遠野

１６

　朝見先生の車は中型のワゴン車だった。（車内はすごく清潔で、綺麗に整頓されていた）

　雨が車の後部座席に乗り込むと、そこには今日の天体観測に参加するメンバーが全員揃っていた。

　言い出しっぺの瞳に、愛。それから天文部員の森川くんに東山くん。

　そして、水瀬守くん。

　朝見先生のワゴン車は七人乗りの車で、運転席に朝美先生。助手席に天文部部長の森川くん。

　その後ろの席に東山くんと水瀬守くん。

　そして、最後尾の席に瞳と愛と、それから最後にやってきた雨が乗り込んだ。

　すると人と荷物で、朝見先生の車の中はひどくぎゅうぎゅう詰めになった。

「先生！　ちょっと狭くないですか？　もっと大きな車で行きましょうよ？」

　と、瞳が後ろから朝見先生に文句を言った。

「車出してあげるだけでも、贅沢でしょ？　辻野さん、そういう文句言わない」

　にっこりと笑いながらミラー越しに朝見先生が言う。

「先生。じゃあ、早速出発しましょう。天気もいいし、風もあまりない。すごく星が綺麗に見える、最高のロケーションになると思いますよ」

　星空と地図を交互に見ながら、森川くんが言う。

「よし。じゃあ行きますか」

　朝見先生はそう言って車を出発させる。

　雨はその間、瞳と隣にいる愛に目で挨拶をして、それから雨の前の席に座っている水瀬くんの後ろ姿を見た。

　すると、水瀬くんはその雨の視線を感じたのか、軽く後ろを振り返って「こんばんは、遠野さん」と雨に言った。

「こんばんは。いい夜だね」

　少しだけどきっとしたけど、雨は水瀬くんに、そんな風にして自然と言葉を返すことができた。

　それから雨は、背もたれに寄りかかるようにして、愛を見た。

　愛は頬づえをついて、ぼんやりと車の前にある、なにもない薄暗い空間をメガネのレンズ越しに見つめていた。愛は雨の視線には、気がついていないようだった。