第66話 カイ様って、もしかして私と結婚が決まってる人じゃない？
みんな無事に地上に降りることができる……そう思っていた時期が俺にも——としみじみ回想するわけにはいかないので、わりと手綱を握る手は必死。
そもそも前世では車の免許も持ってなかった俺。馬の扱いは貴族になってからやたらと練習したものだが、ドラゴンはちょっとなあ。
しかしそこは生まれた頃から世話してるだけあって、ドラスケは少しの引きでこっちがやりたい意図を察してくれる。
なんとか体勢を戻しつつ、滑空飛行みたいな感じで降りていく。しかし町中ぎりぎりなので、けっこうスリル満点。
「すごーい！ 町中を疾走してる感じっ！」
「あ、あああ」
背後でバニー姫が感動してて、アサシン女がビビってる。とりあえずぐるーっと回る感じにしつつ、さっきのビーチへと向かう感じ。
「よし！ いいぞアレク！ これで大丈夫だ」
「きゃあああ！ お、落ちますわーーー」
「ルイーズ様ーー」
スカーちゃんも興奮してるっぽい。多分落下しそうになってるルイーズをシェイドが助けてるんだろうな。すまんが振り向く余裕ないわ。
そしてジェットコースター的な飛行はどうにかブレーキをかけつつも、海辺で終着することに成功した。
◇
「なんとかなったで」
なんだかんだでソフィアビーチに戻ってきた俺たち。ビッショビショになったけど怪我はなかったっぽい。みんな水着のままのほうが良かったんじゃね？
どうやら魔物達との戦いも終わっていたらしく、後処理をしていた兵士達が一斉にこちらにやってきたが、エチカとフィリス、ルイーズがいたので犯罪認定にはなっていない模様。
「やっぱりアレクは凄いわ！ 再会してからずっと大活躍じゃない」
「こんな活躍したくねーよ」
だがすぐに解放とはならない。特にお姫さまを外で自由に活動させるわけには行かない兵士達は、恐縮しつつも城に誘導させようと必死である。
ちなみにビーチにはもう一般人はいないし、ギレンさんファミリーも人生崖っぷち亭メンバーもいない。兵士達だらけのいかつい浜辺になっちゃった。
で、俺たちはさすがにドラゴンで飛んできた連中ということもあり、事情を聞かなくてはならないと思ったのだろう。結局みんなで城に戻ることに。行ったり来たり大変すぎ！
それと、浜辺に上がりながらエチカはこれまでのことをスカーレットやルイーズ、シェイドに話していた。三人もまた経緯を説明しつつ、これは崖っぷち亭のメンツには黙っていたほうがいいんじゃね？ 的な相談もしてる。
「ギレン殿には内密に伝えておくとして、今の話をあの連中に伝えたら混乱を招くであろうな」
魔王娘はこういう時、政治的なことを考えずにはいられない。ってかあいつらに話したら秒で拡散されまくりだろうな。SNSの拡散よりスピード感ある。
「だなー。ところでさ、あの大貴族とやらはどうなったん？」
ずっと聞きたかったんだよこれ。あの偽者半魚人野郎は死んじゃった系？
「あの方は大貴族などではありませんでしたわ。真っ赤な偽者ですっ！ ただ、どういうわけかわたくしの知っている子がおりましたの。マガローナちゃんっていう子ですけど」
「へえー」
なんとか相槌打ったけど、もう心の中ざわつきまくり。むしろ俺のほうがずっと知ってる奴っていうか、元部下なんだよなぁ。
つまりあいつが俺のペンダントを奴に渡したってことか。生意気だったし、何度も分からせたつもりだったが、学ばねえなーまったく。
ところが話を聞いている最中、うちのバニー姫がサラッと、
「あら？ カイ様って、もしかして私と結婚が決まってる人じゃない？」
などと衝撃の一言を放ちやがったのだ。
「「はあ！？」」
と同じ反応になるホラーケモ耳とこわこわ聖女ちゃん。なんてこったあの野郎！
「カイさまの名を騙っただけではなく、婚約などと！ 既に相手はわたくしと決まってますのに」
「お前と決まってなどいない！ だが許せぬ。奴め、これは処さねばなるまい」
「ワシの目には初めから、成敗しようとしてるようにしか映りませんでしたが……」
シェイドの奴、どうやら悍ましい光景を目にしていたらしい。ドワーフニキのトラウマ体験に同情しつつ、俺は目の前が真っ暗になった気がした。
だが、こんな時でも癒しになる存在はいるもんである。
「グオーン、グオーン、ゴロゴロ」
