おとこのこだもん！〜見た目女の子でブラコンで腐女子の仲間入りをしたけど男なんです！～

第37話 初めての聖戦

　聖戦は、思っていたより静かだった。というか、誰も居ない。

　臨場感のある聖戦画面。しかし、それに変化は無く、闘技場のようなフィールドが映し出されているだけで、寂しさを感じる。

　ゲーム初心者の相川は、「こんなものか……」と思いながら、聖戦のリュートリアルを思い出す。

「たしか、出撃ポイントを使って出撃するんでしたよね？」

　あらかじめ編成しておいた十人の女神から、最大五人を選んで出撃できる。ちなみに、ギルド戦の編成は聖戦30分前から聖戦終了までできない。

　とりあえず、比較的レベルの高いキャラを適当に五人選んで出撃させた。

「あ……。負けてしまいました」

　メインクエストを四章までクリアしたとはいえ、まだまだ弱い。

　ストーリーを進めることしか考えて無かったから、ノーマルモードをクリアできるぐらいのレベルしかないのだ。

「どうしましょう……あとは、レベル1桁の女神しか居ません……」

　序盤の仲間で、メインクエストのクリアEXPで少しレベルが上がっただけの女神たち。数合わせで編成したのだが、居なくても変わらなかったと思う相川だった。

「えっと、たしか復活できましたよね？これでしょうか？」

　回復のボタンを押す。

　回復には、出撃ポイントの回復と、HP全回復がある。復活は無い。

「あれ？復活はこれじゃないんですか？えっと……たしかチュートリアルは、クエッションマーク……」

　画面上のクエッションマークを押して、チュートリアルを開く。

「復活は獣神の効果でしたか……」

　獣神。強大な力を持つため、外界から隔離されている存在。

　獣神は戦闘中に呼び出すことができる切り札だ。その力や呼び出す条件は、聖戦とそれ以外で大きく違う。

　通常の戦闘では、召喚ゲージが溜まれば呼び出せて、強力な属性ダメージを与える。

　一方、聖戦では召喚ゲージは使わない。代わりに、召喚制限があり、消費・クールタイム無しで三回まで呼び出せる。効果は支援のみ。攻撃はしない。

「今編成しているのは……バハムート……三回の出撃の間、攻撃力アップですか……」

　レベル1桁女神の攻撃力を上げても意味ないじゃん。微妙な気持ちになった。

「明日は、復活効果を持つ獣神を仲間にしましょう」

　獣神は、リゾートで仲間にできる。会話をしたり、アイテムをあげたりして、好感度を上げて仲間にするのだ。

「今は……全滅しないと……」

　女神の復活方法。それは全滅することだった。全滅して3分のクールタイムを経て復活するのだ。

「死ぬと分かってて行かせたくないのですが……」

　このままでは何も出来ない。

「せめて、獣神のスキルを……」

　レベル1桁女神の攻撃力を上げて、出撃させる。当然、全滅した。

　負けるとわかっていて出撃させた。その罪悪感が、全滅という事実でより膨れ上がる。

「うわああああ！！お兄ちゃんは悪い子です！！ごめんなさああああい！！」

（可愛い大切な妹を、死ぬと分かってて出撃させる兄がどこにいる！兄は妹を守るものだ！死なせるなんてありえない！）

　相川は、自分を責め続けた。言葉の限り罵倒した。ひとしきり罵倒して、ゆらりと立ち上がる。

「もう無理。風呂入って寝る」

　丁寧語を止めて、素で呟く。こんな姿を妹弟に見られたく無いが、妹弟は相川を見ようとすらしないから今更だ。取り繕う必要も無い。

　とぼとぼ歩いて風呂場に向かい、シャワーを浴びる。

（まさか、私が優璃 以外を妹と思うとは……）

　さっきの聖戦で全滅した時、確かにゲームのキャラを妹だと思った。ハッキリと。

　そして、妹が死んだことを悔いたのだ。それだけ、深く感情移入している。

（これは、完全に浮気ですね……）

　実妹以外を妹と言ってるのだ。浮気以外の何物でもない。

（お兄ちゃん、元の関係に戻れそうにありません……！ごめん！祐、優璃……！）

　いろいろと罪悪感を抱えて、相川は一日を終えた。

