おとこのこだもん！〜見た目女の子でブラコンで腐女子の仲間入りをしたけど男なんです！～

第40話 チャラ男の人気者計画

　葉月健一（はづきけんいち）は、思考を巡らせていた。

　告白イベントを利用して人気者になる作戦。

　第一段階、見た目を良くする。これは上手くいったと思われる。見た目は良いという評価を小耳に挟んだ。

　第二段階、公開告白。相手が男だったということで、クラス内で話のネタになっている。成功と言っていいだろう。

　第三段階、クラス内で評価を上げる。チャラ男ではなく、人気者としてクラスに受け入れられたい。そこで、1人でいる男子に、片っ端から声をかけて回った。結果、複数のグループができて孤立した。

（いや、孤立してない。話しかければ、輪に入れてくれる）

　逆に言えば、話しかけなければ、輪に入れてくれない。

　葉月は、彼らと話すのに細心の注意をはらっていた。ちょっとした一言で、心に傷を与えかねない。それだけでなく、ギャルっぽい格好をしているから、単純に怖がられる。少なくとも、葉月は怖がる。ギャル怖い。

　緊張させないよう、フレンドリーに。相手を傷つけないよう、悪口を言わない。ツッコミも控えて全肯定。

　葉月の思惑は成功し、いろいろ話してくれるようになった。友達になったと言ってもいい。

　同じ方法で、さらに友達を作った。同じくボッチに話しかけていた日向とも友達になった。クラスのボッチ男子全員と仲良くなり、第三段階は上手くいったはずだった。なのに、葉月はボッチになりかけていた。

「健一。俺、尾田たちと飯食べるけど、一緒にどうだ？」

「あ〜……。わりぃ。今日は、別の奴と食うよ」

「わかった」

　声をかけてくれた友達を見送った。

（あそこに混ざると、孤独を感じるんだよな……）

　葉月はオタクでは無い。動画サイトで面白動画を漁るのが趣味。故に、アニメの話など分からない。一言も喋れずに終わるのだ。

（二人で話すなら良いんだがな……）

　相槌を打てるし、質問もしやすい。これが集団になると、相槌をかき消され、質問をする間もなく話が変わる。話を止めて質問すれば、場がシラケる。葉月は、無言で頷く、声を出して笑うぐらいしか許されない。

