夢よ、散る花の如く

第1話 すべての始まり

　『誰か……』

　女性の声が聞こえる、

　『誰か、たすけて……』

　切なく祈る声、

　『誰でもいい……この世界を、』

　…………

　『世界を、』

　救って！

　パッとアネモネは起き上がる、

　なんかとてつもない恐ろしい夢を見た気がする。

　首をふるふると振って、息を整える。

　窓の外を見るとまだ太陽の光も届いていない深夜のようだ。

　こんな時間に起きても仕方ないから、再び暖かい布団に潜る。

　この世界はみんな6歳になると、

　神殿に行き、自分が得られたスキルを確認するのだ。

　それは神の像に謎の文字で浮かび、本人にしか読めないらしいが、

　アネモネは緊張のあまり、最初の夢という字しか読めなかった。

　三文字だったのが覚えていたから、みんなからきっと[夢予知]だろう！

　と言われたので、偉大なスキルを得られたと喜んだのも束の間だった。

　横たわりながら、アネモネは自分の手を眺める、

　そしてため息をつく。

　最初はみんなから期待されてた、

　こんな小さな村から予知者が現れたのだから。

　しかし実際アネモネが予知したものはというと、

　今日商人がやってきて、誰かさんがこんな服を買った……とか、

　そこの家の花瓶が朝に風に揺られ、落ちて砕ける……とか、

　あっちの農家のあの鶏が卵を産む……とか、

　誰かさんの息子が転んで怪我をする……とか、

　本当に大したことのない予知だった、

　あまりにも日常的なもので次第に村人たちは彼女に失望をし、関わることはなかった。

　……でも不思議なことに、

　彼女が予知したものは、例え事前にその予知を伝えても'必ず'実現するのだ。

　そんなことを考えながら目を閉じた。

　眩しい光が瞼越しに感じて、目を開ける。

　「……今日は予知はなし。」

　変な夢見た気がするが、それもすでに内容が薄れ忘れつつあった。

　誰もいない家の中をボーッと数分だけ眺めて、そっと布団をめくり立ち上がる。

　「うーん、いい天気……！」

　窓から見える空は青空、

　「今日も頑張ろう！」

　私は静かに気合いを入れる、

　……昨日や一昨日、そのさらに前のように。

　朝ごはんを作り、

　「贅沢は出来ないから、今日も目玉焼きかな……」

　呟きながら、フライパンに卵を叩き割って入れる。

　「ふふ、今日こそ綺麗な両面焼きを作るんだ！」

　慎重に木べらを入れ、そして……

　「ふんっ！」

　と卵をひっくり返しその様子を見守る、

　「卵黄漏れてない……上手くいったかも！」

　チラッと卵黄の方を見ると綺麗に焼けてる様子だった。

　「よし！食べよう！」

　パンに乗せた目玉焼きに塩コショウを撒き、黙々と食べる。

　誰もいない食卓を見て少しだけ気分が落ち込む。

　「……畑に行こう。」

　私が住んでる村は本当に小さな村だった、

　ほとんどの人は農業や牧場などをして生計をたててる。

　親も、家族もいない一人身の私は自分の畑を持つことはなく、

　近くに住む老夫婦の畑の手伝いをしていた。

　「おじいさん、おはようございます！」

　「おぉ……アネモネか、おはよう。」

　すでに畑で作業してるおじいさんを見て慌てて準備をする。

　「そんなに慌てなくていいぞ。」

　「いいえ！おじいさんに無理させられませんので！」

　「うふふ、いいのよ～おじいさんは畑が生き甲斐なのだから～」

　「おばあちゃん……でもおじいさんまた腰をやったらどうします？」

　収穫した野菜を洗いながらおばあちゃんは笑う、

　「それならそれでおじいさんの自業自得なのだから、気にしなくていいのよ～」

　おほほほっとおばあちゃんは笑うが、どこにも安心する要素がないから準備する手を加速させる。

　雑草を抜き、水をやり、収穫できる野菜を収穫していく。

　案外それらの作業をしていくと時間は過ぎるもので、

　すでに太陽は溶けた蝋のような色合いとなり、夕飯の香りが帰路を促す時間となっていた。

　「今日もありがとうね、アネモネ～」

　「いえいえ！こちらこそ野菜ありがとうございます！」

　頭を下げ、

　そして今日の給料と野菜を抱え家へと向かう、

　村人たちは私を見ることもなく避けて歩いていく、

　……なぜなら私は予知しても、その運命から避けることの出来ない気味の悪い予知者だからだ。

　「(それなら聞かない方がいい、当たり前の結論だ。)」

　疲れからすぐに野菜などを地下室に置き、お風呂に入り、

　そしてベッドにもぐる。

　「(…………私は、なんで生まれてきたのだろう、)」

　ゆっくりと目元が熱くなるのを、天井を眺めて落ち着かせる。

「(スキルでやっとみんなの役にたてると思ったのに、結局こうだ……)」

　村のはみ出し者であることは変わらない。

　どうして……

　どうして……

　私はこうも、使えないのだろう……

　いつの間に眠ったのだろうか、いつものように夢を見る。

　……はずだった。

　『あなた、あなた……』

　女性の声が聞こえる、

　「……私のことを、呼んでるの？」

　『ふふ……あなた以外に誰がいると言うの？』

　何重もベールの被った女性が可笑しそうに笑う。

　『……あたしはヨミエル、あなたはアネモネでしょう？』

　「どうして私の名前を……」

　『ふふふ、不思議なことではないわ？あたしはあなたの助言者よ。』

　思わず首を傾げる。

　「(助言者……？)」

　『あなたにアドバイスをするのだわ、……夢の予知あんまり出来てないのでしょう？』

　「……！なんで考えてることを？！というより、なぜその悩みも……」

　ベールで隠れていようが、その裏で笑ってるのがわかる。

　『そりゃ、あたしはあなたの助言者だからよ？』

　「助言者ってそんなに凄いものなの？」

　正直とても疑わしいものだった、

　『ふふふ、疑ってても構わないわ？でもその小さな脳ミソでよく考えてみて、みんなの役にたたないままでいいの？』

　「……！」

　私が息を飲んだのを見守ってから彼女、ヨミエルは続ける。

　『アネモネ、いいかい？』

　……なぜか彼女が緊張してるように思えた、

　『旅に出るのよ、世界を……救う旅をね。』