ボッチだった僕は、助けてくれた先輩を好きになった

第１話 小学校編～僕がボッチになるまで

友達に頼ってはいけない。全部1人でやらなくちゃ

僕はそう考え、これまで生きてた。

でもそれは、はじめから不可能な事だった。

*

小学校の低学年の頃はまだ良かった。

好きも嫌いも簡単だった。

しかし高学年になるとみんな色気づきだした。

誰が好きとか、告白されたとか

そんな話が僕の周りでも飛び交った。

人より成長が遅い僕は、そんな周囲の事に無頓着だった。

別に好きな人もいなかった。

６年生になってすぐ。

ボクは下校中知らない中学生に呼び止められた。

「初めて見かけた頃から好きなんだ。すっごく可愛いって。俺と付き合ってくれないか」

どうやら彼は登校中のボクを見て一目惚れしたらしい。

うーん誰なんだろう。おそらく中学１年生にみえるから１個年上。

でも彼のことは小学校で見たことなかった。

『きっと他所の小学校から来た人なんだろう。

だからボクのことを知らないんだ』

「ごめんなさい。ボク誰とも付き合わないよ」

「うん、いきなりは無理だとわかってたよ。まあおれは焦らないから」

意外とあっさり彼は立ち去った。

正直ホッとしたけど、その後も度々現れては僕に告白していった。

『もうなんなんですか！中学生が小学校に出待ちってどうなの？

中学生って暇なの？』

ボクは彼の行動を担任に相談した。

「なんていうこと！許せませんね」

怒った担任は、その中学校に抗議してくれ、ようやく出待ちは収まった。

けど、今度は家の近くに出没するようになってしまった。

こうなると脅威度がアップする。

僕は困り果てて姉に相談した。

彼女は中学３年生で、男子生徒が通う中学の生徒会長だ。

「相談してくれてありがとう。大丈夫よ。ここからはあたしの出番だから。安心して」

姉はすぐに行動を起こした。

問題の男子はすぐ特定できた。自称イケメンの勘違い男だ。

*

「たとえ君があの子の姉でも、俺の真実の愛は止められないよ！」

「あっそ。じゃあその真実の愛は性別をも超越するのよね」

何を言っているんだというそいつに、彼女は弟の水着姿を見せた。

『もったいないけど非常事態だから』

「！！！」

彼は一瞬水着姿に見とれた。でもすぐにおかしいと思った。

あるべきものが無い

「・・・そんな」

そして彼は沈黙する。

「ま、そういうことなの。良く間違えられるのよ、可愛いから」

じゃあね。そう言って立ち去ろうとした時、不穏な声が聞こえた。

「・・・いや。これはこれでありかも」

振り返ると異様に目が異様にギラついてた。

『やばい、こいつに情は無用だったわね。もう徹底的に潰すしかないわ！』

こうして事態は収束した。姉の手腕によって。

その後、彼がボクの人生に出没することは永久になかった。

*

「はぁ。やっと静かになった。ありがとうお姉ちゃん」

「ううん、これからも困ったら何でも相談してね」

その時姉を見てたら気づけた筈だ。

弟を見るその目は、イケメンと何ら変わらないギラついたものだったという事に。

***

学習発表会（初の舞台）

「ええっ、どうして僕が女役するの？」

「あーうん、それは舞台の関係上しょうがないの。一番背が小さい子が適任なんだ。お願い！適任はきみしかいないの！助けると思って」

委員長は手を合わせボクを拝んだ。

「ううう」

たしかにクラスの女子はみんな大柄だった。ボクより小さい子はいない。

「・・・これもクラスのためなんだよね？」

「うん！ありがと！」

こうして僕のジャスミン役が決まった。

*

『魔法の絨毯を人手で動かすため軽い方が良いのよ』

そんな理由で引き受けたけど。

「・・・よく考えたら、アラジンも絨毯に乗るんだよね」

そんなボクの独り言を聞いて、みんなは思った。