（人気者になるはずだったのにな……）

　葉月グループにいたオタクは、尾田のオタクグループに吸収された。同じように、他の人も外部グループに流出。

　まさかグループの中でグループができて分裂するなんて、思いもしなかった。葉月グループに残ったのは、伊藤ぐらいだ。

　ボッチだった男子は、人見知りなだけでボッチ属性ではなかった。仲間を見つけると、パリピのように騒ぎ出す。ただそれだけの話だった。

「健一くん、難しい顔しているね。考え事？」

「ああ。ちょっとな……」

　現実逃避気味に、これまでを振り返っていた。そう、グループ崩壊秘話は現実逃避だ。本題は別のこと。

「実は、氷山（ひやま）さんに声をかけようと思ってるんだ」

　健一の2つ後ろの席に座る美少女。

　綺麗なロングストレートの黒髪。鋭い目つき。綺麗な鼻筋。

　常に背筋が伸びており、高貴さを感じて近づきづらい印象がある。というか、実際に近づきづらい。

　妙にトゲトゲしく、用も無しに話しかけたら追い返される。

　正直、健一としては話しかけたくない。ギャルより怖い。でも、氷山はボッチなのだ。それだけで、声をかける理由は充分だ。

「でも、氷山さんって話しかけられるの嫌ってなかった？人が嫌がることはしない方がいいよ」

「何言ってんだ。本人が嫌だって言ったのか？」

「それは…………」

　聞いたことない。ただ、追い返しているだけだ。

「決めつけるのも良くないだろ？」

「ごめん。僕が間違っていた。話しかけよう」

「ふっ。そうこなくっちゃな」

　葉月が不敵に笑い、伊藤が真面目顔で頷く。

　氷山は、そこにいるだけで圧を与える。一人だけならとても話しかけられない。でも、二人なら話しかけられる。共通目的を持った一体感が、二人の心に勇気の火を灯した。

「ちょっと、いいかしら」

「はっ、はいぃぃぃっ！」

「だだだだ、だい、じょうぶ、だよ！」

　二人に話しかけたのは、話に出ていた氷山。

　不意に声をかけられたのと、突然圧を感じたのと、話を聞かれていた やっちまった感で、声に動揺が現れる。

　その動揺を余さず感じ取った氷山の圧が更に高まり、二人の勇気の火が消えた。

「そんなに怖いなら、話かけないでいいわよ。ハッキリいって迷惑だわ」

「べ、別に怖がってねえよ。いきなり後ろから声かけられたからビックリしたんだよ」

「さっき、考え中に声をかけられてもビックリしなかったのに？」

「友達と学校一の美少女は別だよ！こちとら、女子と話したこともないんだぞ！心の準備をくれよ！」

「ふんっ。男が情けない」

「情けなくて悪かったな！つうか、氷山さん。なんで俺が考え中に声をかけられてビックリしなかったって、分かんだよ。俺のことを見てたのか？」

「私の目の前に居るんだから、嫌でも見るわよ。私の視界に入らないでくれる？」

「それは無理だ。ここは俺の席だからな。席替えの時にでも一番前の席に行くんだな」

「ふんっ。生意気ね」

「それはお互い様だ」

　氷山は、しばらく葉月と睨み合い自分の席に戻った。

「これは、話しかけない方が良さそうだね。ハッキリ迷惑だって言ってたし」

「それは、『怖いなら』だ。怖くないなら話しかけていい」　

「それは屁理屈なんじゃ……」

　確かに屁理屈だが、今の葉月には関係ない。さっきの短いやり取りで気づいたのだ。氷山は意外と怖くないことに。

　ちゃんと会話ができたのだ。いじることばかり考えて会話を成立させる気がないギャルや、話を聞かないカーストトップ勢とは違う。

「伊藤。男にはな、引けない時があるんだ」

「あー……。既視感が……」

　葉月が相川に告白する前に、似たようなことを言ってた気がする。また、あの時みたいに玉砕するのだろう。

　風にたなびくフラグの気配に、伊藤は頭を抱えた。

「じゃ、行ってくる。スマンが伊藤は別の奴と食べてくれ」

「……うん。健闘を祈るよ……」

　負けを悟った声。それに苦笑しながら、葉月は氷山の前に立つ。

「視界に入られると迷惑なのだけれど？」

「はっ！知るか！舐められたままで引けないんだわ！前、座るぞ」

「そこで座る断りをいれたら、虚勢が台無しよ。かわいそう」

「うるせえ！次から、断りなしでお前の膝の上に座るぞ！？ああん！？」

「ふっ。できるもんならやってみなさいよ。ほら」

　氷山が椅子を引いて、自分の膝をポンポン叩く。

　なんとなく「嫌がりそうだから」という理由で言ったのに、誘われた。本当にやる気はなかったが、あからさまに挑発されれば乗らざるをえない。

「チッ。舐めやがって。そ、そんなの余裕だし！」

　虚勢を張って、葉月は氷山の横に移動した。しかし、そこから動けない。クラスメイト女子の膝の上に座るとか、恐怖しかない。きっと、不登校に追い込まれるだろう。いや、退学までいくかもしれない。

「ふっ。やっぱり出来ないのね」

「で、できるし！？余裕だし！？」

　嘲笑う顔を向けられ、葉月は腹を括った。腰を落とし、氷山の膝に座ろうとした時――

「――座ったら、セクハラで訴えるわ」

「――怖っ！？」

　突然の脅迫に、飛び上がり距離をとる。

「ふっ。無様ね」

「うっせえ！座ってみろって言ったくせに、脅すからだろ！卑怯だぞ！あと、前座るぞ！」

「普通、今の流れで座る断りを入れる？」

　氷山は、呆れてため息を吐いた。

「お前って、けっこう表情豊かなんだな」

「何よ、急に……。気持ち悪い」

　氷山は、訝しむ顔をした。

「いや、いつも真顔だからよ、新鮮だなって思ったんだよ。真顔も可愛いけど、笑っている顔も、呆れる顔もいいな。訝しむ顔もいい」

「……気持ち悪い。構ってられないわ」

　氷山は、真顔を取り繕って弁当を食べ始める。

「別に構わなくてもいいぜ。俺が構いに行くからな」

「………………っ！！」

　氷山は、「気持ち悪い！」という言葉と歪みそうな顔を抑え込む。「反応すれば葉月の思うつぼだ」と思ったから。

　その後、葉月が延々と話続け、氷山はことごとく無視し続ける。

　葉月は見事にフラグを回収し、残念な結果に終わるのだった。…………表面上は。