　夕食後、知布がやってきた。部屋を開け、「出ろ」と言う。

「兎斗、なんだろう」

「うん」

　知布は頷き、こちらを見た。

「できそうか？」

　今日は作戦決行日。座貫軍はタンチョウ族との戦で砂漠に出ているため、宮廷の警備は手薄状態だ。もしかしたら、すでにタンチョウ族は内地まで侵攻していて、外では激しい戦闘が繰り広げられているかもしれない。

　外がどういう状況なのか、この部屋にいる兎斗にはわからない。

「うん」

　知布は部屋に入ってきた。手には黒い布と革帯、長剣と短剣がそれぞれ二本ずつ乗っている。

　知布は床に正座すると、それらを並べた。

「西の大広間で宴が開かれている。呂帝と王族らは今、全員そこに集まっている。見張りは俺が追い払うから、お前は速やかに任務を遂行しろ」

　殺すべき人間が一箇所に集まっているなんて、自分はついていると思った。

「わかった」

　答えると、知布はさっさと部屋を出て行った。自分と同じ空間にいたくないのだろう。

「裕翔……戻ってくるか？」

　与えられた武器に触れる。裕翔にこれは扱えない。戻ってこられても困るのに、心細い気持ちは裕翔を欲した。

「二人に愛されてるんだ。……戻ってきなよ。どちらも愛さずにいなくなるなんて……無責任だ」

　言いながら黒い布を羽織り、頭を隠した。腰に革帯を巻き、剣を刺し……裕翔が現れるのをしばし待つ。

「良いんだな？　裕翔？　僕はたくさん人を殺しに行くよ。夢で見たら、立ち直れないくらいの衝撃を受けると思うけど」

　裕翔は戦うことを知らない。暴力とは無縁の手は飛燕と知布を癒した。

「裕翔……良いんだな？」

　五日も現れないのだ。もう、この体に裕翔はいない。

「裕翔……嫌な夢を見ても、僕を責めるなよ。肝心な時に引っ込んでるお前が悪いんだからな」

　憎まれ口を叩く。誰も止めてくれないから部屋を出た。

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