大学生から同棲はじめたぼくらの末路

＃４「いらっしゃい。おひめさま」

嫌なことはぜんぶ、こころの中に閉まってきた。

それで済むから。

私だけが、傷つけばいいから。

それでいいでしょ？

「それじゃだめですよ」

「え？」

ハケンのあいつが来てからというもの。毎朝出社するのが楽しみになった。

ほんとうに単純な心理だとは思う。

だけど、こういう単純な気持ちが、はじまりなんじゃないかって期待してる自分が居る。ユキはオフィスの休憩室で、ハケンの冬也を見つめ返した。

「あの、なにがだめなの？」

「コーヒーにはシュガーですよ。なんでシロップいれてるんすか」

ユキは真っ赤になって、シロップを飲み、げほげほとせき込みながら、すいません、と声をからして、シュガーを入れなおした。

「あの、いや、ぷっはは」

「え？」

「だれもシロップ飲めなんて言ってないし。ほんとになんか、昔から変わんないんだね」

「え、あ」

おそらく頭がどうかしていた。どうすればよいか分からなくて、頭が混乱する。特にこの男の前だと。

「お疲れ様です。じゃまた」

ハケンは少し早く帰れるらしい。久しぶりに再会したっていうのに。

その物足りなさも、何かこいつの罠かもしれないけど。

「ちょ、ちょっと待って」

「ん？」

高身長のくせに、ふらふら余裕ぶいた身なり。どこかその余裕さをずっと見ていたい自分が居る。

「あの、覚えてる？」

「なにを」

「なにをって…いろんなこと」

「あー。まあ。ぼちぼち」

軽い適当な返事。ユキはヒュッと首の奥が居たくなった。

「もっと覚えててくれるって思ってたんだけどなーって」

舌を噛みたい。まあ、少しでも気にしてほしかった。

「すいません、用事あって。いきますね」

冬也がポケットからスマホを取り出すと、するりとスマホが床に落ちた。

「あ、落ち…」

たまたまロック画面が見えてしまって、胸の奥がすっからかんになった。

ショートで、かわいい、おんなのこ。

おそらく。

「すいません。また」

彼女、だろう。

同僚に朝まで付き合ってもらおうと思ったけれども、そんなこと余計にショックだろう。しかしまあ。ロック画面を彼女にするなんて。ほんとうに愛されてるなと、ユキは謎の劣等感を感じた。

夜道を歩いていると、そよかぜが吹いた。

近くの公園のブランコが弱く揺れている。

よく遊んだんだけどな。

冬也との思い出など、もうどうでもよくなってきた気がする。

ブランコにすわって、なんとなく足をふらふらさせてみる。

途方もない。なんだこの劣等感は。

彼氏は居る。でも愛されてない。ただの道具。

そんな時に現れた、小学校からの初恋の人。こんな奇跡、もうどこにも無いだろう。

ああ、だったらしらなければよかった？そのほうがしあわせだったかな。

知るってつらいよ。

そんなことを考えながら、ため息をついた。

もうきっと誰にも愛されないかも。このままずーっと、ひとりかな。

同棲してるくせに、もう私にはなんにもないのといっしょ。

「ほんと、世界ってひどすぎ」

「わかるわーーーーー。おねえさんの気持ち、マジでわかる」

隣のブランコに何かいる。チャラそうな。あんまり関わりたくない人種。

顔を向けたら絡まれる？さっさと帰って…

ユキが立ち上がると、それはユキの手をひっぱった。

「えっ、ちょっと！」

「家かえってもさ、さびしいんじゃないの？」

あっ。その声の主は、どこか冬也に似ていた。目鼻立ちもそっくり。

「…さびしいって。そんなこと」

「そんな顔してる。たぶんさ、おねーさん、このまま家かえってもなんもつまんないよ」

「いいです。どうせ何万で抱いてあげるよっていう。私そんな軽い女じゃないんで」

「んー、半分正解で半分違うかも」

そいつは、手招きしてきた。

「俺が経営してるクラブがあってさ。怪しくないよ。出会い系でもない。その先はお姉さんが決める事だからさ」

クラブ…か。

大学生のとき、先輩に誘われたけど出会いの場だと思ったから、彼氏がいるって断ったんだ。でも、一回だけいったことがある…あの時、わたしどうしたんだっけ？

「たのしーよ。ぜんぶ忘れてさ。朝まで付き合ってあげる」

冬也みたいなそいつは、甘い声でそんなことを囁いてきた。

前の私だったら、逃げてやるのに。

ユキはもうそんなこと関係ないんだ、とどこかすがすがしい気持ちだった。

「ほら。ここ。俺のパーティ。いらっしゃい。おひめさま」

軽い女じゃない。でも、そうなりたい自分が居た。

たぶん、ここから何か変わっていくんじゃないかと。

変わってほしいんだと。うっすらとした希望を込めて。

#5「一夜のあやまち」へ続く