これからも僕達は 外伝２

新しいはじまり７

　それから数日後、エリンがオフの日、

「……ただいま」

　いつもより早く帰宅したディープの声にチカラがなかった。

「お帰りなさい。……どうしたの！？」

　マスクをしたディープは、ひどく具合が悪そうだった。

「熱発と咽喉（のど）が痛い。それで早く帰ってきた」

　ひどい声をしていた。ディープはエリンを押しとどめるように手をあげて、

「あ、近寄らない方がいい。君に感染（うつ）ると困るから。最近、病棟でも外来でも流行ってて、スタッフもけっこうやられてるんだ。ああ、不覚だなぁ。気をつけていたんだけど。とにかく解熱するまで出勤停止なんで、奥の部屋で自主隔離するから。くれぐれも感染しないようにね」

　熱にふらつきながらディープは奥の部屋へ向かった。そこは、ディープが夜遅くまで勉強するとき使っていて、簡易ベッドが置いてある。

　エリンがマスク、手袋など感染対策をしてから様子を見に行くと、毛布にくるまって寝ていたディープは、だるそうに目を開けて、

「エリン、僕の荷物の中に輸液セットがあるから。お願いしていいかな」

「はい。環境が変わって、きっと疲れが出る頃で、休むようにってことですよ」

「うん。ああ、まだこれから熱が高くなりそうだなぁ。寒気がする」

　エリンが予備の毛布と輸液セットを持ってくると、眠っていたディープは、身じろぎしながら小さくつぶやいた。

「う、ん。△△を準備して……」

　それは薬剤名で、彼は夢の中でまだ仕事をしているらしかった。