「ドラスケー、ちょっと落ち着こうなーぶえ！？」
しかしドラスケってば元気すぎ。海にテンション爆上がりなのか、しょっちゅう波飛沫を俺にぶっかけてくる。勘弁してくれよまったく。
ただ、兵士連中の話を聞いていて知ったのだが、ブルードラゴンとオーク達は随分遠くに吹っ飛ばされていったらしい。
ここの騎士達や冒険者は相当手練れがいるようだから、ひとまずは任せておくとしようか。だいぶ厳しいだろうけど、最優先でやるべきことがある。
あの偽者野郎が先だ。指名手配になったようだが、恐らく向かう先は一つだろう。
暗黒竜の血。この追い詰められた状況を打破するためには、もうアレに頼るしか手はないはずだ。
兵士の話によれば、隠れ家があったらしいがバレて、部下もほぼ駆逐されたとのこと。つまり自らが足を運ぶ以外にはなさそう。
やっぱ最後は自分でカタをつけるとするか。
「じゃあお前らはこのまま城にいく感じだな。まあ適当に喋っておいてくれよ。俺はまだ用事があるんで、抜けるわ」
「え？ あ、アレクー！」
真っ先に反応したエチカを横目に、さっと走り出す。シーフローブを着ているので、意外と抜け出せば撒けるだろう。
そういえばエチカはこれからどうするんだろーか。結局のところ超強引ではあったが、本来いるべき場所に帰らされたという話だし。
とにかく婚約は解消してもらわねーとな。こんなん許してたら勝手に重婚罪になっちまう。そもそも誰とも婚約してないって！
◇
みんなが後ろから呼ぶ声がしたものの、構っていたらあいつを逃しちゃうかもなので、もう走る走る。
あっという間にお一人様状態になったところで、見覚えのある森を進んだ。この先にあの遺跡があり、奴は恐らくそこを狙うしかない。
しかし嫌な予感がしてる。どうにも巨大な魔力反応があるんだけど。さらに今この森からは半端じゃない数の魔力があり、前回来た時とは大違いな状況にある。
いやーとことんハズレを引いちゃうね。なんて思いつつ、森をひたすら歩き、もうすぐ遺跡が見えてくるというところだった。
まず一つの巨大な魔力が、茂みからガバッと姿を現しやがったのだ。
「兄者！ やっぱ兄者だったのかよ。ここの連中はなかなかやるぜ」
やっぱりか。オーク三兄弟の真ん中、たしか名前はガリバルディだったっけ。マジでっけえなぁと思いつつ、俺は一瞬だけ視線を背後へ。
奴の口調からすると、長男であるアルフレッドが背後にいたことになる。俺が気づけないほど巧妙に魔力と気配を隠すとは、流石——、
「……？」
——誰もいない？ マジでいないな。
「兄者！ とにかくこっちだ。ウルドともはぐれちまったんだ。この先には半端ねえ数の人間共がいる。いつもなら楽勝だが油断しちゃいけねえ。まずは作戦会議しようぜ」
……こ、こいつ。まさか俺を兄と見間違えてんのか。人間に間違われるならともかく、オークからも同族と認識されんのかよこの顔は！
「……」
もういいや、無視して進もっと。
「お、おい兄者！ そっちはやべえんだって！ 兄者！」
げ、こいつ慌てた様子でついて来やがった。
「待ってくれよ兄……うわ！？ どうしたんだよ、めちゃくちゃチビになってる！ しかもなんかデブだし。何があったんだよ！？」
うぜー！ 悪かったらチビデブで。早くオーク違い……いや人違い？ に気づけっての。
「……」
「兄者！ なんで無視するんだよ。そっちは危ないって！」
こいつ全然気づく様子がないんだが。しかももう、隣を歩いてるんですけど。
「兄者ぁ！ 無視は酷えよ！ 俺が何したんだよぉ」
「……俺、人間だから」
ゴリマッチョオークが半泣きになりそうだったので、ぼそっと真実を伝えておく。言われなくても気づけよって話だが。
「兄者？ ……ま、まさか。俺たちのことまで分からなくなったのか！ しかも自分を人間って……最近ヤバいと思ってたけど、とうとうイカれ具合が進行しちまった！」
だ、ダメだこいつ。横で喚いてるけど、もう無視して遺跡に進むことにした。さすがに遺跡まで来たらついてこないだろうし。
しかし妙だな。遺跡にけっこう近づいてるのに、警備してるはずの兵士達の気配がしないし、魔力も感じない。
また嫌な予感がしてきた。もう散々だわ！
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