ヤミとひかりの怪談配信

第一章 学校の怖い話

●呪いのＤＭ

　ことのはじまりは、七月も下旬にさしかかったある土曜日、わたしのＴｗｉｓｐｅｒ（ツウィスパー）にこんなＤＭ（ダイレクトメール）が送られてきたことだった。

　＊　＊　＊

　カンカン・カンカン・カンカンカン。

　これは呪いの呪文です。

　この呪文を読んでしまったあなたのところには、五日以内に『カンカンカン』がやって来ます。

　カンカンカンの正体は官藤（かんどう）カンナちゃんという、小学校五年生の女の子です。

　ある日、踏切で遊んでいたカンナちゃんは、くつひもが線路にからまって動けなくなり、そのまま電車にひかれて死んでしまいました。

　駅員さんがバラバラになったカンナちゃんの死体を集めましたが、どうしても両手と両足が見つかりませんでした。

　体がちゃんとそろうまで、カンナちゃんは成仏できません。だから今も、代わりになる手足を探しているのです。

　カンカンカンに出会ってしまったら、あなたは手足をどれか一本をもぎとられて死んでしまいます。

　それが嫌なら、五日以内に十人の知り合いへ、この手紙を送ってください。

　これまでに九九人の子供がカンカンカンの犠牲になりました。百人目の犠牲者は、あなたかもしれません……。

　＊　＊　＊

「アッホくさ……」

　わたしは思わずつぶやいていた。

　発信元のアカウント名は、単なるアルファベットと数字のランダムな組み合わせ。昨日作成されたばかりで、まだ一件のささやき（Ｔｗｉｓｐｅｒの短文投稿のことをこう呼ぶ）も投稿されていない。どう見たって捨てアカだ。

　これまでにも何度か、捨てアカから変な勧誘や悪口のＤＭが送られてきたことはあった。

　ＵＭＯＶＥ（ユームーブ）で動画配信を続けている限り、変なやつに絡まれるのは宿命みたいなものだ。

　ストレートなディスりに皮肉交じりのちくちく言葉、上から目線のアドバイスに自分語り、聞いてもいないトリビア、なんだか知らないけどとにかく論破したい人達からのアプローチ。

　その中には鼻で笑って流せるようなものもあれば、腹が立ちすぎて便秘（べんぴ）になるようなタチの悪いものもある。でも、それにしたって……。

「今どきチェーンメールはないでしょ、チェーンメールは」

　このＤＭの文面は、典型的なチェーンメールだ。「不幸の手紙」ともいう。

　この手紙を受け取ったあなたは不幸になります。それが嫌なら、○人以上に同じものを送ってください……とかいう、アレのことだ。

　チェーンメールは最初、郵送の手紙として誕生した。

　そこから時代の変化に合わせてパソコンのメール、ガラケーのメールへと順々に姿を変え、適応を続けてきたらしい（らしい、というのは、ほとんどがわたしの生まれる前の話だから）けれど、今ではすっかり絶滅危惧種になっている。タネがすっかり割れてしまって、今さらチェーンメールなんて誰も怖がらないからだ。

　架空請求の詐欺メールやスパイウェア入りウィルスメールのほうがよっぽど現実的だし、おっかない。

「せめてくっついてる話にオリジナリティがあれば、怪談のネタになったんだけどな～……」

　学校の怪談や都市伝説をツギハギしたようなこんな内容じゃ、わたしのチャンネルで紹介してやる気にはならない。

　闇の語り部にしてミステリアス霊感美少女、夜神（やがみ）ヤミの配信は、こんなチャチな創作怪談が通用するほど甘くはないのだよ。ふふん。

「……ま、次はせいぜい頑張っておくれ」

　わたしはＤＭを削除して発信者をブロックし、カンカンカンのメールにまつわる全ての記憶を頭の中から消去した。

　カンカンカンの話は、これで終わり。

　……わたしにとっては（・・・・・・・・）、そのはずだった。

　と、玄関のチャイムが来客を報（しら）せる。

　待ち人きたれり、だ。わたしは大急ぎで玄関へスッ飛んでゆく。

　ドアを開けると、熱せられた真夏の空気が中へとなだれこんできた。太陽に焼かれた向かいのビルのまぶしさに、一瞬、くらりとする。

　思わず目を細めたわたしの、すぐ正面。

　日陰になったマンションの廊下に、朝日奈（あさひな）ひかりが立っていた。

　薄手のサマーパーカーに短パンといういつものスタイル。首にはヘッドホンをひっかけ、目深にかぶったパーカーのフードからは、生まれつき真っ白な髪の毛がちょろちょろとハミ出している。

「あ……ヤミちゃん。おじゃましまーす」

　清流のように透明な瞳（ひとみ）を細め、陶磁器みたいに整った顔のラインをへにゃっとゆるめて、ひかりが笑う。

　その笑顔を見た瞬間、わたしの心は親しみと喜びと、それを上回る後ろめたさではち切れそうになった。

「いらっしゃい、ひかり」

　朝日奈ひかり。

　本名、神代（くましろ）ひかり。わたしと同じ中学一年生。

　わたしの相方。そして、たったひとりの友達。

　今年の四月に出会ってから、わたしたちは怪談を語るＵＭＯＶＥＲ（ユームーバー）として活動を続けてきた。

　そしてつい先月、ある事件を共に乗り越えたことで、その絆はいっそう深まったのだ。

　だというのに……わたしはひかりに、ウソをついている（・・・・・・・・）。

　ひかりには本物の霊感があり、幽霊が見える。おまけに霊を引き寄せる霊媒体質だ。

　でも、わたしはそうじゃない。ミステリアス霊感美少女を自称していても、それはただのキャラ付けで、本当のわたしには何の能力（ちから）も才能もない。どこにでもいる、陰キャ怪談オタクの地味女子なのだ。

「……ヤミちゃん？」

　言葉に詰まったわたしの様子から、何かを察したらしい。ひかりが小首を傾（かし）げてみせた。

「な、なんでもないわ。さあ入って。暑かったでしょう」

　わたしは慌てて取り繕う。

　何事もないみたいに。ウソがばれないように。

「準備ができたら、さっそくはじめるわよ。わたしたちの怪談配信を」