八甲田山のギロチン仮面

第1話 霧の中の影

寒風が八甲田山の雪を舞い上げる。青森県警本部長の娘である水松つぼみは、大学の図書室で犯罪心理学の教科書に目を通していた。彼女のスマートフォンが振動すると、画面には父からのメッセージが表示された。

「緊急連絡。八甲田山で再び怪事件が発生。詳細は後ほど。」

つぼみは息をのむ。八甲田山での連続不審死は、彼女がまだ高校生だった頃からの未解決事件だった。それが、再び表面化しているというのか。

彼女は教科書を閉じ、大学を後にした。外はすでに冬の夜が訪れており、冷たい風が彼女の頬を刺す。彼女は車を走らせ、山へと向かう。八甲田山のふもとに着くと、その日のうちに設置されたばかりと思しき警告看板が目に入った。

「ギロチン仮面にご注意」

つぼみは車を停め、山の入り口で深く息を吸い込んだ。霧が濃く、視界はほとんどなかった。だが、彼女は決して引き返すことはなかった。勇気と好奇心が彼女を前に進ませる。車のトランクから懐中電灯を取り出し、厚手のコートを着込み、山へと足を踏み入れた。

数時間の捜索の後、つぼみは小さな小屋を発見する。その扉は開いており、中からは異様な冷気が漂っていた。彼女が懐中電灯の光を中に向けると、その光が何か金属製の大きな物体に反射した。近づくにつれ、その正体が明らかになる。

それはギロチンだった。

その瞬間、背後から物音が聞こえた。つぼみは振り向き、懐中電灯をその方向に向ける。霧の中、ぼんやりと人影が見えた。人影は一瞬にして消え、静寂が山を覆った。

「ギロチン仮面...？」つぼみはつぶやき、その謎を追う決意を新たにした。

この夜、物語は始まった。