　…………………………………………………………………………………………

　翌日。相川は、尾田にブイリトの四章の伏字を訊（き）いていた。

「なんだと思います？」

「相川氏は知らないでいいでやんす」

　ここまでピュアだと思っていなかった尾田。子供の性教育に悩む親のような心境だった。

「そんなこと言わないで、教えてくださいよ〜」

「大人になったら、教えてあげるでやんす」

　もう子供扱いだ。子供扱いしかできない。

「尾田さんがダメなら……平井さんは分かりますかね？」

　踵を返して平井の元に行こうとする相川の肩を、尾田は掴んだ。ガッシリと。

「やめろ、それはやめろ。本当にやめろ！」

　割とガチの制止に、相川は少し引いた。

「ど、どうしたんですか？口調が普通ですよ。まるで、普通の人じゃないですか」

「おい、まるで、俺が普通じゃない人だと言ってるように聞こえるんだが？」

「その通りですが？」

「おう、いいだろう！その喧嘩買った！体育倉庫裏に来いや！」

　尾田は有無を言わさず引きずって行こうとするが、相川はビクともしない。

「尾田さんは知らないと思いますけど、私、武闘家の獅童さんに武術を習っているんです。なので、尾田さんに勝ち目はありません」

「…………ふん！今日の所は見逃してやる！命拾いしたな！」

「命拾いしたのは尾田さんですよ。命を取る気はありませんが……」

　尾田の方こそ命を取る気は無い。

　そもそも、体育館裏に連れていこうとしたのもフリだ。本気じゃない。本気じゃないが、ビクともしなかったのにはビビった尾田だった。

「でも、まあ、ワイが紹介したゲームを楽しんでくれたみたいで良かったでやんす」

「ええ。すごく面白いです。紹介してくれてありがとうございます。おかげで、ゲームをしている間は楽しいです。ゲームをしている間は…………中止した時に現実に帰ってきたような虚無感は何なんでしょう？」

「わかる。わかるでやんすよ、相川氏。神作ほど作品に感情移入して、現実と作品の境目が分からなくなるでやんす」

「そうなんです！自分がゲームの中に居るはず無いのに、ゲームの中に居たと錯覚するんです！」

「そして、現実に戻った時に『ここはどこ？私は誰？』って」

「なります！一瞬！ほんの一瞬ですが、自分がゲームの中の主人公だと思い込んでて戸惑うんです！そして、すぐに、『あっ。アレはゲームなんだ』って！」

「わかるでやんす！最近ゲームを始めたにしては、立派なオタクでやんすな！」

　腐男子になった事に目を瞑れば立派なオタクと言えるだろう。せっかくだし、深夜アニメも教えて完全なオタクにしようか？もっとBLにのめり込むかもしれないが……。

　BLアンチな尾田が悩んでいると、相川が苦悩に満ちた声を上げる。

「まだ……まだ、オタクとは言えないんです……！」

　重課金勢ならともかく、ひとつのスマホゲームにハマったくらいならオタクと呼ぶには弱いかもしれない。尾田はそう解釈した。

「そうでやんすな。オタクなら、たくさんのゲームとアニメとラノベとマンガを修めないとダメでやんすな」

「違うんです……！」

　違うのか。ゲーム1つでオタクと思ってるのか？やはり、まだオタクの感性を持ってないのかもしれない。

　尾田は、オタクと非オタの壁を感じた。

「ブイリトの伏字を理解できずに、何がオタクですか！私は、必ず解読してみせる！」

「あ、うん。がんばって……」

　まさか、エロ文章の解読に、ここまで熱意を見せるとは思わなかった。

　相川は、確かにオタクだ。オタクが引くレベルのオタクだ。ドン引きしながら、尾田は確信した。

「尾田さん、手伝ってください！」

「えっと……」

　尾田は、周りを見渡す。ドン引きした拍子に冷静になって、教室の空気の違いを感じ取ったのだ。

　相川が大声で話していたから、クラスメイトの注目を集めている。そして、女子の視線は心なしか冷ややかだ。

（あ、あれ？詰んだ？）

　受けても断っても尾田の評価は最低レベルまで落ちる気がする。

　尾田は慎重に言葉を選ぶのだった。