神々のカイナ～現世に暮らす豊作神と巫女と、人々と神々と～

「パーカー娘と天神」編

#1「巫女こと苦労人」

　天知（あまち）市。数多くの自然・文化遺産を持ち、その歴史は千五百年以上とも言われている。

　街外れにそびえる作里山（つくりざん）も自然遺産の一つだが、雲抜けた先の山の頂上に、忘れ去られた神社があった――。

　長い階段を登った先にある鳥居には、『作里野（つくりの）神社』と書かれた板だけが掛けられている。

　賽銭箱へと続く参道に落ちた枯れ葉たちは、今日も誰かにはかれて（・・・・）いた。

「……ふーっ、お仕事終わりっと…………」

　作里野（つくりの）神社の巫女、作里野二千華（つくりのにちか）。

　黒く長い髪を首後ろで結び、それを留める赤ロングリボンは風に揺らいでいた。

　巫女装束を身にまとい、今日も神社の巫女として働いていたは二千華（にちか）は、”主人”を呼んだ。

「ツクリミ様ー！　出てきてくださーい！　いい天気ですよー！」

　――すると、古ぼけた拝殿の方から返事の叫び声が飛んでくる。

「　「　いまはー！　ねむいからー！　むりー！　」　」

　二千華（にちか）は呆れたようにフーッとため息をつくと、仕方なく本殿の建物に歩き出した。

　賽銭箱の奥にある襖（ふすま）を開けると、広い癖にすっからかんな拝殿だ。

　一（いち）神社の巫女は、木の板でできた床に土足でずかずかと上がると、拝殿の真ん中に敷かれた布団を見た。

　掛け布団の下では何かがモゴモゴと動いており、二千華（にちか）は布団をしばらくジーっと見つめた後、近づいていき――

「いい加減起きてください！」

　そう言って掛け布団を剥ぎ取ると、そこには丸まった少女の姿があった。

　次の瞬間、少女は「むっ！？」　と声を上げ、小刻みにブルブルと震え出した。

「さぁむぅいぃいぃぃいーー……！」

　二千華（にちか）は「ハァーッ」と声混じりのため息をつくと、引っ剥がした布団に目をやる。

　粗末に放り投げられたあったか毛布は、「一緒になりたい……、一つになりたい……」と、何故（なぜ）だか主人との”融合"を希（こいねが）っているようにも見えた。

「…………疲れてんのかな、私……」

　巫女こと苦労人は今日も疲労を重ねていく――――