浪速区紳士録【番外編】

１話完結：約１０００字

　知人の石原は、焼き鳥が好きだった。飲みに行くときは、必ず焼き鳥屋だった。特に“ねぎま”が好きだった。石原と言えば焼き鳥、そういうイメージが定着していた。

　或る日、石原はボンヤリしていた。何か考え事をしているのはわかる。大好きな焼き鳥、“ねぎま”を食べることも忘れているようだった。いつもは先輩が話をして僕が聞き役なのだが、その日は僕の方から声をかけた。

「石原さん、何を悩んでいるんですか？」

「聞いてくれるか？」

「はい、僕でよければ」

「俺、結婚して３年になるやんか」

「はい、知ってます」

「子供、いてへんやんか」

「奥さんが不妊症なんですよね？」

「そうやねん。不妊治療に行ってるんやけど」

「それが、どうしたんですか？」

「俺にも原因があったんや」

「石原さんにも？」

「“もしかして”と思って調べてみたんや。俺の精液に精子は無い」

「ほな、奥さんの不妊治療が終わっても子供出来ませんやん」

「そやねん」

「なんで、最初に調べなかったんですか？」

「嫁さんを病院に行かせたら不妊症やと言われたから、てっきり嫁の問題やと思い込んでたんや。まさか、俺にも原因があるとはな」

「早く奥さんに伝えなアカンのちゃいます？」

「そやなぁ、やっぱりそうやなぁ」

　しばらくして、また僕は焼き鳥屋に連れて行かれた。

「今日はひどく悩んでいるみたいですね」

「昨日な」

「はい」

「いよいよ、俺が無精子症だと嫁に言おうと思って、腹を括って帰ったんや」

「はい、それで？」

「ほな、豪勢な料理で、何かのお祝いみたいな感じやったんや」

「はい、それで？」

「“今日は何のお祝いや？”って聞いてみたんや」

「はい、それで？」

「嫁が嬉しそうに、“赤ちゃんが出来たの－！”って言うたんや」

「え！　それって……」

「そういうことや」

　翌日、石原さんは朝一番に辞表を提出して消えたらしい。

　後日、電話があった。

「石原さん、今、どこにいるんですか？」

「お前の知らん街や。嫁とは別れる。誰も知らない街で、再スタートや」

「ほな、もう石原さんに会われへんのですか？」

「俺がこの街で幸せになれたら連絡するわ。それまで、お別れや」

「はい、ほな、それまで」

「じゃあな！」

　それから、焼き鳥を見る度に石原を思い出すが、まだ石原からの連絡は無い。