猫に釘

ど

金属を通して、プツッという手応え。

と、同時に。

「ギャーッ」という猫の声が辺りに響き渡りました。

釘を打たれた痛みで、猫は目を覚ましたようです。

猫は悲鳴を上げながら狂ったように暴れました。

でも、大丈夫。

そんなこともあろうかと、幹にガムテープでぐるぐる巻きにしてあるのです。

猫は逃れることができず、もがき、鳴き叫びながら、片方だけの目で私を凝視しています。

懐中電灯の光の中で、怒り狂った猫の目は葡萄の実のようなみどり色をしていました。

悪鬼さながら苦悶の形相をした猫の、残ったその右目だけが美しく、ちょっぴり美味しそうに見えます。

私はもっと深く釘を打ちます。

最初のうちは硬く、力いっぱい金槌を使っても堅いものに阻まれているようでしたが、突然手応えが変わりました。

どうやら頭蓋骨を貫通した釘の先が木の幹にまで達したようです。

するとそれまで「ゴッ、ゴッ」と鈍い音をさせていた金槌の音が「カーン、カーン」と心地よく響くようになりました。

その音が猫の叫び声と相まって山の中に木霊するのです。

風が渡りました。

木々の葉をざわりと揺らして通り抜けていきました。

どこか遠くで山に棲む獣か怪鳥の「ぼう、ぼう」と鳴く声。

マスカット色に輝く猫の右目が私を見ます。

私はもう一本の釘を出し、その目に狙いをつけました。

そして金槌を振り落とします。

「プツッ」

「ゴッ、ゴッ」

……二度目は一度目と同じです。

猫は叫びを止めません。

しなやかな体をぐるぐる巻きにされて、美しい両目を失った猫は、いまや叫ぶ口だけの化け物です。

その口は赤く、歯は黄ばんで鋭く、醜い。

口の端には血の泡が滲んで、ひどい口臭がしました。

あんまり激しくもがくので、ガムテープが少し剥がれてしまいました。

正確にはガムテープが剥がれたというよりは、頭から耳にかけての毛が抜けて、そのぶん猫の本体が動けるようになった状態で、その姿はますますちっぽけな怪物じみています。

もちろん、それくらいのことは何の問題もありません。

そのまま金槌を使ううち、左の時と同じように、また音が変わって、「カーン、カーン」となりました。