　それは、休職期間も残りあと２週間という頃だった。

「エリン。相談、と言うより報告したいことがあるんだけど、聞いてくれるかな？」

　ディープが切り出した。

「僕は元の職場には戻らないつもりなんだ。これからは小児の血液疾患専門医を目指そうと思ってる」

（……！）

　エリンは少し驚いたが、黙って聞いていた。

　医師として今までそれなりの経験を持つはずの彼が、ここで専門を変更するのはやり直すことになり、覚悟がいるに違いなかった。

「小児科病棟で２年間の研修を受け入れてもらえた。その間は今までの収入は望めないから、当直のバイトをするつもりで、先輩にお願いしてある」

　エリンは微笑んだ。彼の意思を尊重したいと思った。

「良かったですね」

　ディープには、それは意外な反応だったらしい。

「君は……止めないんだね？」

「どんな選択であっても、否定するつもりはありませんから。私はいつでも味方で応援します」

「……ありがとう」

「やり残した宿題、なんですね。きっと」

「そう、かもしれない」

　ディープはようやく前に進もうと、動き出していた。

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