やはり俺のメタバース生活はまちがっている。

第1話

俺はいつものようにTLを流し見していた。すると気になるニュースを見つけた。ヘッドマウントディスプレイ、quest2新発売。VRなんてまだ解像度が悪くて発展途上の技術だと思っていた。偶然目に入ったネット記事にはVRChatというものについて書かれていた。現実に嫌気が差していた俺はすぐVRに飛びついた。現実に居場所が無い俺でも、別の場所なら居場所を見つけられると思った。

VRChatについてはある程度ネットで調べた。ヘッドマウントディスプレイを被り、サインインする。まずは日本人の集まるチュートリアルワールドに行ってみる。ミラーの前に人集りができていて、俺はそこへ向かった。そこには七、八人の人がいて、俺と同じ初心者にみんなVRChatについて説明をしていた。初心者は女性らしく、女性ユーザーは珍しいとのことだ。俺は次々とフレンド登録をしていき、その流れで初心者の女性ともフレンドになった。俺も一緒に初心者案内を受けてたが、同じ初心者でもどこかそのやりとりに温度差を感じた。そして俺は小さな絶望を抱くことになった。しかし、この小さな絶望は、このVRChatと男性ユーザーの根源的な問題点に気付いてしまったことによるものだったと後で確信することになる。

月日が経ち、おれは順調にフレンドを増やしていった。しかし、毎日顔を合わせたり、友達と言える存在はまだ作れていなかった。始めたばかりだからそんなものだと気にしないふりをしていたが、俺の心の中に黒いものが少しずつ、しかし確実に堆積し始めていた。

VRChatを始めて三ヶ月ほど経ち、毎日顔を合わせるフレンドも少ないながらできた。しかし、それでもどこか孤独を感じていた。やはり既に形成されている内輪にとって新参者は外側の人間であるという拭いきれない現実がそこにはあった。それは別に意図的なものではないが、やはり人間というものは集団になると無意識に内と外を作ってしまうのだろう。しかし、それも時間の問題だと思っていた。