第14話 メインシナリオに進めるのなら、選択するしかないっしょ!
「……陛下、でございますか?」
「……久しいな、天球儀の」
一瞬の戸惑い。困惑。それもすぐに切り替えて、長は伏礼。私たちもすぐに倣った。
一方の国王からは、威圧感をビリビリと感じる。
(これ、
第3王子、ウィリアムがシナリオの進行とともに覚醒させる固有スキルた。言うなれば、王者の威厳。意志薄弱な者なら一瞬で、鎮圧してしまう気迫。まさに王者の名にふさわしい。
(それにしても国王って、こんなキャラデザだったんだねぇ)
ゲーム本編のメイン舞台は王立魔術学院だ。そしてご対面する前に、クーデターにより、崩御。隣に立つ宰相、アイゼンバーグ・テットリアが
「彼女が、天球儀の姫巫女か」
「左様でございます。サリア、ご挨拶を」
長が促し、陛下が鷹揚に頷いた。
「……恐れいります。王国の尊き太陽、国王陛下にご挨拶申し上げます。天球儀の民、サリアでございまちゅっ」
噛んだ。恥ずかしすぎる――。
終わり良ければ全て良しの対義語は、どんなによくても最後が台無し、バッドエンド。うん……私は身をもって学んだよ……。考え事をしながら、言うもんじゃない。
(でも、さ?!)
誰に向かって言ってるんだって話だけれど、さ。プレイヤーとしては、由々しき事態なワケよ。だって、魔結晶を注ぎ込んで、10連ガチャを引いたのに。実際は、国王と宰相の2ユニットだけ。これは運営に苦情レベル――そう鼻息を荒くした瞬間だった。
▶
▶英傑、宰相 アイゼンバーグ・テットリア天球儀の契りを結びました。
やっぱりガチャを引いたんだ。宰相とか、どうしろって……
▶中級魔石セットを獲得しました。
お? 序盤にコレは良い。魔石は素材用ダンジョンで獲得できるけれど、序盤は矯正イベントが多い。効率的に戦闘を切り抜けられる。でも、できれば英傑がもっと欲しい。
▶男性用競泳水着×3 獲得しました。
ふぁさっと、私の手に水着が落ちてくる。
これ? 季節イベントのレアもんじゃん! と興奮している場合じゃない。今この厳粛な場で、男性用水着を持っている私、変態でしかなくない?
でも、10連ガチャは、まだ終わっていない。次に何が出るか――。
▶聖女の勝負下着を獲得しました。
真っ白い上下の下着が――宰相の頭に降った。
(まってぇ?!)
厳つい表情で、ブラジャーをウサミミのように乗せないで! 私の腹筋が崩壊す――。
「「「待ってぇぇっ?!」」」
聞き馴染んだ、声が谺する。
天球儀が動く。
無数に流れる文字の羅列。あまりの情報量の多さに、私の思考は追いつかない。
ぐるんぐるんと、球体が動いて。
空間を歪めるかのように、視角がブレた。悪酔いしそうで。
これって、レア以上確定のエフェクトだった。
▶SSR 三傑 ウィリアム・アスレイ・ローデンブルクと天球儀の契りを結びました。
▶SSR 三傑 レン・ラースロットをと天球儀の契りを結びました。
▶SSR 三傑 ジェイス・ボルノモードと天球儀の契りを結びました。
私は唖然とする。
三傑は、イベントユニットだ。イベント素材で進化させるしかないし、絶対にガチャでは引けない。実際のゲームでは、王立魔術学校の図書室奥――禁書庫で、英傑の一人が、できなかった成人の儀をなす為に。
そこで、ようやく
――転生したんだから、ハーレムを目指すしかないっしょ!
(……はい?)
これは託宣なんだろうか。
私は目をパチクリさせる。
どういうこと?
