第14話 ナナルの姉
※まえがき
今回はずっと三人称です。
なんと、ムウは登場しません。
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サマチアの隣にある街、チギト。
その中心部に、ナナルの屋敷があった。
広大な敷地をレンガと柵で多い、数人の警備員までつけている。
ナナルは馬車で帰宅すると、門を潜り、屋敷に入った。
使用人たちが出迎えてくれる。
その中に、肌着一枚のだらしない格好をした女性がいた。
金色の長い髪。
ナナルに似ているようで、どこか穏やかな表情の女性。
「ママルお姉ちゃん、帰っていたの？」
「だって私が買った家だものー。ナナルちゃんばかり住んでいたら、誰の家かわからなくなってしまうでしょ？」
「お仕事は？」
「あっという間に片付いちゃった。大型ドラゴンの群れといっても、大したことなかったなー」
ナナルは使用人に上着を預けた。
姉のママルが、ぐいっと笑顔を近づける。
「ねえねえ、サマチアを乗っ取るんですって？ 大胆ね〜」
「チギトのギルドが大きくなれば、もっと仕事の幅が増える。強くなるために必要なの」
「ふふふ、野心家だ〜。はやくチギトなんて卒業して、マスターギルドに入っちゃおうね！！」
マスターギルドとは、世界規模の依頼をこなす最高峰のギルドである。
ただ地元の依頼をするわけではない。地元のギルドではどうにもならない異変、世界的に有名な学者の依頼、大陸を脅かす驚異の殲滅など、人類の平和と未来を守り、導く者たちなのだ。
人数は決まって６人。メンバーには強さや功績に準じた序列があり、ママルは第２位であった。
「うん……」
「どうしたのー？ 浮かない顔してえ」
「実はね」
ナナルは語った。
ムウという、スキルを持たない人間に負けたことを。
「あいつ、本当にスキルがないのかしら」
「うーん。蹴られた足が動かなくなった、ねえ。サマチアか……」
「なにか知っているの？」
「マスターギルドの１位がね、大昔にサマチアで負けたことがあるんですって。なんでも、敵は真経穴とかいうツボを刺激して、相手の体をコントロールするんだとか。端的に表現すれば……武術ってやつかなあ？」
「まさか……ムウは子供だった。私より年下くらいの」
「肉親かもしれないでしょ？」
もしその話が本当なら、ムウの実力はいったい……。
ナナルの全身に緊張が走る。
「大丈夫だよ。ナナルちゃんだって油断していたんでしょ？ ナナルちゃんなら大丈夫。武術がなにさ、ナナルちゃんには無敵のスキルがあるもんね！！」
「う、うん」
「いつまでもくすぶってないで、さっさとマスターギルドになろ？ ね？ はやくナナルちゃんと一緒に仕事したいんだから」
「……うん」
否が応でも意識する、姉との差。
ママルが、現在のナナルと同じ１７歳のときには、とっくにマスターギルド入りを果たしていた。
親も、親戚も、知り合いも、みんなママルに期待した。
それと同時に、ナナルのことは見限っていた。
姉と違って才能がない、と。
当のママルだけだ、ナナルをまだ期待し、大切に、愛してくれるのは。
追いつきたい。隣に並びたい。
でないと、どんどん姉が遠ざかってしまう気がするから。
「楽しみだな〜。ふふふ、ナナルちゃんがマスターギルドになったら、何位になれるかな〜」
もし、ママルの期待を裏切ったらどうなってしまうのだろう。
彼女の心の奥底は、ナナルですら読めない。
だから、もっと強くならなくてはいけないのだ。
期待に答えなくてはならないのだ。
「待っててお姉ちゃん。必ずリベンジして、圧勝してやるから」
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