底辺貴族に生まれた雑魚悪役は、成り上がるために憤怒の力で全てを蹴散らす。

第15話 作戦会議

　放課後の教室で、マノンとミーアが何やら密談してやがる。

　俺抜きで作戦会議とは、まだまだ信用されてないみてえだな。

　だけど、俺だって負けるわけにはいかねえんだ。

　勝てない作戦だったら、口を挟ませてもらうぞ。

「マノン、やるからには負けないでよね？　あなたは王女なんだからね？」

「ミーア、信じて。私、負けない！」

「うん、頑張ってね。応援してるから」

　なんだ、根性論かよ。応援してるって言いながら、心配そうな顔しやがって。

　お目付け役だから、王女の立場を気遣ってやがんだろうな。

　それじゃダメだ。やるからには、絶対に勝たなきゃならねえ。

「お前ら、俺に作戦立てさせやがれ。絶対に勝たせてやるからよ」

「何を言ってるの。勝負ごとに絶対なんてあるはずないでしょ？」

「私、絶対、勝つ。作戦、いらない」

　自信たっぷりみたいだが、お前は弱いじゃねえかよ。

　とっておきの獣化だって、うまくコントロールできねえんだろ？

　俺は絶対に勝つんだ。お前になんか任せちゃいられねえ。

「いいから、いいから、俺も混ぜろよ。それよりもな、俺はラドガンがどういう奴かわかんねえんだよ。お前ら、何か知らないか？」

　ラドガンってやつは、１年の時は別なクラスだった。

　ゲームでの記憶もないから、作戦の立てようがねえ。

「ラドガン・ベッキーニ君は、キモタス子爵家に仕える男爵の家柄で、魔法は氷系。だけど魔法はあまり得意じゃなくて、なんだか変わった格闘術を使う人よ」

「キモタス子爵家？」

「うちの学校にいる、ヘンター・キモタス様の家よ」

「うへっ、よりにもよって、あいつの配下なのかよ」

　魔法が得意じゃないのは好都合だ。

　格闘の物理攻撃なら、俺が『憤怒の力』を使えば耐えるのはたぶん問題ない。

「ラドガン、男、自慢する。私、嫌い」

「ああ、そういえばマノンは、以前にもあの人とやり合ったわね」

「へぇ、何があったんだ？」

「廊下でラドガン君が女の子とぶつかったときに、『女なら道を開けろ』って言ったのよ。それを聞いたマノンが怒ったら、今度は『女のくせに口答えするな！』って」

　ラドガンって野郎は、相当な男尊女卑みてえだな。

　今回の対戦のきっかけだって、マノンが男をバカにしたからだったし。

　そういう性格は戦ってる最中も利用できるかもしれねえから、覚えといて損はなさそうだ。

「私、思い出した。ラドガンも、絶対倒す！」

「どっちも引き下がらなくて大事になっちゃって、先生が飛んでくるほどの騒ぎになったことがあったのよ」

「なるほどな、堂々と戦える機会を、向こうも待ち望んでたってわけか」

　マノンは喧嘩っ早いから、あちこちで遺恨を作ってそうだな。

　今じゃ留学生の獣人王女ってのは知れ渡ってるから、相手の方が引いてくれてるみたいだが。

　ラドガンは、マノンを打ち負かす自信を持ってるに違いない。

　そんなやつと一騎打ちになるような状況を作っちゃまずい。

　マノンが追い詰められて、完全に獣化しちまったら殺戮兵器だからな。

　よし、作戦を思い付いたぜ。これなら絶対にあの二人に勝てるはずだ。

「作戦なんだがな――」

「私、二人、絶対、倒す！」

「待って、マノン。それだったらツリヤーヌくん、先にあなたが戦って！　あなたが二人を倒せば、それでこの勝負は勝ちでしょ？」

「ダメ！　それ、私、戦えない！」

　頬を膨らませて、ミーアを睨みつけるマノン。

　一方のミーアも、今回は譲らない様子で睨み返してやがる。

