ロープ

第1話 裂け目

　さっきまで恐ろしい程に無表情だった者達、今は満面の笑みを浮かべている。　

　僕は綱渡りをしようとしている。比喩などではなく、一本のロープの上を文字通りの

〝綱渡り〟。

　野波（のなみ）　瑛斗（えいと）　二十二歳

　なぜこうなったのか？　誰も人がいない山奥で、なぜこんなことをしているのか？　

　しかも命がけの綱渡りを……　

　慎重に右足をロープの上に乗せる。

　張られたロープが、僕の体重を受けて少し沈む。思っていたよりも沈み、不安定さを感じる。

──これは無理かな……

　ロープが軋む。中心の辺りの揺れが激しくなっている。

　次の一歩が踏み出せない。

　ここは人里離れた山の中、僕は生きる事に疲れていた。そう。死ぬつもりでここに来た。

　特に死に方など考えてはいないが、どうでもいい。どうなってもいい。もう、疲れた……

　そんな僕の目の前に、突然あらわれた裂け目。山の地面に大きく口を開けた裂け目。雪山のクレバスというのを聞いたことあるが、まさにそんな感じだ。

　距離はどうだろう。四、五メートルあるのだろうか？　そして底の方は……　恐る恐る覗き込んで見たが、全く見えない。底が見えない。

──落ちたら死ぬな

　そう思った。

　裂け目の向こうを見てみると、六畳程のスペースがありそうだ。その奥はおそらく崖になってる。小さな離島みたいになっている。

　これだけの裂け目があって、よくも崩れずにそのスペースが残っているなと不思議に思った。

　そして、一番の謎……

　裂け目の先、島の中心には立派な木が一本立っている。その木と、こちら側の木の一本に、ロープが結び付けられている。

──なんだこれは？

　誰か渡ったのか？　なんの為に？　向こうに何かあるのか？

　誰も人がいない山奥で、僕は、

──渡ってみたい

　そんな衝動に駆られ始めていた……