意味が分からない。
混乱した思考のまま、三人の視線を受け止める。
不安、恐れ。それ以上に、期待に満ちた視線を受け止める。
「ウィリアム、レン、ジェイス? これは、どういうことだ……?」
陛下の狼狽した声で、私はようやく我に返った。
どうやら、私のゲームはまだ終わっていないらしい。
■■■
「えーっとですね」
ジェイスが困ったように、頬を掻いた。宰相が、不快そうに目を細める。王の御前だ。無礼講を許されたとはいえ、ジェイスはいつも態度が軽いから、貴族連中とトラブルになることが多い。
「よい」
陛下はふんわりと笑んで、紅茶に口をつけた。それから、お姉ちゃんに向けて満足そうに笑む。姉の淹れた紅茶は、一級品だと常々思っていたが、王族にも通じる――って、ピースサインは止めて?! 不敬って断罪されたらどうするの?
場所を、長の屋敷に変え、この会談は始まった。
この村に不釣り合いなお屋敷は、王族を迎えるためだと知る。陛下、アイゼンバーグ宰相、長、ウィリアム、レン、ジェイス、お姉ちゃん、そして私という面子で――私が一番、この場所に不相応な気がした。
「ジェイス、俺がご説明するよ」
そう言ったのはウィリアムだった。ジェイス、露骨に胸を撫で下ろさないの。
「陛下、天球儀の姫巫女が覚醒したことは、ご報告した通りです」
「……うむ」
「陛下は状況を見て、視察団を送るとおっしゃいました」
「そうだな」
「……しかし、私はそれでは遅いと判断し、彼らに意見を募った次第です」
「ほぅ?」
「
「殿下の全属性のお力を借りてね」
ニパッと空気を読まずに、ジェイスが言う。宰相が睨むが、それを意に介すジェイスじゃない。
「座標軸とやらがズレたらしいが、な」
「レン、それは言わないで!」
時空魔術はシナリオが進むと、各地域を移動できる便利な魔術だ。私は神具に目を落とす。
▶時空魔術は失敗すると、肉体が欠損して転移する可能性があります。習熟度に留意しご使用ください。
(こわっ?! そんな危険魔術だなんて、知らなかったよ!)
そんな私の心の声など知るよしも無く、会談は続く。
「恐れながら、殿下。その判断のための視察団を――」
「アイゼンバーグ、それじゃ遅いんだよ」
ウィリアムが打ち消す。
「これまで成人の儀のみで、天球儀の民と接触してきた。要は儀礼的な要素でしかない。俺自身、お伽噺だと思っていたからね。それがどうだ、王立魔術学校の禁書区域で調べれば――王家の歴史、根幹を揺るがことばかり。ようは、魔術を行使すればするほど、悪魔に餌をばら撒くワケだ」
「……殿下、それは――」
「その悪魔を封じ込めていたのが、天球儀の民だ。それがどうだ、今回の悪魔の出現。天球儀の里の危難。これは宰相として、軽視すべき案件なのか?」
「言うな」
止めたのは、王だった。私は、無言で、このいきさつを見守るしかない。
「王家の裏歴史は、あくまで王族のみの口伝。宰相はあずかり知らぬことよ。ここ数年の魔術の進化がもたらした弊害とも言えるが、人の探求を止められるものでもない。全ては私の愚策故だ」
王は思案しながら顎髭を撫でる。
「三傑よ、この件は第一王子、第二王子もまだ知らぬこと。お主らの胸のうちに収めておけ。宰相、箝口令を敷くように」
三人と宰相は深々と頷く。
「さて、天球儀の姫巫女や」
陛下が、柔和な微笑を浮かべ、私に視線を向けた。
「突然のことで戸惑ったとは思うが、貴女の考えを教えてもらえぬか?」
私は、唖然としながら彼らを見やる。
だったら、私が踏み込まないって手はない。
(でも今は、それよりも――)
宰相の頭の上に乗る下着を何とかして欲しい!
全然、天球儀の思し召しとかじゃないから!
本当に止めて!
神妙な眼差しを私に送らないで!
私の腹筋が崩壊しかけて――。
序章 チュートリアル閉幕。
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