DEATH V FIVE

第1話 プロローグ

【１】

　チャンネル登録者数2,400,000人！

　S N Sフォロワー1,640,000人！

　今、ネットを騒がせる有名Vtuberとはオレ──

　の、妹のことだ。

「オイ、昨日の配信観たか？」

「竹刀手（しないで）ボコだろ？　観た観たw」

「ヤバいよなw　実況めちゃくちゃ弱腰なのに、プレイはガチで無双してるんだもんなw」

　教室の片隅からはそんな声が聞こえてくる。

　対してオレはというと──

　チャンネル登録者数24人。

　 S N Sフォロワー160人。

　ネットの片隅に棲む底辺Vtuberとはオレのことだった！

　いや、兄妹で始めてこの知名度差ってマジィ？

　何なら、始めたのオレの方が先だしな。

　けど、オレにだって『役割』はある。

　そのことを思えば、底辺Ｖかなんて関係無い。

「おはよう！」

　オタク仲間に声をかけ、いつも通り教室へ入った。

　鼻を突く汗と制汗剤のニオイ。

　楽しく談笑する何組ものグループ。

　そんな、どこか気だるげな喧騒。

　でもそれは全て吹き飛ぶ、オタク仲間のとある言葉を聞けば。

　窓際の席に着くオレ。すると同時に、

「よっす！　お前も観たろ？　竹刀手ボコ」

　親友（女友達）が訊いてくる。

　まるでオモチャを咥えてきたワンコだ。長い髪を揺らし、遊ぶのが待ちきれないって感じの雰囲気。

　朝練の汗も乾かないまま、屈託のない笑顔を浮かべている。

　もはや、毎日のルーチンだ。

「ん？　まあ、観た（？）けど」

「いや〜、ヤバかったよな！　ボコちゃんのプレイング！　圧倒的ピンチだったのに、余裕で逆転するんだぜ？　しかも、すげ〜マシンガントークでさ！　どんだけマルチタスクなんだよって！」

「ホントお前は竹刀手ボコ好きだよな」

　カバンから教科書を出しながら、オレは親友を見上げた。

　キラキラとした瞳をこちらに向け、語りたくてたまらないって顔だ。

　電気街やコラボカフェでよく見かける、オタク顔。

　ま、オレはコイツの『こういうオタクらしさ』が好きだけど。

「分かってないな？」

　親友は腕を組み、穏やかにため息を吐く。

「私は竹刀手ボコが好きっていうか、竹刀手ボコのゲームプレイが好きで。見た目とか言動とか、そういう表面的な部分を好んでるオタクとは少し違くてェ──」

　前言撤回。

　オレはコイツの『こういうオタクらしさ』が苦手だ。

「いや、でも照れるな。そういう褒めを聞くと」

「照れる？　何が？」

　真顔で首を傾げる親友。

　って、ヤベ。

　つい口を滑らせた！

　そう。

　オレは、有名Ｖの兄ってだけじゃない。

　喋りは妹。ゲームプレイはオレ。

　つまり、

　二人三脚のVtuberだからだ！

　だが、そのことは誰も知らない。

　妹が有名Vだってことも、オレがそのゲームプレイを担当してることも──

　何もかも秘密だ。

　すると、オレに構わず女友達は語り続ける。

「とにかく、竹刀手ボコの神プレイが──」

　神プレイは全部オレ。

「プレイングから滲み出る人柄が──」

　人柄も全部オレ。

「逆境から繰り出される技巧が、いつだって私を盛り上げてェ」

　それもオレ。

「ま、こんなこと語っても分からないか、お前にはw」

　オレを小馬鹿にしたように笑う親友。

　だが、コイツが褒め称えてるほとんどの要素は、全てオレに準ずるものだ。

　いや〜、照れるぜ！

　全部バラしたらどうなるんだ？　コイツ。

　たまにそんなこと思うけど、バラす訳にはいかないよな。

　偶像──Vtuberってのは、少しミステリアスな方が良い。

　まあ、これはオレの持論だが。

　その時、始業のチャイムが鳴り響いた。

「もうこんな時間か。残りの話は、次の休み時間に語るから」

　ひらひらと手を振り、親友は自分の席へ帰って行った。

　オイオイ、アイツまだ語るつもりなのかよ。

　ま、オタクってそんなもんか。

　アイツの言葉に救われてるからな、オレの陰ながらの努力は。

　ちょっと小馬鹿にしてくるけど、良いヤツだしな。

　何だかんだ楽しい学校生活。

　こんな日々がずっと続けばいいよな。

　そう、

　思っていたのに──

　その日の帰り、オレは拉致された。