第51話 ロケットスタートって必要？
スタートダッシュのやり方はさほど難しくない。
2カウント目の点灯から一拍待って、3カウント目が灯る前にブースターを噴かし始めるのがコツだ。
早すぎると安全装置が働いてエンストしてしまうので要注意。
:やつざきスタート上手くなったな
:ナイスゥー
:いきなりメノたそとトップ争いか
まず先頭に躍り出たのは、黒と赤の機影、私と
共に軽量機、相手は逆関節フレームだが、グライドブーストで飛行する分には、跳躍力の差は問題にならない。
「お嬢様、まもなく最初のアイテムボックスです。」
『おけ、あるやつ取れるだけ取っていっちゃおっか。』
流石お嬢様は考える事がえげつない。
支援アイテムはコース内に設置されたホログラム・アイテムボックスに触れる事で手元に転送支給され、一度に２つまでのストックが認められている。
3つ目以降は獲得してもアイテムの支給は無いが、取得判定の発生からボックス再設置までの時間、後続のアイテム取得を妨害する事ができるのだ。
両手を大きく広げて、ボックスをかき集めるイメージで…
『意地汚いコトやめなさーい！若いモンは遠慮を覚えろ！遠慮を！』
アイテムボックスに触れようとした瞬間、私の体をチャッピーの蹴りが押し退けた。
同時に揚戸様のトレードマークである幼い少女のような声がスピーカーから響き渡る。
さすが逆関節と言うべきか、短い助走で大した威力だ。
危うくダートを噛まされる所だった。
『だっ！こんにゃろ！』
:先輩相手にこんにゃろ言いよったぞwww
:初手から株価調整やめてもろて
私とお嬢様はややアウトコースに追いやられ、アイテムボックスも一つしか取得出来ていない。
思うようには行かんか。
現在の順位は2位。
「おのれっ！逃さん！」
「やーん、チャッピー怖ぁーい！ひゃははははは！」
まもなく第一コーナーだ。
私はチャッピーを追いながら、ドリフト走行で鋭角に曲がる。
減速のエネルギーロスを回収して、エンジンに溜め込む！
:スティックカチャカチャ
:溜めろ溜めろ〜
:ブチかませ！
『舐めやがって！ハル、ミニターボON！』
「承知いたしました！」
限界まで縮めたバネを解放するように、コンプレッサーを弾けさせる。
瞬時に最高速まで加速する機体。
同時にチャッピーに照準を合わせて、アイテム投擲を準備。
初手で蹴られて押し退けられたのも、悪い事ばかりではない。
1位と2位では、ボックスから支給されるアイテムの質に雲泥の差があるのだ。
こう言う局面で、確実な逆転が見込めるほどに！
「ホーミング衝撃弾、発射！」
『食らえオラッ！』
私の手から放たれたダンジョン産ハイパワーゴムの弾丸が、チャッピーの背中に突き刺さる。
「グエッ」
と、潰れた肺呼吸生命体のような声を上げて、敵機の動きが止まった。
クラッシュから復帰するまでの間に、私がチャッピーを抜き返し、距離を突き放す。
折良く２つ目のアイテムボックスも獲得だ。
『ふっふぅー↑っしゃぁ！このまま逃げ切ろう！』
「はい、お嬢様。」
どうやらチャッピーはロクなアイテムを引かなかったと見える。
今しがた支給されたスリップゾーン発生装置を背後に対空させ、盾の代わりとするが、2位側からは一向に飛び道具が飛んで来ない。
短い直線を抜け、第二コーナーが見えて来た。
再びドリフトからミニターボを準備。
『げっ、トゲ来た！ハル、コース変更！』
:えっ、もうトゲ出たん？
:出現はや
:これは荒れる
団子になっていた後続集団から、猛烈なスピードで剣呑なシルエットのゴム弾が追い縋って来る。
先程私が用いたホーミング衝撃弾の上位種、トゲ付きホーミング衝撃弾だ！
1位の走者をピンポイントで追い回し、近接信管で爆発する事で回避を許さない、厄介なアイテム。
支給アイテムを翳しただけの即席シールドなど何の役にも立たない。
発射を許した時点で、被害ゼロは不可能。
対ショック体勢を取り、タイムロスの軽減に努めるしかなかろう。
衝撃が来る！
『ルリちゃまナイスー。最初に前に出ちゃうと、こうなるんですよね…』
激しく回転する視界の中、私を抜き去って行く萌葱色の機影が見えた。
あのカラーリングは、
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