とあるネットゲームの二十周年記念に寄せて

第16話：急がば廻れ～ペットを手に入れようっ！

　ペットのワンコ（オオカミ）を貰うクエストを受けて、大陸の奥地へと向かうNarurun。

　処刑場を迂回して、大回りに大陸南方の街道へ向かう。

（大陸つっても、走って数十分の距離ですけどねｗ　ゲーム内の時間は４倍速でしたが、それでも数時間？ｗ）

　村を出て、南方に進むと、さらに小さな小さな、村があるらしい。

　んが、しかし。

　その少し手前で。

「ゲっ……通れん……」

　モンスターが道にはみ出して、通せんぼしてるぅううう。

　しかも、ハチ。

　でっかい、蜂（ハチ）さんがいっぱい。

　刺されたら、痛そう。

　しかも、近付いたら、寄って来そう……。

　どうしたものか、と、少し離れてハチさんの様子をうかがう。

　時々、ぶーん、と飛んで移動してるので、ハチさん同士の距離が開いた中央を突破しようかと考えていたら。

　ぶーん。

　と、ウチの横を、エルフさんが颯爽と駆け抜けて行った。

　ハチさんは反応せずｗ

　ってことで、ハチさんは非（ノン）アクティブ（近付いても反応しない）とわかったので、エルフさんに続いて、てってこ進む。

　村は、ホント小さな村で。

　村人は居らず、行商人や、怪しげな魔術師、それに自衛団が数人。

　行商人の売り物を見てみたけど、大したものは売っておらず。

　ここはほぼ素通りで、先を急ぐ。

　途中まではモンスターも道にはみ出してはいなかったけど、目的地が見えてきたところで。

「げ、またかよ」

　モンスターが道にはみ出している。

　今度は、ヒト型のトカゲ。リザードマンの類（たぐい）。

　でっかい槍持ってるし……刺されたら、痛そう。

　幸い、道の左側にちょっと出てるだけだったので。

　道の右側に流れている川へと入って、そこから通り抜けて事なき。

　そしてやっと目的地の、大陸中央最大（当時）の村へと到着。

　村に入って、広場に行ってみての感想。

「ひと、居ねえ……」

　そう。

　港村や城村の広場は、露天をしているヒトや行き交う人々でいっぱいだけど。

　この村は……規模は最大（当時）だけど、まだここを根城（ねじろ）にする高いレベルのヒトは少ないらしい。

　とりあえず、ペットのクエストを進めて、来た道を、戻る。

　港村まで戻って、最初にクエストを受けたＮＰＣ（ヒト）に話しかけて、ペットを貰おうとしたら。

「ペットに関する試験を行う。全問正解したら、ペットをやろう」

　え？

　試験？

　何？　それ？　聞いてないよ？

「では、第一問」

　はい……？

「何を学んで来たのだ。もう一度しっかりと各地で話を聞いて来い！」

　えー……。

　いあぁ、ＮＰＣと会話すればそれでクリアできると思ったのに。

　しっかり（ペットの）話を聞いておかないといけなかったのね……。

　トホホ。

　ってことで、再挑戦（笑