聖女の末裔は鬼のお宿の従業員 ～孤独を持て余した神はお節介～

レンカクside.『お前様』

レンカク視点に替わります。

時間の戻りはなく『ep2.偽物と呼ばれた末裔でも……』のアレクシスが気を失った後の出来事です。

――――――――――

■後神暦 2649年 / ？の月 / ？の日 ?m ??:??

――？？？

「ん……むぅ…………」

　天井……？　宿では……ないな。

　体を起こして部屋を見回す、やはり違う。

「確か街道でアレクを狙う輩（やから）を倒して……それから……」

　そうじゃ、奴らの毒で倒れんじゃ。

　とすると、アレクが此処まで運んでくれたのか。

　……！！？

「アレクっ！？　アレクシス！！　いないのか！！？」

　大声をあげると勢いよく部屋の戸が開く。

　見るとアレクではなく、褐色の女がプルプルと震えておる……

「レンちゃん……？　レンちゃ～～ん！！」

「ふがっ……！！」

　飛びついてきたアリアの胸にすっぽりと顔が埋もれる。

　呼吸（いき）ができん、声も出ん、マズい……気が……遠退く…………

「ちょっとアリィ！　レンちゃんが死んじゃうよ！！」

「あ、ごめん……」

「むがっ……ごほっ！！　はぁ……ふぅ…………」

　続いて入ってきたオルヴィムのお陰で命拾いしたわぃ……

「うむ、それよりも何があった？　アレクはどこじゃ？」

「隣の部屋で寝てるよ。えっと、順を追って話すね」

　ワエは気を失ってから2日寝ていたそうだ。

　二人はその間に起きたことを話してくれた。

　……と言っても、アレクが此処へ運んでくれた後、オルヴィムはすぐに部屋を出て、戻ったときには既にワエの顔色は良かったらしい。

「代わりにアレクくんが起きないんだぁ～、揺すっても鼻に指突っ込んでもダメ」

「アリィ……そんなことしたの……？　アレクが起きたら謝んなよ？」

　そうしてアレクが寝ている部屋へ連れて行ってもらう。

　眉間にシワを寄せて眠るアレクを見て少しだけホッとした。

「すまんが、外してくれんか？」

「「うん」」

　二人が出た後、寝具に腰をかけてアレクの眉間を指で撫でる。

「カカ……険しい顔しおって。必死にワエを助けてくれたのであろう？」

　夢を見たんじゃ、天地もわからん暗闇で、突然現れた『碧い眼の女』に連れられて光の元に出ることができた、そんな夢。

　そこには跪いて叫ぶお前さんがいた……そう、今の寝顔みたいな険しい顔じゃ。

「話さなければならんかのぅ……」

　此処で助けられるまでのワエの姿は狐人族ではなく、恐らく今の姿じゃ。

　つまり、アレクはきっとワエに向けられた街の者の目を、感情を、知ったはず。

　世界に拒絶された三つの忌避……その一つ、『古代種（エンシェント）』。

　人々が本能に従うように無意識に、畏れ、忌む、呪われた存在。

「なぁアレク……ワエには古代種（エンシェント）の血が入ってる、と言ったらお前さんはどんな顔をするんじゃろうな……」

　己の長く尖った耳を触る。

「知って尚、笑ってくれるか？　一緒に酒を呑んでくれるか？」

　あぁ、完全に袋小路じゃ。

　アレクに嫌われたくない、打ち明けるのが怖い。

　しかし、もう離れることは考えられない。

　――認めよう、ワエはアレクに焦がれている。だから……

「頼む、少しだけ、ワエに時間をくれ。

先の孤独に耐える覚悟ができるまで。

そして、打ち明ける恐怖を払う勇気を持てるまで……」

　崩れた布団をかけなおし、アレクの髪を触る。

「カカカ……今回はさらさらじゃな」

　春……アレクと初めて呑み交わしたときは、こんな気持ちになるなんて思いもしなかった。

　しかし、あのときに触れた髪の感触は今でも覚えておるぞ。

　相変わらず険しい顔で眠るアレクを見ていると、胸が熱くなる。

　熱はうなじから首を伝い頬へ、そして額へと上がり、ワエから正気を奪っていく。

　狂ったワケじゃない、ただ抑えが利かない。

　気がつけば、己の髪がアレクにかからないよう、片手で押さえ、唇を重ねていた。

　…

　……

　………

「ハッ！？　や、やってしまった…………

カカ……カカカ……ま、まぁ、眠っておるし、今のは”のーかん”、と言うやつじゃ……！」

　って、なにを言っておるんじゃワエは！！　莫迦か！？

　これでは無理やりしたのも同義ではないか！！　莫迦なのか！？

　……こ、このことは墓場まで持っていく。

「…………」

　しかし、いつかワエが打ち明けて、もしお前さんが受け入れてくれたら……その時は仕切り直しをさせてくれ。

「早く起きてくれよ、お前様」

【眠るアレクシス　イメージ】

https://kakuyomu.jp/users/kinkuma03/news/16818093081250874772

かごのぼっち様より、素敵なイラストを頂きました！！

https://kakuyomu.jp/users/kinkuma03/news/16818093081496828589

ありがとうございます！