の中でライムスのことを思い浮かべる。

　まるくて、ぷにぷにで、柔らかくて、かわいい。

　見てるとふにゃふにゃ～って力が抜けて癒されるんだよね～。

　よぉーし。

　ライムスのためにも、気合い入れて頑張るぞっ！！

「た、ただいまぁ～～」

　今日はドッと疲れたな。

　まさか終電を逃してタクシーで帰ってくることになるだなんて思わなかったよ。

『きゅるぴぃ～～っ！』

　ぽよんぽよんとライムスがこちらへやって来て、私の胸元に飛び込んできた。

『きゅう～！』

「ふふっ、私が帰ってくるまで頑張って起きてたんだね？　よしよし」

　今までにも終電を逃したことは数回あったけれど、ライムスが出迎えなかった日は一度もない。

　そういう健気なところが愛らしくて大好きなんだよね～。

『きゅう！　きゅうう！』

「え、寂しかったからいつもより多くナデナデしてほしいの？　んもぅ～～、かわいい奴めっ！　それならとびっきりのナデナデをお見舞いしてやるっ、くらえ～～」

『きゅぴきゅぴぃ～～っ！』

「あはははっ！」

　開けて翌日、土曜日。

　息苦しさとペチャペチャ感を感じて目を覚ますと、いつもどおりライムスが私の顔の上に乗っかっていた。

「むにゃむにゃ。ライムス、おはよ」

『きゅぴいっ！！』

「ふふ、今日も元気だねぇ」

　布団を整えて居間に向かうと、ライムスが、今か今かと朝ごはんを待ち侘びていた。

　今日の私の朝ごはんは鮭茶漬けにした。

　そしてライムスはチョコフレーク。

　ライムスは私と食べるごはんならなんでも大好物だけど、中でも甘いものが一番好きみたい。

　美味しそうに食べているライムスを見ていると、私のご飯まで美味しくなる。やっぱりご飯は家族と一緒に食べるのが一番美味しいや。

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　今日の私は、少し離れたホールまで来ていた。

　川辺のホールはイレギュラーが出たということで、先週から調査が続いているんだって。

　だから他のF難度ダンジョンを探して、二駅先の公園まで来たよ。

　児童公園じゃなくて、お花見とかができるくらいのすごく大きな公園で、道路を隔てても公園が続いているよ。

　その公園は複数の区画に分かれていて、一番人気なのが噴水が見えるところなんだけど、そこに四日前からホールが出ちゃったらしい。

　ホールが出ると、ランクの高い低いに関係なく周辺エリアが封鎖されちゃうから、ちょっと迷惑なんだよね。

　まあ、ホールが無かったらエネルギー問題とか資源とかで困るらしいから、ここら辺は難しい問題だけど。

　先週と同じように書類に私とライムスのサインを書いて、私たちはホールを潜った。

　今度のダンジョンは森林地帯だった。

　高い木が空まで伸びていて、それがずーっと連なっている。

　陽は出ているけれど高木に遮られていて、森の中は薄暗さと若干の肌寒さがある。川が流れていて湿気もあるからその分の寒さもありそうだね。

　でもライムスにとっては快適みたい。

　スライムは水の成分が多くて、ダンジョンに出るスライムも水辺を好む。そういう習性はライムスも同じなんだね。

『きゅう～～！』

「ふふっ、ライムスが気持ち良さそうでよかったよ。さあライムス、今日もゴミ掃除がんばろうねっ！」

『きゅぴっ、きゅるる～っ！』

　私とライムスは元気いっぱいにどんどんと進んでいった。

　そしてやはりというべきか、このダンジョンにもゴミはあった。

　まず最初に見つけたのはポーションの空き瓶。

　多くの探索者にとって大事なのは中身。

　それは分かるけど、だからって捨てていくこと無いのにね。やっぱりモヤモヤしちゃうよ。

「はいライムス、あ～ん」

『きゅぴ～っ！』

　ライムスはニコニコと嬉しそうに、空き瓶を丸呑みにした。

　他にもコーヒーの空き缶やタバコの吸い殻、ビニール袋とかもあったので、それも食べさせてあげると、ライムスはそれらを美味しそうに食べて、ぷよぷよと弾んで喜んでいた。