『今頃気づいたの！もうこの子ちょろすぎ！』

僕は知らなかったけど、実は最初から僕がジャスミン役だったらしい。

「衣装は可愛いんだけど、露出が多すぎてやりたくない」

これが女子の総意。

「じゃあ、彼にやってもらうしか無いか」

「あー彼ね。一応男子だから露出多くてもいいわよ。先生も見てみたいわ」

まさか舞台裏でこんな密約があったなんて。

ボクは同窓会の時まで、知る由もなかった。

*

舞台は大成功だった。

苦しくて辛いこともなく、みんなが頑張ってくれたお陰だ。

空飛ぶ絨毯は、校長先生に大変素晴らしいと高評価を得た。

でもやっぱり主役はジャスミンだった。

小さな体で舞台の上を走り回り、観客に、役者に終始笑顔を見せ続けた。

そのあまりの可憐さに。

人々は劇だということを忘れた。

時に少女のように愛らしく。そして小悪魔のように妖艶に。

観客は老若男女問わず、彼の演技に心酔した。

原作とは大分違ったけど、これもジャスミンだった。

担任曰く、

「理屈は良いのよ。だって可愛いんだから！」

その感想が全てを表していた。

こうしてボクの初めての劇は大成功した。

そのあまりの反響に、数年間、橘小学校には天使とがいると語り継がれたほどに。

*

「最近クラスの子から視線を感じる？」

「そうなんだよ」

「うーん、気のせいじゃない？」

そう言って慰める隣の子は、何故か顔が赤かった。

こうしている時も視線を感じる。

見るとさっと顔を背けるし、みんなの様子もなんだか変だ。

でも。その時は普通だった。

まだボクの世界は平和的だった。

*

決定打はクリスマス会に起きた。

クラス１のイケメン男子が僕に告白してきた。

「好きなんだ！」って

怖い。それになんだか目も血走ってるよ。

「僕が男子ってこと知ってるよね」

「もちろんさ。でもこの思いは止められないんだ」

「無理、無理、絶対無理だから！」

ボクは秒で断った。

僕の返事に、彼はひどく落ち込んでしまった。

そんな僕らのことを遠巻きに見ていた集団があった。

彼目当てにおしゃれしてきた女子たちだ。

あわよくば彼から告白されたい！

・・・そんな妄想に胸膨らませて、

少しばかり浮かれてた女子たちが。

そんな時に事件は起きてしまった。

お目当ての彼が他の子に告白する大事件が。

そして愛しの彼が振られるところを見て心が傷んだ。

嬉しいやら悲しいやら。乙女心は複雑なのだ。

「もうこうなったらやけ食いよ！」

誰かが言い出した一言で、急遽大食い大会が始まった。

彼女たちは食べながら涙を流した。

もうこうなったらやけである。美味しいもの食べて、嫌なことを忘れるしかなかった。

*

誰が音頭を取ったわけでもないのに

次の日からボクはクラスの女子からハブられた。

大好きな彼に告白され羨ましい。

そんな彼を秒で振ったことへの怒り。

あとみんな認めたくないけど、

クラスのどの女の子よりも彼が可愛いくて悔しかった・・・

女子がそんなだと、男子も腫れ物を触るように僕とかかわらないようになった。

まさに地獄。

誰か助けてよ

*

「ごめんな、俺が考えなしだったばかりに」

学校からの帰り道。

ボクに告白したイケメンが謝ってきた。

「・・・うん、大丈夫」

嘘です。ちっとも大丈夫ではない。

今でもとても辛いです。

ひとりはさみしいよ

*

それから卒業までの３ヶ月、ボクは１人で過ごした。

お陰ですっかり陰キャになってしまった。

女子とは互い意地を張って、とうとう卒業まで話すことはなかった。

あの時

ボクは一体どうすればよかったのか。

その答えは今も出せていない。

でもボクは小学校を卒業するしかなかった。

「中学では友達できたらいいな」

もうすぐボクの中学生活が始まる