【完結】顔の良い変人公女に救われたら人間やめていた件

第１章 第２話 絡まれる

　入学してから1ヶ月経つ頃には講義で見かける顔ぶれも何となく覚えはじめる。アーデルフィアとユイエはいつも一緒に行動しているし、良くも悪くも目立つ容姿と実力である。貴族家の派閥争いを学園に持ち込んだ様な、訳の分からない因縁をつけられたりもしている。

「アズライール伯爵家の三男、ユイエ・アズライールに決闘を申し込む！」

　この日も、実技の訓練場で人が多い時間に絡まれた。

「何処（どこ）の何方（どなた）でしょうか？何故決闘を？意味も意図も分かりませんが」

　困惑したユイエが問いかける。

「貴様ッ！バウムシュタイン侯爵家の嫡子である俺を愚弄するかッ！！」

「愚弄しているつもりは毛頭ありませんが、存じ上げないお顔でしたので。お名前を伺っても？」

「バーラント領の領主、セガレノ・フォン・バウムシュタイン侯爵の長子、イキリノート・バウムシュタインだ！ユイエ・アズライール！伯爵家程度の貴様は公女殿下に相応しくないと証明してやる！決闘を受けろ！！」

「バーラント領の侯爵の家の方でしたか。イキリノート・バウムシュタイン殿、お名前は分かりました。が、相応しいかどうかとか決闘する理由が意味不明です」

　意味の分からないウザ絡みに辟易しつつ、穏便に着地できるように決闘の回避を試みるが、かえって逆上させてしまう。顔を真っ赤にしてヒートアップしていくイキリノートをどう宥めようかと思案するも、大声で叫び散らすため段々周囲に野次馬が集まって来ている。

「さぁ決闘の観客が増えていくぞ？この衆目すべてが証人だ！！」

　確かに周囲を囲む人の輪が大きくなっていく一方である。イキリノートも観客も決闘なしでは終われないような雰囲気が出来上がっていく。

「（参ったな……面倒だけど受けた方が早いかな）」

　溜息を吐きつつ、ユイエが決断する。

「決闘と公女殿下と何の関係があるのか全く意味が分かりませんが、決闘を受けましょう」

　仕方なく決闘を受ける事にしたが、ルールだけは取り決めておきたい。

「ただし、勝負は訓練用の木剣で行う。戦闘不能に陥るか、負けを認めて降参するかで決着とする。決着が付いた後の攻撃、故意に命を奪うような攻撃は認められない。賭けるモノはお互いの名誉だけ。これで良いですか？」

「よかろう！」

　二人は訓練用の木剣を手に取ると、訓練場の中央へと進み出た。

　何時の間にか観客の輪に混ざっているアーデルフィアをみると、ニヤニヤ笑いを浮かべていた。この状況を楽しんでいるらしい。他人事の様に見物を決め込んでる姿に若干イラッとする。

「誰か審判を頼む！」

　いちいち大声で話すイキリノートに、男子生徒が審判役を買って出てきた。

「準備は良いか？」

「いつでも」

「無論だ！」

「では……はじめッ！」

　審判役の男子生徒が上げた手を振り下ろして開始を合図すると、イキリノートは木剣を上段で突きの姿勢に構えた。貴族が嗜む決闘剣術の構えである。

　イキリノートが中々に鋭い突きを繰り出して来るのを、体捌きで回避しつつ様子を窺う。ユイエは回避された後の軌道変更で横薙ぎが来るかと警戒したのだが、イキリノートは剣先を素直に引いて再び突きを放って来た。

　イキリノートの攻撃は決闘剣術らしく突きと剣先での斬撃を中心に組み立てられている。新入生にしては出来る方なのだろうが、日頃から現役の騎士やアーデルフィアと稽古をしているユイエにとっては温すぎた。

　木剣での受け流しもせず、ただ体捌きだけで躱し続ける。

「このッ！臆病者めッ！」

　剣すら使われずあしらわれているのに業を煮やしたイキリノートが、大きく踏み込んで突きを放って来る。それに合わせてユイエも踏み込み、前進しながら剣先を躱すと、すれ違い様に木剣を左薙ぎに一閃した。

「ぐぁッ！？おぇぇ……」

　ユイエの放った一撃がイキリノートの鳩尾を抉り、イキリノートは背を丸めて倒れ込むと激しくえずき、のたうつ。

　ユイエはイキリノートの首筋にそっと木剣を添えて、審判役の男子生徒に顔を向けた。呆然としていた男子生徒が我に返る。

「……あっ、勝負あり！勝者ユイエ・アズライール！！」

　イキリノートは、自分で用意した衆人環視の舞台の中で、一振りで負けるという大失態を演じたのだった。

◆◆◆◆

　決闘の勝敗がつくと、人の輪は散りはじめた。ユイエは木剣を元あった樽に戻すと、アーデルフィアの元に戻っていく。

「ユイエ君、お疲れ様。折角勝ったんだからもうちょっとアピールとかしても良かったんじゃない？」

「アピールですか？何のです？」

　ユイエがきょとんとしてアーデルフィアを見返すと、アーデルフィアが悪い笑顔を浮かべた。

「それはほら、アーデルフィアは俺の女だから手を出すな！とか？」

「な……冗談でもそんな発言したら大変な事になりますよ」

　ユイエが顔を赤くし、目線を彷徨わせながら抗議する。

「いいじゃない。そうしてくれれば余計な声掛けも減りそうだし」

「虫除けですか」

　今でも十分に虫除け効果を発揮しているのだが、思春期の少年にそんな事は気付けない。アーデルフィアがユイエの様子をみて楽し気に笑う。

「それより早く食事にしましょう？出遅れてますし、席が空いてなければ購買でサンドイッチくらいしかないかもしれませんが」

「そうね、私もお腹が空いたわ」

　結局食堂は空いている席を確保するのが大変だったため、購買でパンを買って中庭のベンチで食事をする事になった。

　一方、ユイエ達が知らないところで今日の決闘騒ぎについて校内は盛り上がっていた。

「公女殿下の腰巾着、めちゃめちゃ強くなかったか？」

「あぁ。相手だったイキリノートって、騎士科でトップクラスに強いって話じゃん？なのにまるで相手にならなかったな。プロと素人の戦いみたいになってた」

「あれで専攻は魔法士科なんだから良く分かんねぇよな。騎士科選んでたら絶対に騎士科の首席だったろうにな」

「あぁ、ほんとそれ。騎士科の奴らが大分荒れてたわ」

「そりゃあ騎士科の本分で戦って遅れを取ったんだから、面子が丸潰れだしな」

「てかあんだけ顔が良くて剣も一流、更に顔が良すぎる公女殿下のお気に入りって、世界は不公平に溢れてる」

「ほんとそれ」

「今日のユイエ様のご活躍みました？」

「みたみた。売られた喧嘩だったのに、最後まで紳士的で素敵だったわ」

「あんなに強くて顔の良い幼馴染がいるとか、公女殿下が羨ましいわね」

「でも幼馴染は負け組っていうじゃない？あの二人の場合はどうなのかしら？」

「私はユイエ様は美しいとは思うけど、もっとこう……男らしい見た目の男性が好みかなぁ」

「好みは分かれるわよね。私は男くさい感じが苦手だから、ユイエ様が理想的なのよ……」