聖女の末裔は鬼のお宿の従業員 ～孤独を持て余した神はお節介～

ep3.末裔、危機一髪

■後神暦 2649年 / 夏の月 / 地の日 pm 08:00

――『ワスレナグサ』　客間

　一人用の机を挟んでカーマイン会長と向かい合う。

　本当に人生とは奇妙なものだ。

　聖女の家系に産まれ、冤罪で国から逃れ、普通に暮らしていれば一生会うことのない大商会の会長と一対一（サシ）で話すなんてさ。

　まぁこれからするのは、全然楽しい話じゃないだろうけど……

　横領に逃亡も追加なら、いつ戻ってこれるか分からない。

　もしかしたらもう一生……

　でも……楽しかったなぁ……もっとここで暮らしたかったなぁ……

「本題を話す前に幾つか質問させてください」

「はい、なんでしょうカーマイン会長」

　この質問に拒否なんてできない。

　精一杯の抵抗のつもりで、カーマインの名前を出した。

　『オレだってアンタを知ってるんだぞ』と、そんな小さな抵抗。

「フフ、やっぱり知っていましたか。

でもシノで良いですよ、仰々しい敬称もいりません。

”さん”付けとかで気軽に呼んでください」

「…………」

　こちらの嫌味もサラッと躱されたようで悔しさがこみ上げる。

「では教えてください。どうして名前を偽ったんですか？」

「貴方がオレのことを知ってると思ったからです。

街ではオレの手配書が回ってるんじゃないですか？」

「捕まりたくなかったんですね」

「もちろんです。捕まればここでの生活が終わってしまいます。

オレは無実ですし、この宿でレンとの暮らしを続けたかった。

でも、もしも国の誰かがこの宿までオレを捕まえに来たら、抵抗するつもりはありませんでした。レンに迷惑はかけたくない、本当です」

　少しだけシノさんの表情が緩んだ気がした。

　まぁどの道もう詰んでるんだ、この際、思ったことを話そう。

「オレは聖女の子孫です。

血に囚われて、これまでまともな人間関係は築けませんでした。

でも違ったんです、レンが教えてくれた、聖女の血ではなくオレを見てくれる人もいるんだって。だから、そんな人と離れたくなかったんです」

「なるほど。では次の質問です、レンは怖いですか？」

　まただ……アリアといい、シノさんといい、なんでそんなことを聞くんだ？

　誰に何度聞かれても答えが変わることなんてないぞ。

「怖くありません、まったく」

「微塵も？」

「微塵もです」

「…………フフ……アハハ、そうですか！」

　調子が狂ったように笑うシノさんだったけれど、その顔は本当に嬉しそうだ。

　もしもこれが嘘なら、オレはこの世の全てを信じられなくなると思う。

「あぁ～ごめんなさい。

そうですかそうですか、それほどレンを想ってくれてるんですね」

「はい、レンはオレにとって大切な友人です」

「……ん？　友人？」

「はい、かけがえのない友人です」

　何かマズいことを言ってしまったのか……？

　シノさんの顔が右半分が笑顔で、左半分が困惑顔になってる……

　と言うか、よくそんな器用な表情ができるな。

「んんっ！　ま、まぁ、きっとピュアなんでしょうね。

分かりました、では本題です。

結論から言いますが、アレクくんの冤罪は晴れてますよ」

「はぇ？」

　素っ頓狂（すっとんきょう）な声が出た。

　だってそうだろう？　証拠が捏造されて牢にぶち込まれたんだぞ？

　しかもそこから逃げ出したのに、どうやったら無実が証明されるんだ？

「詳しく教えてあげられませんが、『猫の目』は暗闇でも良く視えるものなんですよ」

「全然わからないんですけど……」

「言えれば良いんですけどね、ごめんなさい。

でも冤罪だったと認められたのはカーマインの名に誓って真実です、手配書も回っていません。実は今回はレンにと言うよりはキミに会いに来たんですよ、アレクくん」

「……そうでしたか、ちょっと安心しました。

オレが逃げたことで、父はいいとして、母に迷惑がかからないか心配してたんです」

　母さんはただでさえオレを産んで肩身が狭そうだったからな。

　犯罪者の親のレッテルを貼られなく良かった。

　シノさんは穏やかに続ける。

「それで、どうしますか？　街に戻ることもできますが」

「戻りませんよ、オレはここに居たいんですから」

　そんなこと聞かなくても分かってるはずだ。

　きっとこれは、形式的に聞かれただけ。

　オレだって自分の言葉を反すつもりはない。

「ええ、ええ、それで良いです。さて……」

　シノさんは視線をオレから外し、ちらりとオレの肩越しの何かを見た。

　ただ、ほんの一瞬確認しただけで、視線はすぐに戻り話は続く。

「少し……レンの話をしましょうか。

本当はあの子から話すべきなんでしょうけど、きっと難しいでしょうし」

「レンの話……ですか」

「そう、あの子の実家のこと……もしかしたら家名すら言ってないじゃないですか？」

「え？　レンってカーマインの一族じゃないんですか……？」

　だってシノさんのことをおじ様って……

　理解が追いつかないオレに「まぁ話を聞こうよ」と、誰かが言った気がした。