遠野

３３

　三月の中頃。天気は晴れ。少しの風。

　遠野東中学校の最後の三年生の一年がすぎて、……卒業式の日。　

　遠野雨は卒業証書を片手に、中学校の正門前に咲く、美しい桜の花びらをつけた木々の姿を眺めていた。

　雨はそこで、美しい桜の花びらを見ながら、自分の今までの十五年間の生活のことを、なんとなく振り返っていた。

　お父さんのこと。　

　姉の雪のこと。

　……そして、お母さんのこと。

　みんなのこと。

　親友の愛のこと。瞳のこと。

　……もう直ぐ、この街からいなくなってしまう、水瀬守くんのこと。

　雨はいろんなことに感謝をしていた。いろんな人を尊敬していた。なにもできない、ただ甘えているだけの未熟な自分を感じて、もっと、もっと頑張ろうと思ったりした。

　そこまで考えて、雨はなんだか自分が、まるで模範的な、今日、中学校を卒業する卒業生の代表のような気がして、ちょっとおかしくて、思わず、くすっと笑ってしまった。

　雨は真面目でおとなしくて、先生たちから問題もないと言われて、成績も友達関係も、先生との関係もそれほど悪くなるくて、よくいい子だね、と褒められることが多いのだけど、自分がそんなにいい子ではないということは、雨自身が一番よくわかっていることだった。（なにせ十五年間も、私は私自身と、ずっと一緒に暮らしているのだから）

　だけど、雨は今（もちろん、強制ではなくて）、心からいろんなことに感謝をして、いろんな人を尊敬していた。その証拠に、雨は少しだけ泣いていた。

　人に支えられて、人は大人になる。

　未熟から、成熟する。

　きっと、学問とは、あるいは人生とは、（そして、もしかしたら友情や恋も）そういうものなのだと雨は思った。

「雨」

　後ろから声をかけられた。

　それは親友の浜辺愛の言葉だった。