　でもそのタイミングで、一匹のモンスターがこちらにやってきた。

『グルルル……』

「アレは、ミニ・ワーウル！」

　ミニ・ワーウルは小型犬みたいな見た目。

　ギザギザの毛とトゲトゲの牙が凶暴なモンスターだよ。

「ライムス、モンスターが出たよっ！」

　すると、ライムスのほうにもミニ・ワーウルが現れた。

　ライムスのほうには三匹のミニ・ワーウルがいて、ライムスは逃げられないように取り囲まれてしまった。

「ライムス！」

　同じFランクモンスターでも1対3はピンチだ。

　私はライムスに加勢しようと走った。

　けれど、ミニ・ワーウルが行手を阻まんと立ち開（はだ）かった。

「そんな……」

　こうなったら、ミニ・ワーウルを倒すしかない。

　そしてライムスを助けなきゃ！

　ライムス待ってて。

　絶対に助けるから。

　私は鉄の棒を構えて、ミニ・ワーウルに対峙した。

　本音を言うとすごく怖い。

　モンスターと戦ったことなんて一度も無いし、それに、ミニ・ワーウルはFランクモンスターの中でも凶暴だという。

　スライムやゴブリンよりも少しだけ強いと聞く。

　私に勝てるだろうか？

　そんな不安が過る。

「いや、こんなことじゃダメだ。私がしっかりしないと。……ライムス、待っててね。すぐに助けにいくから！」

　私は鉄の棒を強く握って、全力で突進した。

「はぁあああっ！！」

『ガルゥゥッ！！』

　渾身の力で振るった鉄の棒は、しかし空を切る。

　そして、ミニ・ワーウルの突進が私に直撃した。

「うわっ！」

　突き飛ばされて、その場に尻餅をついてしまう。

　それでも、私はめげずに立ち上がり、もう一度鉄の棒を構えた。

「邪魔しないでっ、私はライムスを助けるんだから！」

『グルルァッ、ガルァアアッッ！！』

　凄い気迫だけど、気圧されちゃダメ！

　絶対に負けないんだから！

「うわあああああああっ！！」

　鉄の棒を強く握り、今度は突進攻撃を待つ。

　あの攻撃は強かったけど、滞空時間がある。

　そこを狙えば攻撃も当たるはず！

『グワァアアアッッ！！！』

　きた、さっきの突進攻撃！

　ミニ・ワーウルは飛び掛かりながら、凄い気迫で威圧してくる。思わず目をギュッと閉じそうになったけれど、その瞬間、ライムスの姿が浮かんで、勇気が出てきた。

　早く助けに行かなくちゃ！

　そう思うと、恐怖が霧になって消えていくのを感じた。

「ここだっ！！」

　ミニ・ワーウルの跳躍に合わせて、えいっ！　と渾身の一振り。

　私の攻撃はミニ・ワーウルのお腹にクリーンヒットした。

　ミニ・ワーウルは『ギャン！』と吠えながら、痛そうに地面に転がった。

　私はその隙に、鉄の棒を振り下ろす。

　そして3回目の殴打攻撃で、ミニ・ワーウルは煙になって消えた。

「や、やった……っ！　私にもモンスターが倒せた！」

　って、喜んでる場合じゃないよ！

　早くしなきゃライムスが危ない！

「ライムス、今助けに――」

『きゅぴ～～っ！』

　ライムスのほうを振り向くと、そこにミニ・ワーウルの姿は無かった。

　代わりに、嬉しそうに弾むライムスの姿があった。

「……え？」

『きゅぴきゅぴ～～！』

　ライムスはこちらへやってきて、ぴょんぴょんと飛び跳ねた。

「もしかして三匹とも食べちゃったの？」

　私が聞くと、ライムスは元気いっぱいに返事を返した。

　ミニ・ワーウルを三匹とも食べちゃうだなんて、すごい食欲だ。

　私はライムスを抱きかかえて聞いてみた。

「ねぇライムス。もしかして朝ごはん足りなかった？」

『きゅぴ～～！』

　どうやらライムスは今がもっとも食べ盛りみたいだね。いっぱい食べる子はよく育つというし、なんだか嬉しくなっちゃうな！

　それからも私とライムスは、モンスターを倒したり捕食したりしながら、ダンジョンに落ちているゴミを掃除していった。