惨劇の廃墟の死者の声

第10話 死者の声

「ぐげげッ」

　幾度か武器を交わしたところで、モードアがそんな声をあげます。その様子は余裕を取り戻しているように見えます。

　私には全く余裕はありません。

　モードアの攻撃はやはり鋭く、錬生術を用いても避けるのがやっとです。

　こちらの攻撃を当てることは出来るのですが、その皮膚は粘液に守られており、更に異様なほどに弾力があって、容易に切り裂く事が出来ず、効果的なダメージを与えられません。

　モードアが私の胸目掛けて巨大鋏を突き出します。

　後退が足りず、その鋏はハードレザーアーマーの胸当を貫き、私の胸元を傷つけました。

「つッ！」

　思わずそんな声をあげてしまいます。

　それほど、私が受けたダメージは大きなものでした。もう一撃喰らえば、死んでしまうか、少なくともまともに戦えなくなってしまうでしょう。

　―――勝てない。

　私の、戦う者としての経験が、そんな非情な予想を教えます。

　敵はけして許してはならない邪悪な存在なのに、私は絶対に負けないという強烈な意思を持って戦っているのに、それでも勝てない。

　強くなければ、善悪や気持ちだけでは、敵に勝つことは出来ない。

　どれほど真摯な思いで、決死の覚悟で戦っても、弱ければ悪しき者にも敗れてしまう。

　そんな単純で残酷な真実が私の目の前に迫っています。

　やがて、私のマナが底をつき、錬生術を継続させる事が出来なくなりました。

　これでは回避は困難です。

　どうせ当てられるなら攻撃に全てをかけるべき。そう考えた私は、回避を考えずに、渾身の力を込めた一撃をモードアに向かって振り下ろしました。

　その攻撃はモードアの左肩を捉えました。そして深く切り裂き、少なくないダメージを与えます。

「グガッ」

　モードアはそんな苦悶の声を上げました。しかし、倒すには至っていません。

　そして反撃とばかりに、私の首めがけて、開いた状態の鋏を突き出そうとします。

　大きく体勢を崩してしまっている私に、その攻撃を避ける術はありません。

　それでも、私はその攻撃を避ける為に懸命に体を動かそうと努めます。例え無駄と分かっても、最後の最後まで全力を尽くすべきだからです。

　その瞬間、私の体の中で、私以外の者の意思が働くのが感じられました。

　そして、私の意志によらず、私の口が言葉を紡ぎます。

「常闇よ！」

「ゲ！？」

　モードアが困惑の声をあげ、その攻撃が乱れます。

　モードアの鋏は、懸命に回避しようとしている私の首をかすめて閉じられました。

　首から血が吹き出ます。直撃は避けましたが、このままでは遠からず出血で死ぬでしょう。

　けれど、即死ではありません。少なくとも、もう少しだけは動く事が可能です。

　そして今は、そのことこそが重要です。

「ゲア、ア」

　モードアはそんな声を上げて首を振っています。

　目が見えていない！？

　モードアの挙動はそんな印象を与えるものでした。

　いずれにしても、この機会を逃す事はできません。

　と、私が攻撃に移ろうとしたその時、また意図せずに私の口から言葉が紡がれます。

「神よ、世にあるべからざる者へ、討滅の裁きを与えたまえ」

「ゲガアアァァァ」

　モードアがそんな叫び声を上げ、その全身が激しく震えます。相当のダメージを負っているようです。

　そのモードアの胸に向かって、私は渾身の力を込めてシャムシールを突きだし、ほとんど無理やり刺し貫きました。

「ガッ」

　そんな声を最後に、モードアの動きが止まります。

　私がシャムシールを引き抜くと、その体がうつ伏せに倒れます。

　私はそのモードアの体の横を通って、呪印へと急ぎました。モードアの生死を確認する余裕すらありません。もう間もなく、体を動かす事も出来なくなることが分かっていたからです。

　どうにか私は、呪印の下にたどり着き、そして、最後の力を振り絞ってシャムシールを突き立てました。

　呪印から穢れたような黄色の光が消えていきます。

　壊せたのでしょうか？

　そう思いつつ、私はその場に倒れこみました。どうやら、ここまでのようです。

「大いなる癒しを」

　そんな声が、また私の口から発せられました。

　体が軽くなるような気がします。

　そして、私の体から何かが抜け出ていくのが感じられます。

　私が視線を動かすと、そこには、最初に私に憑依したゴースト、レーシアさんの姿を見ることが出来ました。

　彼女は、あの後もずっと私の中にいたのです。そして、神聖魔法と思われる術を用いて、モードアを攻撃してくれたのでしょう。

　あなたが？

　私はそう問いかけようとしましたが、声になりませんでした。

　レーシアさんはうなずくような仕草をします。

　――――ありがとう

　そして、そんな声が聞こえたような気がしました。

　レーシアさんの姿は薄れ、消えていきます。

　それとほとんど同時に、私は意識を手放しました。