残り香

話

「その話をするなら、少し場所をかえさせてください。もちろん、危害は加えませんよ」

本当に、彼は関わっているのか。

僕はどこかで、彼が関わっていないことを望んでいたのかもしれない。

僕の顔を見て、彼は少し眉をひそめた。

「あなたは、全てを知る権利がある。だから、見てほしいことがあるんです」

「見てほしい、ことですか。今からまた、何かするんですか」

「僕が何かをするわけではないですよ」

信じてもいいのか。今じゃないと、話を聞けないかもしれない。

また、僕は迷っている。

彼は、僕をじっと見て様子をうかがっている。

僕の決断を待ってくれている。

「行きます。見せてください」

そう言うと、彼は席を立ち案内をすべく動き出した。

歩きながら、彼は話をしてくれた。

本当に、何かを見せることを目的としているようだ。

話は、彼自身の過去だった。

彼は教師をしていた。

ある日、少年が相談をしに来た。

クラスでいじめられている。

先生に相談したことを、ばれてはいけない。

特別扱いをしても、反感を買うだけだ。

だから、秘密裏に動くことにした。

だが、少年の親が動いてしまった。

上に話がいき、市まで動いた。

大事になっていく中で、僕に白羽の矢が立った。

全て僕の責任になった。

僕と少年が、必死につかもうとした結末にはなりえなかった。

「もう、僕はあの子を手伝うことしかできませんでした。

あの子は今日、死ぬそうです」

そう言い、彼は上を指さした。

そこには、少年が立っていた。

少年は、飛び降りるだろう。誰が見てもそう思う光景だった。

「これは、僕らが望んだことができなかった結末です。

大人の都合に巻き込まれた、1人の少年が選んだ未来です」

彼がそう言うと、遠くで水のはじける音がした。

僕はこの光景を、忘れることはないだろう。