夕凪市殺人事件2

第18話 奇跡の再会💀

　物語の展開は、夕凪市の新聞社で働く記者、橋本梨央が突然行方不明になるところから始まります。彼女が最後に取材していたのは、八百長が疑われる地元のスポーツイベントでした。その後、八百長の闇に迫ろうとするうちに、彼の同僚である別の記者、徐博己も何者かによって襲われ、消息を絶ちます。

　調査を進める中で、田中は鵜の目鷹の目の観察力を駆使し、新聞社内外の人間関係や裏のつながりを探ります。その過程で、メイド喫茶で働く人々や、裏社会で活動するサッキュバスといったキャラクターが登場します。

　物語のクライマックスでは、田中が寿司湯と呼ばれる特異な場所にたどり着きます。そこで、真実が明らかになり、犯人とその動機が明らかになります。そして、犠牲者の運命にも光が当たることになります。

　何と真犯人は加藤健太郎でした。毒殺されかかったわけじゃなく、自殺未遂だったのです。ボケモンGO事件の犯人も彼です。加藤は八百長とは無関係でしたが、スポーツイベントに参加しておりボケモンGO事件を突き止められたと勘違いし、徐の首を絞めて殺し夕凪市西にある山奥に遺棄し、梨央を廃墟に監禁したのでした。加藤はすぐには殺さず、何日もかけて拷問し衰弱していく過程を楽しんでいました。加藤は寿司湯で偶然、田中と遭遇した。田中には犯人に遭遇するとクシャミを4回するというスキルがあります。加藤を尾行したら、案の定でした。

　田中海斗は、加藤との激しい戦いの末に彼を倒し、廃墟に監禁されていた橋本梨央のもとへ向かいます。廃墟は暗くて静かな空間で、薄暗い光が壁を透して差し込んでいます。橋本梨央は疲れ果てており、弱々しくも助けを待っています。

　田中海斗が廃墟に到着すると、彼は周囲を注意深く確認します。そして、橋本梨央がいる場所を見つけ出します。その場所は閉じられた扉の向こうにあり、鍵がかかっています。田中海斗は巧みな手つきで扉を開け、橋本梨央を助けるために中に入ります。

　中に入ると、橋本梨央は驚きと安堵の表情を浮かべます。田中海斗は彼女を支え、安全な場所へと連れ出します。橋本梨央は感謝の言葉を述べ、田中海斗は控えめに微笑みながら彼女を安心させます。

「田中さん、いろいろありがとう。あなたのお陰で大変だったけど大人になれたよ」

　梨央の正体はあの少女だったのです。