長年の憧れ！さっぽろ雪まつり～ウポポイ（民族共生象徴空間）

第1話 憧れ

　子供の頃から、と言っても自分で買い物をするようになってからだが、憧れていたものがある。さっぽろ雪まつりだ。テレビで見たから、というのもあるが、それよりも何よりも、福引の一等賞品だったからである。

　地元のショッピングモールでは、毎年年末に福引セールが行われていた。３千円分買うと１回引けるもの。補助券を集めて、もしくは３千円の物（音楽ＣD）を買って、毎年１回か２回、祈りを込めて引いたものだ。大抵、当たるのは末等のポケットティッシュだったのだが。福引を引く為に並んでいる間、１等賞のさっぽろ雪まつりのポスターを見ていた。いつか行ってみたい、いつもそう思っていた。

　雪まつりは２月なのだ。大学生の間は春休みだったが、社会人になり、結婚して子供が生まれ、子供が学校に通うようになると、２月に旅行に行くわけにはいかない。もちろん、土日を使って強行する事も出来るが、そんな事を考える事もなく、年月が流れた。

　一度飛行機に乗ると、それからセールだキャンペーンだとメールでお知らせが届く。また今度も、ANAのセールが目についた。羽田―新千歳空港、片道７６００円～。それが目についた時、セール期間がちょうど１月～３月だったので、雪まつりの事を思い出したのだった。

　そうだ、今子供たちは大学生。２月は２人とも春休みだ。長男はもうすぐ卒業して社会人になる。その前に、息子が２人とも大学生の内に行くのはどうだろう。そう考えて、子供たちに話してみた。今年のさっぽろ雪まつりは２月４日～１１日だ。すると、

「ああ、そこはちょうど卒論の提出日の直前だから無理だわ。」

と、長男。次男は、

「何も真冬の北海道に行かなくても……。それに、春休みは香川に行こうと思ってるから。」

と言われた。なるほど、子供たちは行かないと。しかし、置いて行く事は出来る。そんな年齢になったのだ。もちろん、置いて行く気なら来年以降でもいいのだが、ふと思ったのは、自分の眼の事。そして体力全般の事。最近更に目が悪くなり、矯正視力さえも下がってきている。これ以上目が悪くなる前に、雪像を見ておきたい。寒い所へ行くにしても、これ以上歳を取ってからよりは、なるべく早く行くべきではないか。

　ということで、飛行機をおさえる事にした。まだ１１月の事。３か月先の予約だ。でも、とにかく雪まつりは１週間しかやっていないのだ。その中で、いつも都合の良い水曜日から金曜日まで、札幌旅行に行く事に決めた。

　さて、あとは誰と行くかだ。１人で行こうか、どうしようか。２年前に金沢へ一人旅デビューをし、去年は出雲大社へ行ってきた。また一人旅でもいいか？でも、なんとなーく寒い北海道へ行くのに、１人は不安なような。いや、１人でもいい。でも、最初から１人で行くと決めてしまっていいのか？一応、夫にも行くかどうか聞いてみないとまずいのではないか。まあ、３か月も先の事。夏休みでも年末休みでもない時期に、平日休みが取れるかどうかなんてわかるわけがないだろうが。でも、土日に行くつもりはなかった。混んでいるのは嫌なのだ。

「さっぽろ雪まつりに行こうと思うんだけど、行く？」

一応、聞いてみた。

「２月７～９日にしようと思うんだけど。」

すると、夫は意外にも行くと言った。休みが取れるかどうかは分からないけれど、

「行かれなかったらキャンセルすればいいでしょ。」

と。もしそうなったら、私が１人で行けばいいのだな。よし、そうと決まったらホテルを押さえなければ。

　２人で泊まれる宿を予約した。雪まつりの最中は、きっと札幌市内のホテルは混むだろうと思ったので、早くしないと。流石に３か月前だったので、予約できた。今回は素泊まりで。夫は雪まつりに行きたいというよりも、

「何食べようかねー。」

と、北海道グルメにしか興味がなさそうだったが。