折れた木の枝

５

　あなたと出会い、私の見る世界の風景は（とても）変わった。

「いおり。大好き」

　とにっこりと笑ってゆずきは言った。　

　結局、ゆずきはいおりのことを好きだと言った。

　勘違いではないと言う。

　いおりは困ってしまった。ゆずきのことは好きだけど、友達として好きなのだ。恋人としてではない。

「恋は人を強くする。でも同時に恋は自分を内側から傷つける。恋は甘いだけではない。ときには血を流すことだってある」

「それでも人は恋をする。恋はそれほどに強い力を持っている」

　いおりとゆずきはそっと手をにぎる。

　それは仲直りのふれあいだった。

「折れた木の枝の台本。いい台本だったね。どこから着想をもらったの？」いおりはいう。

　その言葉を聞いてゆずきはほほえむ。

　やっぱりいおりは覚えてないのだ。私たちのはじめての出会いのことを。いおりが私の上におこっちて来たときのことを。（まあ、どうせいおりのことだから忘れていると思っていたから、別にいいんだけど）

「教えてあげない」

　ゆずきはいう。

「あ、でも私とお付き合いしてくれたら教えてあげる」と明るい顔をしてゆずきはいう。

「なら、いいや」と笑いながらいおりはいう。

　旅人がいるの。

　旅人が旅に出ようと思った理由はなんだろう？

　恋をしたから。

　ゆずきはすぐにそういった。

　人は愛を見失うと迷子になる。

　帰ってこれなくなる。

　もう一度、愛を見つけるまで。