　なんでお前らは、そんなにまともに戦おうとするんだよ。

「ルールはバトルロイヤルにしようぜ」

「なんなの？　それ」

「聞いたこと、ない」

　ああ、しまった。この世界で通じるわけがねえか。

「４人同時に戦って、最後まで残ったやつのチームが勝ちっていうルールだ！」

　なんだ？　二人とも考え込んじまったな。

　イメージが湧かねえか。

　だったら、もっと具体的に指示してやるか。

「マノン、お前はジーンと戦え。そしてやっつけたら、ラドガンと戦ってる俺を手伝うんだ。２対１に持ち込めば間違いなく勝てるだろ」

「それなら味方の援護もできるし、いいルールかもしれないわね」

　よしよし、ミーアが乗ってきた。

　こいつもこのやり方なら、俺たちが勝てるって踏んだんだろう。

「それ卑怯！　私、認めない！」

「どこが卑怯なんだよ。２対２の真っ当な対戦方法だろうがよ」

「２対１、ダメ！　絶対！」

　ああ、面倒臭せえやつだな。タイマンでないと認めねえのかよ。

　だけど、こいつの目は絶対に譲らないって感じだな。

　拳まで握り締めやがって……。

「すまねえ、言い方が悪かったな。マノン、お前はまずジーンと戦え。俺はその間、ラドガンが卑怯な手を使わねえように繋ぎ止めておくから、ジーンに勝ったらこっちに来い。そしたら俺は、お前とラドガンの戦いを見届けてやる。これでどうだ？」

「マッコール、１対１？　ラドガン、１対１？」

「ああ、そうだ。だったら卑怯じゃねえだろ？」

「それ、いい！　私、納得。両方、絶対、勝つ！」

　まぁ、嘘だけどな。マノンが負けそうなら、手を出すに決まってんだろ。

　目配せしたら、ミーアもわかってくれたみたいだ。

　この作戦で、絶対に勝つ！

　だけど、マノンはちょっと心配だな。ゲームじゃジーンに負けやがるし……。

「ジーンの魔法には気を付けろよ。距離を取って、一発食らわしたらすぐに離れろ。それを繰り返せば、お前は勝てるはずだ」

「わかった。そうする」

　ヒットアンドアウエイさえ守ってくれりゃ、ジーンには負けねえだろ。

　それにゲームとは違って、俺も戦いの場に混ざってる。

　ピンチの時は、助太刀だってしてやれるはずだ。

「それからマノン、一つだけ約束してくれ。獣化しても構わねえが、絶対に理性までは吹っ飛ばすなよ？」

「それだけは、私からもお願い。そんなことになったら、マノンが学校にいられなくなっちゃうかもしれないから」

「わかった、約束する。獣化、少し」

　とは言っても獣人だから、熱くなったら何をしでかすかわかったもんじゃない。

　そうなる前に決着をつけねえと。

「ルールと作戦はこれでいくとして、場所と時間はどうすればいい？」

「私としては万が一を考えて、あんまり騒ぎにはしたくないんだけど……」

「万が一ってなんだ？　俺たちが負けるってことか？　信用ねえんだな」

「万が一、絶対ない！」

　これは俺の名前を上げるチャンスなんだから、負けるわけがねえだろ。

　そのための作戦なんだからな。

　準男爵の俺が、男爵どもを堂々とぶっ倒してやるんだよ！

「わかったわ。それじゃ剣技場でどうかしら。教室二つ分ぐらいの広さはあるから、４人同時に戦うには充分だと思う」

「おお、観客は？　観客は入れるのか？」

「えっ？　観客？」

「観客、観客」

「ちょっと、マノンまで……。練習試合なんかもやる場所だから、２階にはちょっとした観覧席があるわよ」

　俺の晴れ舞台としちゃ充分だ。

　ゲーム内じゃ一方的にやられるだけのはずの俺が、主人公の鼻を明かすチャンスがついに来た。

　ジーン・マッコール！　覚悟しやがれ！