エルフェンシュピーゲル～鏡魔法の使い手になった俺の瞳は異世界を写し出す～

エルフの森

第1話 遭遇戦！

　悪魔よ滅べ！【三散火（さざんか）】！

　怒号とともに放たれたのは、３つの炎塊。俺の頭くらいある大きさだ。

　それを放ったのは女。

　この炎、幻覚じゃない。確かな熱を持っている。

　待ってくれ。走馬灯にはまだ早いし、ガス灯にしては光熱量が凄まじい。放射状に放たれた３つの炎塊の間をすり抜ける。すんでのところだ。

　炎は直進し、森を焼いた。鬱蒼とした森が俄（にわ）かに明るくなる。

　女の顔が良く見える。耳が長い。俗に言うエルフだ。実在したんだ。いや、やっぱり夢であってほしい。

　華奢な女だ。この奇怪な炎さえなければ、喧嘩で負けることはないだろう体格差はある。

　が、勝てる見込みはない。

「待ってくれ、俺は悪魔じゃない！人間なんだ！殺さないでくれ！」

　女からの応答に慈悲はないようだ。

「たわけ！この魔力量、この森の中を非武装で生き残っている。悪魔ではないとしても、魔物の類だろう！」

　いやいや、出勤前の服装だから、濃紺のスーツ上下は当たり前だろう。

　あ、でも森が暗いから黒に見えるのか。

　いや、そうじゃない。

「だから！人間ですって！落ち着いてくれ！話し合おう！話せば分かります！」

　【火矢（かし）】！それが答えだった。今度は３つの炎塊を全部合わせたような大きさだ。

「嘘だろ、こんなところで！」

　再びダッシュで避ける。サッカーをやっていてよかった。敵の重心の動きを見て、なんとなく軌道とタイミングが読めた。

「猪口才な。【火矢折（かしおり）】！」

　一瞬何をしているのか分からなかった。先ほどとは違う。女のか細い腰は動かなかったし、青い瞳は虚空を捉えていた。

　異変は背後にあった。避けたはずの火球は４つとも俺に迫り来る。

「嘘だろ！やめてくれ！」

　二度あることは三度ないらしい。解けた靴紐を踏んだ。無様にすっ転ぶ。

　【火矢折（かしおり）】は放った炎塊を制御するようだ。転んでなお、俺に再照準している。

　ダメだ、避けられない。

「いやだ、死にたくない！」

　女の方を見やる。それは懇願だった。哀願だった。勝利を確信したのだろう。

　女の顔は、薄暗い森の中で煌々としている。俺を焼き殺す炎塊の光を受けて。

　俺の目に走馬灯は映らなかった。

　ああ、美人と言うやつは、残酷なことをしても映えるものなのか。

　目を閉じ、ぎゅっと縮こまることしかできなかった。