　ある喫茶店（きっさてん）に、一見痩躯（そうく）だが引き締まって筋肉質な男子生徒と、長い茶髪（ちゃぱつ）が目に映えるスレンダーで、どこかサルの様な印象を覚える軽快な雰囲気の女学生とが居た。

　二人の前には尋常（じんじょう）では無い、まるで巨人の靴底（くつぞこ）を思わせるカツレツが挟まったサンドイッチと、その横（よこ）にあるせいで常識的（じょうしきてき）な大きさに見えるが、よく見ると充分大きいデニッシュとがあった。

　茶髪の女生徒は巨大なカツパンにかぶりつきながら、痩躯な男子生徒はデニッシュに苺（いちご）のアイスクリームを乗せたり、メイプルシロップをかけたりしつつ、ゆっくりと舌鼓（したづつみ）を打ちつつ、互いに雑談（ざつだん）に興（きょう）じている。

　話の内容は授業の内容、最近話題の番組、ゼミの担当の先生……そんな他愛の無い事だった。

　そんなとき、痩躯な男子生徒の携帯電話（けいたいでんわ）に電話が来た。

「失礼。はい、もしもし？」

　喫茶店、それも雑談中だが痩躯な男子生徒はその場で電話に出た。

『私、メリーさん。今最寄りの駅に居るの』

　痩躯な男子生徒の友人に、メリーと言う名前の人物は居ない。彼は異変を覚え、電話の相手に尋ねた。

「最寄り駅？　彼方此方（あちらこちら）駅（えき）か？」

『え？　此処其処（ここそこ）駅（えき）だけど……』

　まさかこちらの言葉（ことば）に反応があるとは思わず、痩躯な男子生徒は思わず右手でガッツポーズをした。

「そりゃ見当違（けんとうちが）いだ、全然違う。俺が今居るのは、彼方此方駅の南改札口から出て右手にある雑居（ざっきょ）ビルの四階だ」

『わ、わかった！　今そっちに行くね』

　その声を最後に、電話は切れた。痩躯な男子生徒は右手のガッツポーズを維持したまま、小刻みに揺れて失笑を堪（こら）えるのに必死だ。

「誰？　何かあったの？　と言うか、それってどこ？」

　怪訝な物を見る目半分面白い物を見る目半分で尋（たず）ねる茶髪の女学生に、痩躯な男子生徒は平常心を取り戻し、冷静（れいせい）な様子で返した。

「んー……多分ストーカーの一種だな、前から付きまとわれているんだ。さっき言った場所だけど、お空（そら）は近づくなよ？　いわゆるヤの付く自由業の方々の事務所だから」

「うわ、こわ。それで、そのストーカーさん？　ヤクザの事務所に乗り込むかな？　騙（だま）された事に途中で気が付くかな？　というか、ストーカーの人がゲンジョウの事を話したら、ゲンジョウの身が危なくない？」

　茶髪の女学生は応答そのものこそはテキトーな声色だったが、その一方で痩躯な男子生徒の身を本気で心配している様な様子を見せた。それに対し、彼はつまらなさそうな反応を見せた。

「まあなんだ、うち寺だろ？　こう、地域的（ちいきてき）なアレとかソレがあって、その自由業の方々とは昔からの知り合いなんだ……これ、余所では言うなよ？」

「なるほどねー。うん、口外しない」

　茶髪の女学生はそう言うと、大きな口でカツパンを平らげた。それを見て、痩躯な男子生徒はデニッシュに乗せた苺のアイスクリームをメイプルシロップでこねたり、スプーンで突いては口に運ぶ。

「ところで、そのストーカーの人、ヤクザの事務所に不用意を不用意に訪ねてどうなっちゃうんだろう？　話に聞く様に売り物にされちゃうとか？」

　その言葉を聞き、痩躯な男子生徒の脳裏（のうり）には、メリーさんを名乗る幽霊（ゆうれい）が檻（おり）に閉じ込められてオークションにかけられる様を想像（そうぞう）した。

（いやいやいや、幽霊を売り物に出来るならば、幾（いく）らだって儲（もう）ける手段はあるどうが……）

「どうかしたの？」

「え？　いや、何でもないよ」

　痩躯な男子生徒はそう言って否定はしたものの、彼の脳裏には暴力団（ぼうりょくだん）が新しいシノギを見つけて乾杯をしている……そんな光景が焼きついた様に消えないでいた。

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